Un riassunto della regola britannica in India

L'idea stessa del Raj britannico - il dominio britannico sull'India - sembra inspiegabile oggi. Considera il fatto che la storia scritta indiana risale a quasi 4.000 anni fa civiltà centri dell ' Cultura della valle dell'Indo ad Harappa e Mohenjo-Daro. Inoltre, nel 1850, l'India aveva una popolazione di almeno 200 milioni.

La Gran Bretagna, d'altra parte, non aveva la lingua scritta indigena fino al IX secolo d.C. (quasi 3000 anni dopo l'India). La sua popolazione era di circa 21 milioni nel 1850.In che modo dunque la Gran Bretagna riuscì a controllare l'India dal 1757 al 1947? Le chiavi sembrano essere state armi superiori, potere economico e fiducia eurocentrica.

Dopo che i portoghesi arrotondarono il Capo di Buona Speranza sulla punta meridionale dell'Africa nel 1488, aprendo le rotte marittime in Estremo Oriente con la pirateria antiche linee commerciali nell'Oceano Indiano, le potenze europee si sono sforzate di acquisire proprie posizioni commerciali asiatiche.

Per secoli, i viennesi avevano controllato il ramo europeo del Via della Seta, ottenendo enormi profitti dalla vendita di seta, spezie, porcellane pregiate e metalli preziosi. Il monopolio viennese si concluse con l'istituzione di incursioni europee nel commercio marittimo. Inizialmente, le potenze europee in Asia erano interessate esclusivamente al commercio, ma col tempo sono diventate più interessate all'acquisizione del territorio. Tra le nazioni che cercavano un pezzo dell'azione c'era la Gran Bretagna.

La Gran Bretagna commerciava in India dal 1600 circa, ma non iniziò a impadronirsi di vaste aree di terra fino al 1757, dopo la Battaglia di Plassey. Questa battaglia contrappose 3.000 soldati della British East India Company contro l'esercito di 50.000 uomini del giovane Nawab del Bengala, Siraj ud Daulah, e il suo francese East India Company alleati.

I combattimenti iniziarono la mattina del 23 giugno 1757. Forti piogge rovinarono la polvere di cannone del Nawab (gli inglesi coprirono la loro), portando alla sua sconfitta. Il Nawab perse almeno 500 truppe, mentre la Gran Bretagna ne perse solo 22. La Gran Bretagna ha sequestrato l'equivalente moderno di circa 5 milioni di dollari dal tesoro bengalese e lo ha utilizzato per finanziare un'ulteriore espansione.

La East India Company era principalmente interessata al commercio di cotone, seta, tè e oppio, ma in seguito alla battaglia di Plassey, ha funzionato come autorità militare in sezioni crescenti dell'India bene.

Nel 1770, la pesante tassazione delle società e altre politiche avevano lasciato impoveriti milioni di bengalesi. Mentre soldati e commercianti britannici facevano fortuna, gli indiani morivano di fame. Tra il 1770 e il 1773, circa 10 milioni di persone (un terzo della popolazione) morirono di carestia nel Bengala.

A quel tempo, agli indiani era anche vietato ricoprire alti uffici nella propria terra. Gli inglesi li consideravano intrinsecamente corrotti e inaffidabili.

Molti indiani erano angosciati dai rapidi cambiamenti culturali imposti dagli inglesi. Temevano che l'India indù e musulmana sarebbe stata cristianizzata. Nel 1857, un nuovo tipo di cartuccia del fucile fu dato ai soldati dell'esercito indiano britannico. Si sparse la voce che le cartucce fossero state unte di grasso di maiale e di mucca, un abominio per entrambe le principali religioni indiane.

Il 10 maggio 1857, il Rivolta indiana iniziò con le truppe musulmane bengalesi in marcia verso Delhi e impegnando il loro sostegno all'imperatore Mughal. Dopo una lotta lunga un anno, i ribelli si arresero il 20 giugno 1858.

A seguito della ribellione, il governo britannico ha abolito le rimanenti vestigia della Dinastia Mughal e la East India Company. L'imperatore, Bahadur Shah, fu condannato per sedizione e esiliato Burma.

Il controllo dell'India è stato dato a un governatore generale britannico, che ha riferito al parlamento britannico.

Va notato che il Raj britannico includeva solo circa i due terzi dell'India moderna, con le altre parti sotto il controllo dei principi locali. Tuttavia, la Gran Bretagna ha esercitato una forte pressione su questi principi, controllando efficacemente tutta l'India.

Regina Vittoria ha promesso che il governo britannico avrebbe lavorato per "migliorare" i suoi sudditi indiani. Per gli inglesi, ciò significava educare gli indiani ai modi di pensare britannici e sradicare pratiche culturali come sati—La pratica di immolazione di una vedova sulla morte di suo marito. Gli inglesi pensarono al loro dominio come una forma di "paternalismo autocratico".

Gli inglesi hanno anche creato politiche di "divisione e governo", mettendo gli indù indù e musulmani l'uno contro l'altro. Nel 1905, il governo coloniale divise il Bengala in sezioni indù e musulmane; questa divisione è stata revocata dopo forti proteste. La Gran Bretagna incoraggiò anche la formazione della Lega musulmana dell'India nel 1907.

Durante prima guerra mondiale, La Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania per conto dell'India, senza consultare i leader indiani. Circa 1,5 milioni di soldati e operai indiani stavano prestando servizio nell'esercito indiano britannico al tempo dell'Armistizio.Un totale di 60.000 soldati indiani furono uccisi o denunciati dispersi.

Sebbene la maggior parte dell'India si sia radunata verso la bandiera britannica, il Bengala e il Punjab erano meno facili da controllare. Molti indiani erano desiderosi di indipendenza e furono guidati nella loro lotta da un avvocato indiano e da un nuovo arrivato politico noto come Mohandas Gandhi (1869–1948).

Nell'aprile 1919, più di 15.000 manifestanti disarmati si radunarono ad Amritsar, nel Punjab.Le truppe britanniche hanno sparato sulla folla, uccidendo centinaia di uomini, donne e bambini, anche se il bilancio ufficiale delle vittime Massacro di Amritsar come riportato era 379.

quando seconda guerra mondiale scoppiò l'India, ancora una volta contribuì enormemente allo sforzo bellico britannico. Oltre alle truppe, gli stati principeschi donarono ingenti somme di denaro. Alla fine della guerra, l'India aveva un incredibile esercito di volontari di 2,5 milioni di uomini.Circa 87.000 soldati indiani sono morti in combattimento.

A quel tempo il movimento per l'indipendenza indiana era molto forte e il dominio britannico era ampiamente risentito. Circa 40.000 prigionieri di guerra indiani furono reclutati dai giapponesi per combattere contro gli alleati in cambio della speranza di indipendenza indiana.La maggior parte degli indiani, tuttavia, è rimasta fedele. Le truppe indiane hanno combattuto in Birmania, Nord Africa, Italia e altrove.

Anche come seconda guerra mondiale infuriato, Gandhi e altri membri dell'Indian National Congress (INC) manifestarono contro il dominio britannico.

Il Government of India Act del 1935 aveva previsto l'istituzione di legislature provinciali in tutta la colonia. La legge ha anche creato un governo federale per le province e gli stati principeschi e ha concesso il diritto di voto a circa il 10% della popolazione maschile indiana.Questi passi verso un autogoverno limitato hanno solo reso l'India più impaziente di un vero autogoverno.

Nel 1942, la Gran Bretagna inviò un inviato in India, guidato dal politico laburista britannico Stafford Cripps (1889-1952), offrendo in futuro lo status di dominio in cambio di aiuto nel reclutamento di più soldati. Cripps potrebbe aver stretto un accordo segreto con la Lega musulmana, permettendo ai musulmani di rinunciare a un futuro stato indiano.

Gandhi e l'INC non si fidavano dell'inviato britannico e chiedevano l'indipendenza immediata in cambio della loro collaborazione. Quando i colloqui si sono interrotti, l'INC ha lanciato il movimento "Quit India", chiedendo l'immediato ritiro della Gran Bretagna dall'India.

In risposta, gli inglesi arrestarono la leadership dell'INC, inclusi Gandhi e sua moglie. Manifestazioni di massa furono condotte in tutto il paese ma furono schiacciate dall'esercito britannico. La Gran Bretagna potrebbe non essersene resa conto, ma ora era solo questione di tempo prima che il Raj britannico finisse.

I soldati che si erano uniti Giappone e la Germania nel combattere gli inglesi fu messa sotto processo al Forte rosso di Delhi all'inizio del 1946. Una serie di processi di corte marziale furono tenuti per 45 prigionieri accusati di tradimento, omicidio e tortura. Gli uomini furono condannati, ma enormi proteste pubbliche costrinsero la commutazione delle loro sentenze.

Il 17 agosto 1946 scoppiarono violenti combattimenti tra indù e musulmani a Calcutta. Il problema si diffuse rapidamente in tutta l'India. Nel frattempo, la Gran Bretagna a corto di liquidità annunciò la sua decisione di ritirarsi dall'India entro giugno 1948.

La violenza settaria divampò di nuovo mentre l'indipendenza si avvicinava. Nel giugno del 1947, rappresentanti di indù, musulmani e sikh acconsentirono a dividere l'India lungo linee settarie. Le aree indù e sikh rimasero parte dell'India, mentre le aree prevalentemente musulmane nel nord divennero la nazione di Pakistan. Questa divisione del territorio era nota come la partizione.

Milioni di rifugiati si sono inondati attraverso il confine in ogni direzione e fino a 2 milioni di persone sono state uccise nella violenza settaria.Il Pakistan divenne indipendente il 14 agosto 1947. L'India ha seguito il giorno successivo.

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