Un attivista per i diritti civili, Lorraine Hansberry ha scritto Un'uva passa al sole alla fine degli anni '50. All'età di 29 anni, Hansberry divenne il primo Drammaturgo femminile afroamericano per essere prodotto su un palcoscenico di Broadway. Il titolo dell'opera deriva da a Langston Hughes poesia "Harlem" o "Dream Deferred".
Hansberry pensava che le linee fossero un appropriato riflesso della vita per gli afroamericani che vivevano negli Stati Uniti ampiamente segregati. Fortunatamente, alcune aree della società stavano iniziando a integrarsi. Mentre frequentava un campo integrato nelle Catskills, Hansberry fece amicizia con Philip Rose, un uomo che sarebbe diventato il suo più forte sostenitore e che avrebbe combattuto per aiutare a creare Un'uva passa al sole. Quando Rose ha letto la commedia di Hansberry, ha immediatamente identificato lo splendore del dramma, la sua profondità emotiva e il significato sociale. Rose ha deciso di produrre la commedia, ha portato l'attore Sidney Poitier nel progetto e il resto è storia. Un Raisin in the Sun è diventato un successo critico e finanziario sia come spettacolo teatrale di Broadway che come film.
Ambientazione
Un'uva passa al sole si svolge alla fine degli anni '50. Act One è ambientato nell'affollato appartamento della Younger Family, una famiglia afro-americana composta da mamma (primi anni '60), suo figlio Walter (metà degli anni '30), sua nuora Ruth (primi anni '30), sua figlia intellettuale Beneatha (primi anni '20) e suo nipote Travis (10 o 11 anni).
In lei didascalie, Hansberry descrive i mobili dell'appartamento come stanchi e logori. Afferma che "la stanchezza, in effetti, ha vinto questa stanza". Ma c'è ancora molto orgoglio e l'amore in casa, forse simboleggiato dalla pianta d'appartamento di mamma che continua a resistere nonostante stenti.
Atto primo, scena prima
Lo spettacolo inizia con il rituale mattutino della famiglia Younger, una routine affaticata di svegliarsi e prepararsi per la giornata lavorativa. Ruth sveglia suo figlio, Travis. Quindi, sveglia suo marito intontito, Walter. Ovviamente non è elettrizzato al risveglio e ad iniziare un'altra triste giornata lavorando come autista.
La tensione tra i personaggi marito e moglie. La loro affezione reciproca sembra essersi sbiadita durante i loro undici anni di matrimonio. Ciò è evidente nel seguente dialogo:
WALTER: Sembri giovane stamattina, piccola.
RUTH: (indifferentemente.) Sì?
WALTER: Solo per un secondo - mescolando loro le uova. Ora è sparito - solo per un secondo - è sembrato di nuovo molto giovane. (Poi seccamente.) Ora è sparito - sembri di nuovo te stesso.
RUTH: Amico, se non stai zitto e mi lasci in pace.
Differiscono anche nelle tecniche genitoriali. Ruth passa metà della mattinata a resistere fermamente alle richieste di denaro di suo figlio. Quindi, proprio come Travis ha accettato la decisione di sua madre, Walter sfida sua moglie e dà al ragazzo quattro quarti (cinquanta centesimi in più di quanto avesse chiesto).
Traccia punti
La famiglia Younger stava aspettando l'arrivo di un assegno assicurativo. L'assegno promette di essere diecimila dollari, intestato alla matriarca della famiglia, Lena Young (di solito conosciuta come "Mamma"). Suo marito è morto dopo una vita di lotte e delusioni, e ora il controllo in qualche modo simboleggia il suo ultimo dono alla sua famiglia.
Walter vuole usare i soldi per collaborare con i suoi amici e acquistare un negozio di liquori. Esorta Ruth ad aiutare a convincere la mamma a investire. Quando Ruth è riluttante ad aiutarlo, Walter fa commenti sprezzanti sulle donne di colore, sostenendo che non sostengono i loro uomini.
Beneatha, la sorella minore di Walter, vuole che la mamma lo investa come preferisce. Beanteah frequenta il college e prevede di diventare un medico, e Walter chiarisce che pensa che i suoi obiettivi siano impraticabili.
WALTER: Chi diavolo ti ha detto che dovevi fare il dottore? Se sei così pazzo a fare casino con le persone malate - allora vai a fare l'infermiera come le altre donne - o semplicemente sposati e stai zitto.
Legami familiari
Dopo che Travis e Walter hanno lasciato l'appartamento, entra la mamma. Lena Younger parla dolcemente per la maggior parte del tempo, ma non ha paura di alzare la voce. Speranza per il futuro della sua famiglia, crede nei valori cristiani tradizionali. Spesso non capisce come Walter sia così fissato sul denaro.
Mamma e Ruth hanno un'amicizia delicata basata sul rispetto reciproco. Tuttavia, a volte differiscono nel modo in cui Travis dovrebbe essere sollevato. Entrambe le donne sono grandi lavoratrici che hanno sacrificato moltissimo per i loro figli e mariti.
Ruth suggerisce che la mamma dovrebbe usare i soldi per viaggiare in Sud America o in Europa. La mamma ride dell'idea. Invece, vuole mettere da parte i soldi per il college di Beneatha e usare il resto per versare un acconto su una casa. La mamma non ha assolutamente alcun interesse ad investire nell'attività del negozio di liquori di suo figlio. Possedere una casa era stato un sogno che lei e il suo defunto marito non erano stati in grado di realizzare insieme. Ora sembra opportuno usare i soldi per completare quel sogno di vecchia data. La mamma ricorda con affetto suo marito, Walter Lee Sr. Aveva i suoi difetti, ammette la mamma, ma amava profondamente i suoi figli.
"Nella casa di mia madre c'è ancora Dio"
Beneatha rientra nella scena. Ruth e Mama rimproverano Beneatha perché sta "volando" da un interesse all'altro: lezione di chitarra, lezione di teatro, equitazione. Si prendono anche gioco della resistenza di Beneatha nei confronti di un giovane ricco (George) a cui è uscita. Beneatha vuole concentrarsi sul diventare un medico prima ancora di prendere in considerazione il matrimonio. Mentre esprime le sue opinioni, Beneatha dubita dell'esistenza di Dio, sconvolgendo sua madre.
MAMA: Non sembra carino per una ragazza dire cose del genere - non sei stato educato in quel modo. Io e tuo padre siamo andati nei guai per portare te e tuo fratello in chiesa ogni domenica.
BENEATHA: Mamma, non capisci. È tutta una questione di idee, e Dio è solo un'idea che non accetto. Non è importante. Non esco e non sono immorale o commetto crimini perché non credo in Dio. Non ci penso nemmeno. È solo che mi stanco di ricevere credito per tutte le cose che la razza umana ottiene attraverso il suo sforzo testardo. Semplicemente non c'è Dio distrutto - c'è solo l'uomo ed è lui che fa miracoli!
(La mamma assorbe questo discorso, studia sua figlia, si alza lentamente, si dirige verso Beneatha e la schiaffeggia con forza sul viso. Dopo, c'è solo silenzio e la figlia abbassa gli occhi dal viso di sua madre, e la mamma è molto alta davanti a lei.)
MAMA: Ora - dici dopo di me, a casa di mia madre c'è ancora Dio. (C'è una lunga pausa e Beneatha fissa il pavimento senza parole. La mamma ripete la frase con precisione ed emozione fresca.) Nella casa di mia madre c'è ancora Dio.
BENEATHA: Nella casa di mia madre c'è ancora Dio.
Sconvolta, sua madre lascia la stanza. Beneatha parte per la scuola, ma non prima di dire a Ruth che "Tutta la tirannia del mondo non metterà mai un Dio nei cieli".
La mamma si chiede come abbia perso il contatto con i suoi figli. Non capisce l'avarizia di Walter o l'ideologia di Beneatha. Ruth cerca di spiegare che sono semplicemente individui dalla volontà forte, ma poi Ruth inizia a sentirsi girare la testa. Lei sviene e la scena di A Raisin in the Sun termina con la mamma in difficoltà, urlando il nome di Ruth.