Gli assassini di Cesare potrebbe aver pensato che uccidere il dittatore fosse una ricetta per il ritorno della vecchia Repubblica, ma in tal caso erano miopi. Era una ricetta per disordine e violenza. Se Cesare fosse stato postumo dichiarato traditore, le leggi da lui emanate sarebbero state annullate. I veterani che stanno ancora aspettando le loro concessioni di terra verrebbero negati. Il Senato ratificò tutti gli atti di Cesare, anche quelli per il futuro e dichiarò che Cesare doveva essere seppellito a spese pubbliche.
A differenza di alcuni degli Ottimati, Cesare aveva tenuto a mente il popolo romano e aveva sviluppato solide amicizie personali con uomini leali che servivano sotto di lui. Quando fu ucciso, Roma fu scossa fino al midollo e furono schierati i lati, portando a più guerre civili e alleanze basate sul matrimonio e sulle simpatie comuni. Il funerale pubblico infiammò le passioni e sebbene il Senato avesse preferito curare i cospiratori con l'amnistia, la folla iniziò a bruciare le case dei cospiratori.
Combattuti contro gli assassini, sotto Cassio Longino e Marco Giunio Bruto, che erano fuggiti a est, c'erano il braccio destro di Cesare, Marco Antonioe l'erede di Cesare, il suo pronipote, il giovane Ottaviano. Antonio sposò Ottavia, la sorella di Ottaviano, prima di avere una relazione con l'amante di Cesare, la regina d'Egitto, Cleopatra. C'era un terzo uomo con loro, Lepido, che fece del gruppo un triumvirato, il primo sanzionò ufficialmente uno a Roma, ma quello che noi chiamiamo il secondo triumvirato. Tutti e tre gli uomini erano consoli ufficiali e così conosciuti come Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate.
Le truppe di Cassio e Bruto incontrarono quelle di Antonio e Ottaviano a Filippi il 42 novembre. Bruto battere Ottaviano; Antonio ha battuto Cassio, che poi si è suicidato. I triumviri combatté lì un'altra battaglia poco dopo e sconfissero Bruto, che poi si suicidò. I triumviri divisero il mondo romano - come aveva fatto anche il precedente triumvirato - in modo che Ottaviano portò l'Italia e la Spagna, Antonio, a est e Lepido, in Africa.
Oltre agli assassini, il triumvirato aveva a che fare con il restante figlio combattente di Pompeo, Sesto Pompeo. Ha rappresentato una minaccia soprattutto per Ottaviano perché, usando la sua flotta, ha interrotto la fornitura di grano all'Italia. La fine del problema è stata effettuata da una vittoria al battaglia navale vicino a Naulochus, Sicilia. Dopo questo, Lepido cercò di aggiungere la Sicilia al suo destino, ma gli fu impedito di farlo e perse completamente il suo potere, sebbene gli fosse permesso di mantenere la sua vita - morì nel 13 a.C. I due uomini rimanenti dell'ex triumvirato hanno suddiviso il mondo romano, con Antonio che prende l'Oriente, il suo sovrano, l'Occidente.
Le relazioni tra Ottaviano e Antonio erano tese. La sorella di Ottaviano fu offesa dalla preferenza di Mark Antony per la regina egiziana. Ottaviano politicizzava il comportamento di Antonio per far sembrare che la sua lealtà fosse rivolta all'Egitto piuttosto che a Roma; che Antonio aveva commesso tradimento. Le questioni tra i due uomini si intensificarono. È culminato nella marina Battaglia di Actium.
Dopo Actium (terminato il 2 settembre 31 a.C.), che Agrippa, il braccio destro di Ottaviano, vinse, e dopo che Antonio e Cleopatra si suicidarono, Ottaviano non dovette più condividere il potere con nessuno individuale.