Ribellione di Shays del 1786: cause ed effetti

La ribellione di Shays fu una serie di violente proteste organizzate durante il 1786 e il 1787 da un gruppo di agricoltori americani che si opposero al modo in cui venivano imposte le imposte statali e locali. Mentre scoppiarono schermaglie dal New Hampshire alla Carolina del Sud, gli atti più gravi della ribellione si verificarono nelle zone rurali del Massachusetts, dove anni di cattivi raccolti, prezzi delle materie prime depressi e tasse elevate avevano lasciato gli agricoltori di fronte alla perdita delle loro fattorie o addirittura reclusione. La ribellione prende il nome dal suo leader, Guerra rivoluzionaria veterano Daniel Shays del Massachusetts.

Sebbene non abbia mai rappresentato una seria minaccia per gli Stati Uniti del dopoguerra ancora vagamente organizzati governo federale, La ribellione di Shays ha attirato l'attenzione dei legislatori sulle gravi debolezze del Articoli della Confederazione ed è stato spesso citato nei dibattiti che hanno portato alla definizione e ratifica della Costituzione.

La minaccia rappresentata dalla ribellione di Shays ha contribuito a persuadere il generale in pensione George Washington rientrare nel servizio pubblico, portando ai suoi due termini come primo presidente degli Stati Uniti.

In una lettera riguardante la ribellione di Shays al rappresentante degli Stati Uniti William Stephens Smith del 13 novembre 1787, Padre fondatoreThomas Jefferson ha sostenuto che una ribellione occasionale è una parte essenziale della libertà:

“L'albero della libertà deve essere rinfrescato di volta in volta con il sangue di patrioti e tiranni. È il suo letame naturale. "

La fine della guerra rivoluzionaria ha scoperto che gli agricoltori nelle aree rurali del Massachusetts vivevano uno stile di vita scarso con pochi beni a parte la loro terra. Costretti a barattare gli uni con gli altri per beni o servizi, gli agricoltori trovarono difficile e proibitivamente costoso ottenere credito. Quando riuscirono a trovare credito, il rimborso doveva essere sotto forma di valuta forte, che rimaneva a corto di scorte dopo l'abrogazione del disprezzato Atti monetari britannici.

Insieme al debito commerciale insormontabile, le aliquote fiscali insolitamente alte nel Massachusetts si sono aggiunte ai problemi finanziari degli agricoltori. Tassato a un'aliquota quattro volte superiore rispetto al vicino New Hampshire, un tipico agricoltore del Massachusetts doveva pagare circa un terzo del suo reddito annuo allo stato.

Incapace di pagare i loro debiti privati ​​o le loro tasse, molti agricoltori hanno dovuto affrontare devastazioni. I tribunali statali escluderebbero la loro terra e altri beni, ordinandoli venduti all'asta pubblica per una frazione del loro valore reale. Peggio ancora, gli agricoltori che avevano già perso la loro terra e altri beni venivano spesso condannati a trascorrere anni in prigioni sotterranee simili a quelle di un sotterraneo e ora illegali.

Oltre a queste difficoltà finanziarie c'era il fatto che molti veterani della guerra rivoluzionaria avevano ricevuto poca o nessuna retribuzione durante il loro tempo nell'esercito continentale e stavano affrontando blocchi stradali per riscuotere i salari dovuti dal Congresso o dal stati. Alcuni di questi soldati, come Daniel Shays, iniziarono a organizzare proteste contro quelle che consideravano tasse eccessive e trattamento abusivo da parte dei tribunali.

Un contadino del Massachusetts quando si offrì volontario per l'esercito continentale, Shays combatté nel Battaglie di Lexington e Concord, Bunker Hill, e Saratoga. Dopo essere stato ferito in azione, Shays si è dimesso - non pagato - dall'esercito e è tornato a casa dove è stato "ricompensato" per il suo sacrificio essendo stato portato in tribunale per il mancato pagamento dei suoi debiti prima della guerra. Rendendosi conto che era tutt'altro che solo nella sua situazione difficile, iniziò a organizzare i suoi compagni manifestanti.

Con lo spirito di rivoluzione ancora fresco, le difficoltà hanno portato alla protesta. Nel 1786, i cittadini in lutto in quattro contee del Massachusetts hanno tenuto convenzioni semi-legali per chiedere, tra le altre riforme, minori tasse e l'emissione di carta moneta. Tuttavia, il legislatore statale, avendo già sospeso le esenzioni fiscali per un anno, ha rifiutato di ascoltare e ha ordinato il pagamento immediato e completo delle tasse. Con questo, il risentimento pubblico degli esattori delle tasse e dei tribunali è aumentato rapidamente.

Il 29 agosto 1786, un gruppo di manifestanti riuscì a impedire la convocazione del tribunale fiscale della contea di Northampton.

Dopo aver preso parte alla protesta di Northampton, Daniel Shays ha rapidamente guadagnato seguaci. Chiamandosi "Shayites" o "Regolatori", in riferimento a un precedente movimento di riforma fiscale nella Carolina del Nord, Il gruppo di Shays ha orchestrato le proteste in più tribunali della contea, impedendo efficacemente la riscossione delle tasse.

Molto turbato dalle proteste fiscali, George Washington, in una lettera al suo caro amico David Humphreys, espresse il suo timore che "Le promozioni di questo tipo, come le palle di neve, raccolgono forza mentre rotolano, se non c'è opposizione nel modo di dividere e sbriciolarsi loro."

Nel dicembre 1786, il crescente conflitto tra gli agricoltori, i loro creditori e gli esattori delle tasse statali guidò il Governatore del Massachusetts Bowdoin mobiliterà un esercito speciale di 1.200 miliziani finanziato da mercanti privati ​​e dedicato esclusivamente a fermare Shays e il suo Regolatori.

Guidato dall'ex generale dell'esercito continentale Benjamin Lincoln, l'esercito speciale di Bowdoin era pronto per la battaglia cardine della ribellione di Shays.

Il 25 gennaio 1787, Shays, insieme a circa 1.500 dei suoi Regolatori, attaccarono l'armeria federale a Springfield, nel Massachusetts. Sebbene fosse in minoranza, l'esercito ben addestrato e testato in battaglia del generale Lincoln aveva anticipato l'attacco e aveva un vantaggio strategico sulla folla arrabbiata di Shays. Dopo aver sparato alcune raffiche di colpi di moschetto, l'esercito di Lincoln ha spianato il fuoco di artiglieria contro la folla che avanzava, uccidendo quattro dei Regolatori e ferendone altri venti.

I ribelli sopravvissuti si sparpagliarono e fuggirono nella vicina campagna. Molti di loro furono successivamente catturati, ponendo fine efficacemente alla ribellione di Shays.

In cambio di un'amnistia immediata dall'accusa, circa 4.000 persone hanno firmato confessioni riconoscendo la loro partecipazione alla Ribellione.

Diverse centinaia di partecipanti sono stati successivamente incriminati per una serie di accuse relative alla ribellione. Mentre la maggior parte è stata condonata, 18 uomini sono stati condannati a morte. Due di loro, John Bly e Charles Rose della Contea di Berkshire, furono impiccati per furto il 6 dicembre 1787, mentre gli altri erano stati graziati, avevano commutato le loro sentenze o le loro convinzioni erano state annullate appello.

Daniel Shays, che si era nascosto nella foresta del Vermont da quando era fuggito dal suo fallito attacco all'Armeria di Springfield, tornò in Massachusetts dopo essere stato graziato nel 1788. In seguito si stabilì vicino a Conesus, New York, dove visse in condizioni di povertà fino alla sua morte nel 1825.

Anche se non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi, la ribellione di Shays ha focalizzato l'attenzione su gravi debolezze Articoli della Confederazione che impedivano al governo nazionale di gestire efficacemente il Paese finanze.

L'ovvia necessità di riforme ha portato al Convenzione costituzionale del 1787 e la sostituzione dello Statuto della Confederazione con la Costituzione degli Stati Uniti e la sua Carta dei diritti.

Inoltre, le sue preoccupazioni per la ribellione riportarono George Washington alla vita pubblica e lo aiutarono a persuaderlo accettare la nomina unanime della Convenzione costituzionale come primo presidente degli Stati Uniti Stati.

In ultima analisi, la ribellione di Shays ha contribuito alla creazione di un governo federale più forte in grado di provvedere ai bisogni economici, finanziari e politici di una nazione in crescita.

• La ribellione di Shays iniziò nel 1786 come proteste organizzate dagli agricoltori nel Massachusetts occidentale contro le pratiche di recupero crediti e tasse del governo dello stato.
• I ribelli, che si definivano "regolatori" o "shayiti", erano guidati dal veterano della guerra rivoluzionaria Daniel Shays.
• Gli agricoltori erano stati afflitti da tasse eccessive sulla proprietà che hanno portato a pignoramenti agricoli o addirittura alla reclusione.
• La ribellione ebbe inizio quando i seguaci di Shays assaltarono i tribunali, bloccando le esenzioni fiscali.
• Il governatore del Massachusetts, James Bowdoin, sollevò un esercito privato guidato dal generale Benjamin Lincoln per ripristinare le esenzioni fiscali e proteggere i tribunali.
• La ribellione di Shays fu repressa il 25 gennaio 1787, quando l'esercito di Lincoln intercettò e sconfisse Shays e quasi 1500 Regolatori mentre tentavano di impadronirsi dell'arsenale federale a Springfield.
• La maggior parte dei ribelli catturati in seguito ha approfittato di un'amnistia generale e si è arresa, mentre Shays e alcuni altri Regolatori sono fuggiti e si sono nascosti nel Vermont.
• Diciotto ribelli, incluso Shays, furono condannati a morte per tradimento, ma in seguito furono graziati.
• Due ribelli, John Bly e Charles Rose della Contea di Berkshire, furono impiccati per furto.
• Dopo essere stato graziato, Daniel Shays si trasferì a Conesus, New York, dove visse in povertà fino alla sua morte nel 1825.
• La ribellione di Shays ha sottolineato le debolezze degli articoli della Confederazione e ha portato alla creazione della Costituzione degli Stati Uniti.