Il Bakufu governò il Giappone per quasi 700 anni

Il bakufu era il governo militare di Giappone tra il 1192 e il 1868, guidato dal shogun. Prima del 1192, il bakufu, noto anche come shogonate- era responsabile solo della guerra e della polizia ed era fermamente subordinato alla corte imperiale. Nel corso dei secoli, tuttavia, i poteri del bakufu si espansero e divennero, in effetti, il sovrano del Giappone per quasi 700 anni.

A partire dal Kamakura Bakufu nel 1192, gli shogun governavano il Giappone mentre gli imperatori erano semplici polene. La figura chiave del periodo, che durò fino al 1333, fu Minamoto Yoritomo, che governò dal 1192 al 1199 dal suo posto di famiglia a Kamakura, a circa 30 miglia a sud di Tokyo.

Durante questo periodo, i signori della guerra giapponesi rivendicarono il potere della monarchia ereditaria e dei loro cortigiani studiosi, dando guerrieri samurai- e i loro signori: il massimo controllo del paese. Anche la società è cambiata radicalmente e una nuova sistema feudale è emerso.

Dopo anni di conflitti civili, scatenati dall'invasione dei mongoli alla fine del 1200, Ashikaga Takauji rovesciò il Kamakura Bakufu e fondò il suo shogunato a Kyoto nel 1336. L'Ashikaga bakufu - o shogonate - governò il Giappone fino al 1573.

Tuttavia, non era una forza governativa centrale forte, e infatti, l'Ashikaga Bakufu fu testimone dell'ascesa di potenti daimyo in tutto il paese. Questi signori regionali regnarono sui loro domini con pochissime interferenze dal bakufu di Kyoto.

Verso la fine dell'Ashikaga bakufu, e per anni in seguito, il Giappone ha sofferto per quasi 100 anni di guerra civile, alimentata principalmente dal crescente potere del daimyo. In effetti, la guerra civile è stata scatenata dalla lotta del Bakufu al potere per riportare il daimyo in guerra sotto controllo centrale.

Nel 1603, tuttavia, Tokugawa Ieyasu completò questo compito e stabilì lo shogunato Tokugawa - o bakufu - che avrebbe governato in nome dell'imperatore per 265 anni. La vita a Tokugawa in Giappone è stata pacifica ma pesantemente controllata dal governo shogunal, ma dopo un secolo di caotiche guerre, la pace è stata una tregua necessaria.

Quando gli Stati UnitiCommodoro Matthew Perry irruppe nella baia di Edo (baia di Tokyo) nel 1853 e chiese a Tokugawa il Giappone di consentire alle potenze straniere l'accesso al commercio, egli inconsapevolmente scatenò una catena di eventi che portarono all'ascesa del Giappone come una moderna potenza imperiale e alla caduta del bakufu.

Le élite politiche giapponesi hanno capito che gli Stati Uniti e altri paesi erano in anticipo rispetto al Giappone in termini di tecnologia militare e si sentivano minacciati dall'imperialismo occidentale. Dopotutto, potente Qing China era stato messo in ginocchio dalla Gran Bretagna solo 14 anni prima nel Prima guerra dell'oppio e presto perderebbe anche la seconda guerra dell'oppio.

Piuttosto che subire un destino simile, alcune delle élite giapponesi hanno cercato di chiudere le porte ancora più forte contro l'influenza straniera, ma più lungimirante ha iniziato a pianificare una spinta alla modernizzazione. Sentivano che era importante avere un forte imperatore al centro dell'organizzazione politica giapponese per proiettare il potere giapponese e respingere l'imperialismo occidentale.

Di conseguenza, nel 1868, il Restauro Meiji estinse l'autorità del bakufu e restituì il potere politico all'imperatore. E quasi 700 anni di dominio giapponese da parte del bakufu si sono conclusi improvvisamente.