Durante Dinastia Qin (C. Dal 221 al 206 a.C.), i guerrieri cinesi indossavano armature elaborate, ciascuna composta da più di 200 pezzi. Gran parte di ciò che gli storici sanno di questa armatura proviene dai circa 7000 guerrieri in terracotta a grandezza naturale trovati nel mausoleo di L'imperatore Qin Shi Huang (Dal 260 al 210 a.C.), che sembrano modellati su singoli guerrieri distinti. L'esercito di terracotta - scoperto nel 1974 vicino alla città di Xi'an - include fanteria corazzata, cavalieri, arcieri e autisti di bighe. L'analisi delle cifre rivela molto sull'antico esercito cinese.
Il Dinastia Qin dominò gli stati moderni di Gansu e Shaanxi dal 221 al 206 a.C. circa. Lo stato fu il risultato di numerose conquiste riuscite durante il periodo degli Stati Combattenti, che permisero all'Imperatore Qin Shi Huang per consolidare il suo regno. Come tale, il Qin era noto per i suoi potenti guerrieri. Quelli al di sopra del rango di soldati comuni indossavano armature speciali fatte di sottili pelli di cuoio o di metallo (note come lamelle). La fanteria indossava abiti che coprivano spalle e petto, uomini di cavalleria indossavano abiti che coprivano il petto e i generali indossavano abiti corazzati insieme a nastri e copricapo. Rispetto ai guerrieri di altre parti del mondo, questa armatura era relativamente semplice e limitata; Alcuni soldati romani qualche centinaio di anni prima, per esempio, indossavano un elmetto, uno scudo rotondo, ciccioli e corazza per protezione corporea, tutti fatti di bronzo.
L'armatura sembra essere stata rivettata insieme in alcuni punti e legata o cucita in altri. Le lamelle erano piccole lastre (circa 2 x 2 pollici o 2 x 2,5 pollici) in pelle o metallo con un numero di borchie metalliche in ogni piastra. In generale, le piastre più grandi sono state utilizzate per coprire il torace e le spalle e le piastre più piccole sono state utilizzate per coprire le braccia. Per una protezione aggiuntiva, alcuni guerrieri indossavano indumenti extra sulle cosce oltre ai pantaloni sotto i cappotti. Altri indossavano parastinchi, compresi gli arcieri che potrebbero avere occasione di inginocchiarsi.
I capi dell'Esercito di Terracotta erano originariamente laccati e dipinti con colori vivaci, tra cui blu e rosso. Sfortunatamente, l'esposizione agli elementi - aria e fuoco, per esempio - ha portato i colori a sfaldarsi e ad essere sbiancati e / o scoloriti. Rimangono dei colori sbiaditi con macchie. Gli storici non sono sicuri se i soldati Qin indossassero effettivamente colori così brillanti o se le figure dell'esercito di terracotta fossero semplicemente dipinte per la decorazione.
La stessa armatura di Qin era relativamente semplice nel design. Indipendentemente dal fatto che un abito coprisse il petto, le spalle e le braccia o solo il petto, era fatto di piccole squame sovrapposte. Per distinguersi dai soldati di rango inferiore, i capi militari indossavano nastri intorno al collo. Alcuni ufficiali indossavano cappellini piatti e generali indossavano acconciature che ricordavano una coda di fagiano.
Nessuno dei soldati dell'esercito di terracotta porta scudi; tuttavia, gli storici credono che gli scudi siano stati usati durante la dinastia Qin. I soldati usarono una varietà di armi, tra cui archi, lance, lance, spade, pugnali, asce di guerra e altri. Anche tra le spade, c'era una grande varietà: alcune erano dritte come spade, altre erano curve come scimitarre. Molte di queste armi erano fatte di bronzo; altri erano fatti di una lega che includeva rame e altri elementi.
Sui soldati Qin ordinatamente pettinati e separati testa i capelli - anche i loro baffi erano squisiti - erano trucioli a destra, trecce elaborate e, a volte berretti di cuoio, più evidentemente sulla cavalleria montata, ma senza elmetti. Questi cavalieri sedevano sui loro corti cavalli anche con i capelli raccolti e coperti. I cavalieri usavano le selle, ma senza staffe, e indossavano sopra i loro gambali cappotti che gli storici ritengono più corti di quelli dei fanti Qin.
I generali indossavano nastri legati a fiocchi e appuntati ai loro cappotti in diversi punti. Il numero e la disposizione indicavano il grado di ciascun generale; una piccola differenza potrebbe essere l'equivalente della differenza tra generali a quattro e cinque stelle.