La gente di Han Cina avvolto in uno schiacciante carico fiscale, carestie e inondazioni, mentre a corte un gruppo di eunuchi corrotti esercitava il potere sull'imperatore decadente e sfortunato Ling. Il governo cinese ha richiesto sempre più tasse dai contadini per finanziare fortificazioni lungo la Via della Seta e anche per costruire sezioni del Grande Muraglia cinese per respingere i nomadi dalle steppe dell'Asia centrale. Mentre disastri naturali e barbari affliggevano la terra, i seguaci di una setta taoista guidata da Zhang Jue decisero che la dinastia Han aveva perso il Mandate of Heaven. L'unica cura per i mali della Cina fu una ribellione e l'istituzione di una nuova dinastia imperiale. I ribelli indossavano sciarpe gialle avvolte intorno alla testa - e la ribellione turbante giallo è nato.
Le origini della ribellione del turbante giallo
Zhang Jue era un guaritore e alcuni dicevano un mago. Diffuse le sue idee religiose messianiche attraverso i suoi pazienti; molti di loro erano poveri agricoltori che ricevevano trattamenti gratuiti dal medico carismatico. Zhang usò amuleti magici, canti e altre pratiche derivate dal Taoismo nelle sue cure. Predicava che nell'anno 184 d.C. sarebbe iniziata una nuova era storica conosciuta come la Grande Pace. Quando scoppiò la ribellione nel 184, la setta di Zhang Jue aveva 360.000 seguaci armati, per lo più da contadini ma includendo anche alcuni funzionari e studiosi locali.
Prima che Zhang potesse mettere in moto il suo piano, tuttavia, uno dei suoi discepoli andò nella capitale Han a Luoyang e rivelò il complotto per rovesciare il governo. Tutti in città identificati come un simpatizzante Turban Giallo furono giustiziati, più di 1.000 seguaci di Zhang e funzionari della corte uscirono per arrestare Zhang Jue e i suoi due fratelli. Udendo la notizia, Zhang ordinò ai suoi seguaci di iniziare immediatamente la rivolta.
Una rivolta piena di eventi
Le fazioni Turban gialle in otto diverse province si sono alzate e hanno attaccato uffici governativi e guarnigioni. Funzionari del governo corsero per la vita; i ribelli hanno distrutto città e sequestrato armamenti. L'esercito imperiale era troppo piccolo e incompetente per far fronte alla diffusa minaccia rappresentata dai Yellow Turban Rebellion, così i signori della guerra locali nelle province costruirono i propri eserciti per abbattere il ribelli. Ad un certo punto durante il nono mese dell'anno 184, Zhang Jue morì mentre guidava i difensori della città assediata di Guangzhong. Probabilmente morì di malattia; i suoi due fratelli più piccoli morirono in battaglia con l'esercito imperiale più tardi quell'anno.
Nonostante le morti premature dei loro massimi leader, gruppi più piccoli dei Turbanti Gialli continuarono a combattere per altri venti anni, motivati dal fervore religioso o dal semplice brigantaggio. La conseguenza più importante di questa ribellione popolare in corso fu che espose la debolezza del governo centrale e portò alla crescita del warlordism in diverse province della Cina. L'ascesa dei signori della guerra contribuirebbe alla prossima guerra civile, la scioglimento dell'Impero Hane l'inizio del periodo dei Tre Regni.
In effetti, il generale Cao Cao, che ha continuato a fondare la dinastia Wei, e Sun Jian, il cui successo militare ha aperto la strada per suo figlio di fondare la dinastia Wu, entrambi hanno acquisito la loro prima esperienza militare combattendo contro il giallo Turbanti. In un certo senso, la ribellione del turbante giallo ha generato due dei tre regni. I Turbanti Gialli si allearono anche con un altro gruppo di importanti attori nella caduta della dinastia Han: il Xiongnu. Infine, i ribelli Turban gialli hanno servito da modello per i movimenti antigovernativi cinesi nel corso dei secoli, incluso il Ribelli del pugile del 1899-1900 e il movimento moderno del Falun Gong.