Diane Downs: la madre che ha sparato ai suoi tre figli

Diane Downs (Elizabeth Diane Frederickson Downs) è una condannata assassina responsabile sparando ai suoi tre figli.

Diane Downs è nata il 7 agosto 1955 a Phoenix, in Arizona. Era la maggiore di quattro figli. I suoi genitori Wes e Willadene trasferirono la famiglia in diverse città fino a quando Wes ottenne un lavoro stabile con il servizio postale degli Stati Uniti quando Diane aveva circa undici anni.

I Frederickson avevano valori conservativi e fino all'età di quattordici anni, Diane sembrava seguire le regole dei suoi genitori. Entrando nella sua adolescenza, una Diane più provocatoria emerse mentre lottava per adattarsi alla folla "in" a scuola, gran parte del che significava andare contro i desideri dei suoi genitori.

All'età di quattordici anni, Diane lasciò cadere il suo nome formale, Elizabeth, per il suo secondo nome Diane. Si è sbarazzata della sua acconciatura infantile optando invece per uno stile biondo alla moda, più corto, decolorato. Iniziò a indossare abiti più eleganti e che mettevano in mostra la sua figura matura. Ha anche iniziato una relazione con Steven Downs, un ragazzo di sedici anni che viveva dall'altra parte della strada. I suoi genitori non approvavano Steven o la relazione, ma ciò fece ben poco per influenzare Diane e quando aveva sedici anni la loro relazione era diventata sessuale.

Dopo il liceo, Steven si unì alla Marina e Diane frequentò il Pacific Coast Baptist Bible College. La coppia ha promesso di rimanere fedele a vicenda, ma a quanto pare Diane ha fallito e dopo un anno a scuola è stata espulsa per promiscuità.

La loro relazione a distanza sembrò sopravvivere e, nel novembre 1973, con Steven ora a casa dalla Marina, i due decisero di sposarsi. Il matrimonio è stato tumultuoso sin dall'inizio. Combattere per problemi di denaro e accuse di infedeltà spesso provocava sprazzi di Diane che lasciava Steven per andare a casa dei suoi genitori. Nel 1974, nonostante i problemi del loro matrimonio, i Downs ebbero il loro primo figlio, Christie.

Sei mesi dopo Diane si unì alla Marina ma tornò a casa dopo tre settimane di addestramento di base a causa di gravi vesciche. Diane in seguito disse che la sua vera ragione per uscire dalla Marina era perché Steven stava trascurando Christie. Avere un figlio non sembrava aiutare il matrimonio, ma a Diane piaceva essere incinta e nel 1975 nacque la loro seconda figlia, Cheryl Lynn.

Crescere due bambini è stato sufficiente per Steven e ha avuto una vasectomia. Ciò non ha impedito a Diane di rimanere di nuovo incinta, ma questa volta ha deciso di abortire. Ha chiamato la figlia abortita Carrie.

Nel 1978 i Downs si trasferirono a Mesa, in Arizona, dove entrambi trovarono lavoro presso un'azienda produttrice di case mobili. Lì, Diane iniziò ad avere rapporti con alcuni dei suoi colleghi maschi e rimase incinta. Nel dicembre 1979, nacque Stephen Daniel "Danny" Downs e Steven accettò il bambino anche se sapeva di non essere suo padre.

Il matrimonio è durato circa un anno in più fino al 1980 quando Steven e Diane decisero di divorziare.

Diane trascorse i successivi anni entrando e uscendo con uomini diversi, avendo rapporti con uomini sposati e talvolta cercando di riconciliarsi con Steven.

Per aiutare se stessa, decise di diventare una madre surrogata, ma fallì due esami psichiatrici richiesti per i candidati. Uno dei test ha dimostrato che Diane era molto intelligente, ma anche psicotico - un fatto che ha trovato divertente e che si vantava di amici.

Nel 1981 Diane ottenne un lavoro a tempo pieno come corriere postale per l'ufficio postale degli Stati Uniti. I bambini stavano spesso con i genitori di Diane, Steven o con il padre di Danny. Quando i bambini sono rimasti con Diane, i vicini hanno espresso preoccupazione per le loro cure. I bambini venivano spesso visti mal vestiti per il clima e talvolta affamati, chiedendo cibo. Se Diane non fosse stata in grado di trovare una baby-sitter, sarebbe comunque andata a lavorare, lasciando Christie di sei anni a occuparsi dei bambini.

Nell'ultima parte del 1981, Diane fu finalmente accettata in un programma surrogato al quale fu pagata $ 10.000 dopo aver portato con successo un figlio a termine. Dopo l'esperienza, decise di aprire la sua clinica surrogata, ma l'impresa fallì rapidamente.

Fu durante questo periodo che Diane incontrò il collega Robert "Nick" Knickerbocker, l'uomo dei suoi sogni. La loro relazione stava consumando e Diane voleva che Knickerbocker lasciasse sua moglie. Sentendosi soffocato dalle sue richieste e ancora innamorato di sua moglie, Nick interruppe la relazione.

Devastata, Diane tornò in Oregon ma non aveva pienamente accettato che il rapporto con Nick fosse finito. Continuò a scrivergli e fece un'ultima visita nell'aprile del 1983, quando Nick fu completamente la respinse, dicendole che la relazione era finita e che non aveva interesse a "essere un papà" per lei bambini.

Il 19 maggio 1983, verso le 22, Diane si fermò sul ciglio di una strada tranquilla vicino a Springfield, nell'Oregon, e sparò ai suoi tre figli più volte. Quindi si sparò al braccio e guidò lentamente verso l'ospedale McKenzie-Willamette. Il personale dell'ospedale ha trovato Cheryl morta e Danny e Christie a malapena vivi.

Diane ha detto ai dottori e alla polizia che i bambini sono stati colpiti da un uomo dai capelli folti che l'aveva segnalata lungo la strada, quindi ha cercato di dirottare la sua macchina. Quando ha rifiutato, l'uomo ha iniziato a sparare ai suoi figli.

I detective hanno ritenuto sospettosa la storia di Diane e le sue reazioni interrogatorio della polizia e di sentire inadeguate e strane le condizioni dei suoi due figli. Diede sorpresa che un proiettile avesse colpito la colonna vertebrale di Danny e non il suo cuore. Sembrava più preoccupata di mettersi in contatto con Knickerbocker, piuttosto che informare il padre dei bambini o chiedere le loro condizioni. E Diane parlava troppo, troppo, per qualcuno che aveva subito un evento così traumatico.

La storia di Diane sugli eventi di quella tragica notte non ha resistito indagine forense. Gli schizzi di sangue nell'auto non corrispondevano alla sua versione di ciò che accadde e non fu trovato il residuo di polvere da sparo dove avrebbe dovuto essere trovato.

Il braccio di Diane, sebbene rotto quando sparato, era superficiale rispetto a quello dei suoi figli. È stato anche scoperto che non ha ammesso di possedere una pistola calibro .22, che era dello stesso tipo usato sulla scena del crimine.

Il diario di Diane trovato durante una perquisizione della polizia ha contribuito a mettere insieme il motivo che avrebbe avuto per sparare ai suoi figli. Nel suo diario, scrisse ossessivamente sull'amore della sua vita, Robert Knickerbocker, e di particolare interesse erano le parti su di lui che non volevano crescere figli.

È stato anche trovato un unicorno che Diane aveva acquistato pochi giorni prima che i bambini venissero uccisi. Ciascuno dei nomi dei bambini era stato inciso su di esso, quasi come se fosse un santuario della loro memoria.

Si fece avanti un uomo che disse che doveva passare Diane sulla strada nella notte delle riprese perché stava guidando così lentamente. Ciò è in conflitto con la storia di Diane alla polizia, in cui ha dichiarato di essere stata terrorizzata all'ospedale.

Ma la prova più significativa è stata quella della figlia sopravvissuta Christie, che per mesi non è stata in grado di parlare a causa di un ictus che ha subito l'attacco. Durante i periodi in cui Diane la visitava, Christie mostrava segni di paura e i suoi segni vitali aumentavano. Quando fu in grado di parlare, alla fine disse ai pubblici ministeri che non c'erano estranei e che era sua madre a sparare.

Appena prima del suo arresto Diane, probabilmente sentendo che le indagini si stavano chiudendo su di lei, incontrò i detective per dire loro qualcosa che aveva lasciato fuori dalla sua storia originale. Disse loro che il tiratore era qualcuno che avrebbe potuto conoscere perché la chiamava con il suo nome. Se la polizia avesse acquistato la sua ammissione, avrebbe significato diversi mesi di indagine. Non le credevano e invece le suggerivano di farlo perché il suo amante non voleva figli.

Il 28 febbraio 1984, dopo nove mesi di intense indagini, Diane Downs, ora incinta, fu arrestata e accusato di omicidio, tentato omicidio e assalto criminale ai suoi tre figli.

Durante i mesi prima che Diane andasse al processo, ha trascorso molto tempo a essere intervistata dai giornalisti. Il suo obiettivo, molto probabilmente, era quello di rafforzare la simpatia del pubblico per lei, ma sembrava avere una reazione inversa a causa delle sue risposte inadeguate alle domande dei giornalisti. Invece di apparire come una madre distrutta dai tragici eventi, è apparsa narcisistica, insensibile e strana.

Il prova è iniziato il 10 maggio 1984 e sarebbe durato sei settimane. Il procuratore Fred Hugi espose il caso dello stato che mostrava motivazioni, prove forensi, testimoni che contraddiceva la storia di Diane per la polizia e infine un testimone oculare, sua figlia Christie Downs chi testimoniato che era Diane a sparare.

Per quanto riguarda la difesa, l'avvocato di Diane Jim Jagger ha ammesso che il suo cliente era ossessionato da Nick, ma ha indicato l'infanzia disseminato di un rapporto incestuoso con suo padre come ragioni della sua promiscuità e comportamento inappropriato dopo il incidente.

La giuria ha giudicato colpevole Diane Downs per tutte le accuse il 17 giugno 1984. Lei era condannato alla vita in prigione più di cinquant'anni.

Nel 1986 il procuratore Fred Hugi e sua moglie hanno adottato Christie e Danny Downs. Diane ha dato alla luce il suo quarto figlio, che ha chiamato Amy nel luglio 1984. Il bambino fu rimosso da Diane e in seguito fu adottato e le fu dato il suo nuovo nome, Rebecca "Becky" Babcock. Negli anni successivi, Rebecca Babcock è stata intervistata su "The Oprah Winfrey Show" il 22 ottobre 2010 e "20/20" della ABC il 1 ° luglio 2011. Ha parlato della sua vita travagliata e del breve tempo in cui ha comunicato con Diane. Da allora ha cambiato la sua vita e con l'aiuto ha determinato che la mela può cadere lontano dall'albero.

Il padre di Diane Downs ha negato che le accuse di incesto e Diane in seguito abbiano ritrattato quella parte della sua storia. Suo padre, fino ad oggi, crede nell'innocenza di sua figlia. Gestisce una pagina Web in cui offre $ 100.000 a chiunque sia in grado di offrire informazioni che esonereranno completamente Diane Downs e la libereranno dalla prigione.

L'11 luglio 1987, Diane riuscì a fuggire dal centro correzionale femminile dell'Oregon e fu riconquistata a Salem, Oregon, dieci giorni dopo. Ha ricevuto un'ulteriore condanna a cinque anni per la fuga.

Diane era ammissibile per la prima volta alla libertà condizionale nel 2008 e durante quell'udienza, ha continuato a dire di essere innocente. "Nel corso degli anni, ho detto a te e al resto del mondo che un uomo ha sparato a me e ai miei figli. Non ho mai cambiato la mia storia. "Eppure nel corso degli anni la sua storia è cambiata continuamente dall'assalitore, da uomo a uomo. Ad un certo punto ha detto che i tiratori erano spacciatori e in seguito erano poliziotti corrotti coinvolti nella distribuzione della droga. Le è stata negata la libertà condizionale.

Nel dicembre 2010 ha ricevuto una seconda udienza e si è nuovamente rifiutata di assumersi la responsabilità delle riprese. Le è stato di nuovo negato e ai sensi di una nuova legge dell'Oregon, non dovrà affrontare di nuovo un consiglio di libertà condizionale fino al 2020.

Diane Downs è attualmente incarcerata nella prigione statale femminile di Valley a Chowchilla, California.