Nessuno sa esattamente quando i primi re Chola presero il potere nel punto meridionale di India, ma certamente, la dinastia Chola fu istituita dal III secolo a.C., perché sono menzionate in una delle Ashoka il Grande stele. Non solo i Cholas sopravvissero all'Impero Mauryan di Ashoka, ma continuarono a governare fino al 1279 d.C. - oltre 1.500 anni.
Fatto divertente
I Cholas regnarono per più di 1.500 anni, rendendoli una delle famiglie al potere più lunghe della storia umana, se non il più lunga.
L'Impero Chola risiedeva nella valle del fiume Kaveri, che corre a sud-est attraverso Karnataka, Tamil Nadu e l'altopiano meridionale del Deccan fino alla baia del Bengala. Al suo apice, l'Impero Chola controllava non solo l'India meridionale e Sri Lanka, ma anche le Maldive. Ci sono voluti importanti posti di commercio marittimo dal Impero di Srivijaya in quello che è adesso Indonesia, consentendo una ricca trasfusione culturale in entrambe le direzioni, e inviò missioni diplomatiche e commerciali nella dinastia Song cinese (960-1279 d.C.).
Storia di Chola
Le origini della dinastia Chola sono perse nella storia. Il regno è menzionato, tuttavia, nella prima letteratura tamil e su uno dei pilastri di Ashoka (273 - 232 a.C.). Appare anche in greco-romano Periplo del Mare Eritreo (C. 40 - 60 CE), e in TolomeoGeografia (C. 150 CE). La famiglia dominante venne dal Tamil gruppo etnico.
Intorno al 300 d.C., i regni Pallava e Pandya diffondono la loro influenza sulla maggior parte delle zone del cuore tamil dell'India meridionale e le Cholas subiscono un declino. Probabilmente servirono come sovrani sotto i nuovi poteri, eppure mantennero abbastanza prestigio che le loro figlie si sposarono spesso con le famiglie Pallava e Pandya.
Quando scoppiò la guerra tra i regni Pallava e Pandya intorno all'850 d.C., i Cholas colsero le loro possibilità. Il re Vijayalaya rinunciò al suo signore Pallava e conquistò la città di Thanjavur (Tanjore), facendone la sua nuova capitale. Ciò segnò l'inizio del periodo medievale di Chola e l'apice della potenza di Chola.
Il figlio di Vijayalaya, Aditya I, continuò a sconfiggere il regno di Pandyan nell'885 e il regno di Pallava nell'897 d.C. Suo figlio ha seguito con la conquista dello Sri Lanka nel 925; nel 985, la dinastia Chola governava tutte le regioni di lingua tamil dell'India meridionale. I prossimi due re, Rajaraja Chola I (r. 985-1014 CE) e Rajendra Chola I (r. 1012-1044 d.C.) estese ulteriormente l'impero.
Il regno di Rajaraja Chola segnò la nascita dell'Impero Chola come un colosso commerciale multietnico. Ha spinto il confine settentrionale dell'impero dalle terre tamil a Kalinga, nel nord-est dell'India e mandò la sua marina a catturare le Maldive e la ricca costa di Malabar lungo il sud-ovest del subcontinente riva. Questi territori erano punti chiave lungo il Rotte commerciali dell'Oceano Indiano.
Nel 1044, Rajendra Chola aveva spinto i confini a nord verso il fiume Gange (Ganga), conquistando i sovrani del Bihar e Bengala, e aveva anche preso la costa del Myanmar (Birmania), le isole Andamane e Nicobare e porti chiave nell'arcipelago indonesiano e nella penisola malese. Fu il primo vero impero marittimo basato in India. L'Impero Chola sotto Rajendra esigeva persino un tributo dal Siam (Thailandia) e dalla Cambogia. Le influenze culturali e artistiche fluirono in entrambe le direzioni tra l'Indocina e la terraferma indiana.
Durante tutto il periodo medievale, tuttavia, i Cholas avevano una spina maggiore al loro fianco. L'Impero Chalukya, nell'Altopiano del Deccan occidentale, si alzò periodicamente e cercò di sottrarre il controllo di Chola. Dopo decenni di guerra intermittente, il regno di Chalukya crollò nel 1190. L'Impero Chola, tuttavia, non sopravvisse a lungo al suo tafano.
Era un antico rivale che alla fine lo fece per sempre nelle Cholas. Tra il 1150 e il 1279, la famiglia Pandya radunò i suoi eserciti e lanciò una serie di offerte per l'indipendenza nelle loro terre tradizionali. Le Cholas sotto Rajendra III caddero nell'impero Pandyan nel 1279 e cessarono di esistere.
L'Impero Chola ha lasciato una ricca eredità nel paese tamil. Ha visto maestose realizzazioni architettoniche come il Tempio di Thanjavur, straordinarie opere d'arte tra cui una scultura in bronzo particolarmente aggraziata e un'età d'oro della letteratura e della poesia tamil. Tutte queste proprietà culturali hanno anche trovato la loro strada nel lessico artistico del sud-est asiatico, influenzando l'arte religiosa e la letteratura dalla Cambogia a Giava.