Cos'è la catena di custodia?

Nel diritto penale e civile, il termine "catena di custodia" si riferisce all'ordine in cui gli elementi di prova sono stati gestiti durante le indagini su un caso. È necessario dimostrare che un articolo è stato gestito correttamente attraverso una catena di custodia ininterrotta per essere legalmente considerato come prova in tribunale. Mentre spesso inosservato al di fuori del tribunale, un'adeguata catena di custodia è stata un fattore cruciale in casi di alto profilo, come il processo per omicidio del 1994 dell'ex stella del calcio professionistico O.J. Simpson.

Key Takeaways

In pratica, una catena di custodia è una traccia cartacea cronologica che documenta quando, come e da chi singoli elementi fisici o prove elettroniche - come i registri dei telefoni cellulari - sono state raccolte, gestite, analizzate o altrimenti controllate durante un indagine. Secondo la legge, un oggetto non sarà accettato come prova durante il processo, non sarà visto dal giuria - a meno che la catena di custodia non sia una pista ininterrotta e debitamente documentata senza lacune o discrepanze. Al fine di condannare un imputato per un reato, le prove a carico devono essere state trattate in modo meticolosamente accurato per prevenire manomissioni o contaminazioni.

In tribunale, la documentazione relativa alla catena di custodia viene presentata dall'accusa al fine di dimostrare che l'oggetto di prova è, infatti, correlato al presunto crimine, e che era stato in possesso del imputato. Nel tentativo di stabilire a ragionevole dubbio di colpa, la difesa cerca buchi o atti di cattiva gestione nella catena di custodia per dimostrare, ad esempio, che l'oggetto potrebbe essere stato "piantato" in modo fraudolento per far sembrare colpevole l'imputato.

In O.J. Il processo di Simpson, ad esempio, la difesa di Simpson ha dimostrato che campioni di sangue sulla scena del crimine erano in possesso di più agenti inquirenti per diversi periodi di tempo senza essere adeguatamente registrati nella catena di custodia Modulo. Questa omissione ha permesso alla difesa di creare dubbi nella mente dei giurati sul fatto che prove del sangue che collegano Simpson al crimine avrebbero potuto essere piantate o contaminate per inquadrarlo.

Dal momento in cui viene raccolto fino a quando non appare in tribunale, un elemento di prova deve essere sempre in custodia fisica di una persona identificabile, legalmente autorizzata. Pertanto, una catena di custodia in un caso penale potrebbe essere:

• Un ufficiale di polizia raccoglie una pistola sulla scena del crimine e la mette in un contenitore sigillato.
• L'agente di polizia consegna la pistola a una polizia tecnico forense.
• Il tecnico forense rimuove la pistola dal contenitore, raccoglie le impronte digitali e altre prove presente sull'arma e posiziona la pistola insieme alle prove raccolte da essa nel sigillato contenitore.
• Il tecnico forense fornisce la pistola e le relative prove a un tecnico delle prove della polizia.
• Il tecnico delle prove conserva la pistola e le relative prove in un luogo sicuro e registra tutti coloro che accedono alle prove durante le indagini fino alla disposizione finale del caso.

Gli elementi di prova vengono generalmente spostati dentro e fuori l'archiviazione e gestiti da persone diverse. Tutte le modifiche al possesso, alla gestione e all'analisi degli elementi di prova devono essere registrate su un modulo di catena di custodia.

Il modulo Chain of Custody (CCF o CoC) viene utilizzato per registrare tutte le modifiche al sequestro, alla custodia, al controllo, al trasferimento, all'analisi e alla disposizione di prove fisiche ed elettroniche. Un tipico modulo della catena di custodia descriverà le prove e descriverà in dettaglio il luogo e le condizioni in cui le prove sono state raccolte. Man mano che le prove procedono attraverso l'indagine e la traccia, il CCF deve essere aggiornato per mostrare come minimo:

• L'identità e la firma di ogni persona che ha gestito le prove e la sua autorità per farlo.
• Per quanto tempo le prove sono state in possesso di ogni persona che le ha gestite.
• Come l'evidenza è stata trasferita ogni volta che ha cambiato le mani.

Il modulo della catena di custodia può essere gestito solo da persone identificabili con autorità in possesso delle prove, quali agenti di polizia e investigatori, analisti forensi, determinati ufficiali di cortee tecnici di prova.

Per l'accusa nei casi penali, un modulo di catena di custodia completo e debitamente compilato è essenziale per resistere alle sfide legali per l'autenticità delle prove.

Mentre più comunemente un problema nel sistema di giustizia criminale, può essere richiesta una catena di custodia in casi civili, come cause legali derivanti da incidenti alla guida compromessi e atti di negligenza medica.

Ad esempio, le vittime di incidenti stradali causati da conducenti ubriachi non assicurati devono spesso citare in giudizio il conducente offensivo per danni in tribunale civile. In tali casi, l'attore ferito dovrà mostrare le prove del test positivo sull'alcol nel sangue del conducente imputato dopo l'incidente. Per dimostrare la validità di tali prove, l'attore dovrà dimostrare che i campioni di sangue dell'imputato hanno seguito una catena di custodia ininterrotta. La mancanza di una catena di custodia soddisfacente potrebbe impedire che i risultati degli esami del sangue vengano considerati prove in tribunale.

Allo stesso modo, nei casi di negligenza medica, i documenti medici e ospedalieri gestiti attraverso una catena di custodia ininterrotta devono essere introdotti come prova.

• Bergman, Paul. "'Chain of Custody' per Evidence"Nolo.
• "Regole di prova federali: regola 901. Autenticazione o identificazione delle prove"Cornell Law School
• Kolata, Gina. "Prove di Simpson dimostrano la necessità di un uso corretto della scienza forense, dicono gli esperti." New York Times (1995).
• "Moduli di catena di custodia per test antidroga." Mediplex United, Inc.