Dagli assassini seriali alle vittime delle celebrità, alcuni casi di omicidi sensazionali afferrano la nostra immaginazione collettiva e non lasceranno andare, come il omicidi irrisolti della Contea di Oakland. Quello che segue è uno sguardo a una manciata dei casi di omicidio più famosi della recente storia americana. Alcuni assassini sono stati catturati, processati e puniti. Altri casi rimangono aperti e potrebbero non essere mai risolti.
Un intrattenitore che ha interpretato "Pogo the Clown" alle feste per bambini, John Wayne Gacy è stato uno dei serial killer più famosi in America. A partire dal 1972, Gacy torturò, violentò e uccise 33 giovani uomini, la maggior parte dei quali erano solo adolescenti. Il suo regno del terrore è durato sei anni.
Mentre indagava sulla scomparsa del quindicenne Robert Piest nel 1978, la polizia fu in grado di rintracciare Gacy. Le autorità hanno scoperto 26 corpi di giovani uomini nel vespaio sotto la casa di Gacy. I corpi di altre tre vittime furono trovati nella sua proprietà e gli altri furono trovati nel vicino fiume Des Plaines.
Gacy è stato accusato di 33 omicidi. Andò a processo il 6 febbraio 1980. Dopo un tentativo fallito di difesa della pazzia, Gacy fu condannato per tutti i 33 omicidi. L'accusa ha chiesto e ottenuto la pena di morte come condanna per 12 degli omicidi di Gacy. John Wayne Gacy fu giustiziato per iniezione letale nel 1994.
Ted Bundy è probabilmente il serial killer più famoso del 20 ° secolo. Sebbene abbia ammesso di aver ucciso 36 donne, si ipotizza che il numero effettivo di vittime sia molto più alto.
Bundy si è laureato presso l'Università di Washington nel 1972. Laureato in psicologia, Bundy è stato descritto dai suoi compagni di classe come un maestro manipolatore. Bundy attirò le sue vittime fingendo ferite, poi sopraffandole.
La follia omicida di Bundy si è diffusa in molti stati. lui custodia sfuggita in più di un'occasione. Tutto è finito per lui in Florida con la sua condanna per omicidio del 1979. Dopo numerosi appelli, Bundy fu giustiziato sulla sedia elettrica nel 1989.
David Berkowitz (nato Richard David Falco) terrorizzò l'area di New York City negli anni '70 con una serie di omicidi brutali, apparentemente casuali. Conosciuto anche come "Figlio di Sam" e "il calibro .44 Killer", Berkowitz scrisse lettere di confessione alla polizia e ai media dopo i suoi crimini.
La furia di Berkowitz iniziò la vigilia di Natale nel 1975 quando, secondo quanto riferito, ha pugnalato a morte due donne con un coltello, ma era meglio conosciuto per essersi avvicinato alle macchine parcheggiate e sparare alle sue vittime. Quando fu arrestato nel 1977, aveva ucciso sei persone e ferito altre sette persone.
Nel 1978, Berkowitz confessò i sei omicidi e ricevette una condanna a vita di 25 anni per ciascuno. Durante la sua confessione, affermò che un demone veniva da lui nella forma del cane appartenente a un vicino di nome Sam Carr e gli aveva ordinato di uccidere.
L'identità di Zodiac Killer, che ha perseguitato la California del Nord dalla fine degli anni '60 ai primi anni '70 lasciando una scia di corpi senza vita, è ancora sconosciuta.
Questo bizzarro caso riguardava una serie di lettere inviate a tre giornali della California. In molte delle missive, un autore anonimo ha confessato gli omicidi. Ancora più agghiaccianti, tuttavia, furono le minacce che fece dicendo che se le sue lettere non fossero state pubblicate, sarebbe andato su tutte le furie omicide.
Si ritiene che le lettere, continuate fino al 1974, non siano state tutte scritte dallo stesso uomo. La polizia sospetta che potrebbero essercene stati diversi imitazioni nel caso di alto profilo. L'uomo che divenne noto come Zodiac Killer ha confessato 37 omicidi. Tuttavia, la polizia può verificare solo sette attacchi, cinque dei quali con conseguente morte.
Alla fine degli anni '60, un vagabondo carismatico con deliri di grandiosità rock and roll di nome Charles Manson costrinse un certo numero di giovani donne e uomini, molti dei quali adolescenti vulnerabili, a unirsi a un culto chiamato "La famiglia."
Gli omicidi più famosi del gruppo hanno avuto luogo nell'agosto 1969. La notte dell'8 agosto, diretta da Manson, diversi suoi "familiari" hanno invaso una casa sulle colline settentrionali di Los Angeles. Nel corso della notte e nella mattina successiva, hanno ucciso cinque persone, tra cui quella del regista Roman Polanski la moglie, Sharon Tate, che all'epoca era incinta di otto mesi e mezzo e Abigail Folger, erede del Folger Coffee fortuna. La notte successiva, i membri della famiglia Manson hanno continuato la loro follia, uccidendo il dirigente del supermercato Leno LaBianca e sua moglie Rosemary.
Manson è stato incriminato e condannato insieme ai membri della famiglia che avevano commesso gli omicidi per suo conto. Manson è stato condannato a morte, tuttavia, non è mai stato giustiziato. Ha vissuto il resto della sua vita in prigione ed è deceduto nel 2017 per un attacco di cuore.
Plainfield, nel Wisconsin, ospitava un contadino senza pretese diventato tuttofare di nome Ed Gein, ma la fattoria rurale che Gein chiamava casa mascherava la scena di una serie di crimini indicibili.
Dopo che i suoi genitori morirono negli anni '40, Gein iniziò a isolarsi. Si è infatuato di morte, smembramento, bizzarre fantasie sessuali e persino cannibalismo. Le sue incursioni nelle sue raccapriccianti predilezioni iniziarono con cadaveri di cimiteri locali. Nel 1954 si era intensificato e stava uccidendo donne anziane.
Quando gli investigatori perquisirono la fattoria, ciò che trovarono fu una letterale casa di orrori. Dalla collezione di parti del corpo, furono in grado di determinare che 15 donne erano state vittime del Plainfield Ghoul.
Dal 1974 al 1991, la zona di Wichita, nel Kansas, fu presa da una serie di omicidi attribuiti a un demonio noto come BTK Strangler. L'acronimo sta per "Blind, Torture, Kill". I crimini sono rimasti irrisolti fino al 2005.
Dopo il suo arresto, Dennis Lynn Rader ha confessato di aver ucciso 10 persone nel corso di 30 anni. Aveva notoriamente giocato con le autorità lasciando lettere e spedendo pacchi ai notiziari locali. La sua ultima corrispondenza nel 2004 ha portato al suo arresto. Anche se Rader non è stato arrestato fino al 2005, ha commesso il suo ultimo omicidio prima del 1994, quando il Kansas ha emanato la pena di morte.
All'inizio degli anni '70, l'assassino dello Zodiaco aveva smesso di predare le vittime in California, ma alla fine del decennio, il La costa occidentale è stata nuovamente terrorizzata da un serial killer - o in questo caso da assassini - soprannominato "The Hillside" Strangolatore."
Gli investigatori alla fine avrebbero appreso che piuttosto che un assassino solitario, c'erano due colpevoli dietro i crimini agghiaccianti: il duo omicida di Angelo Anthony Buono Jr. e suo cugino, Kenneth Bianchi. A partire dal 1977, in un'ondata di omicidio iniziata nello Stato di Washington e estesa fino a Los Angeles, la coppia atroce ha violentato, torturato e ucciso un totale di 10 ragazze e giovani donne,
Dopo il loro arresto, Bianchi accese Buono e, al fine di evitare la pena di morte, confessò gli omicidi e le aggressioni sessuali. Buono è stato condannato all'ergastolo e morì in prigione nel 2002.
Il caso Black Dahlia del 1947 rimane uno dei casi di omicidio irrisolti più noti in America. La vittima, soprannominata dai media "La dalia nera", era un'aspirante attrice di 22 anni di nome Elizabeth Short la cui corpo mutilato (il cadavere è stato tagliato a metà) è stato trovato in una Los Angeles da una madre fuori a fare una passeggiata con il suo giovane bambino. Non è stato trovato sangue sulla scena. La donna che la trovò inizialmente pensò di essersi imbattuta in un manichino di un negozio.
In tutto, quasi 200 persone sono state sospettate nell'omicidio di Short. Un certo numero di uomini e donne ha persino confessato di aver lasciato il suo corpo nel lotto vuoto dove è stata trovata. Gli investigatori non sono mai stati in grado di individuare il killer.
Rodney Alcala ha ricevuto il soprannome di "The Dating Game Killer" grazie alla sua apparizione come concorrente nel popolare programma televisivo con lo stesso nome. La sua data da quella apparizione declinò l'appuntamento, trovandolo "inquietante". Si scopre che ha avuto una buona intuizione.
La prima vittima nota di Alcala fu una bambina di 8 anni che attaccò nel 1968. La polizia ha trovato la ragazza violentata e strangolata aggrappata alla vita insieme alle foto di altri bambini. Alcala era già scappato, anche se in seguito fu catturato e condannato al carcere.
Dopo essere stato rilasciato dalla sua prima pena detentiva, Alcala ha ucciso altre quattro donne, la più giovane di soli 12 anni. In seguito fu condannato per un omicidio e condannato a morte in California. Tuttavia, dato il numero di foto recuperate da un armadietto a noleggio, si ritiene che sia responsabile di molte altre brutalità.
Nel marzo del 2019, il governatore della California Gavin Newsom ha annunciato una moratoria sulla pena capitale nella dichiarare, concedendo effettivamente ad Alcala, oltre ad oltre 700 altri detenuti nel braccio della morte, un soggiorno di esecuzione.