Patricia Bath, American Doctor and Inventor

Patricia Bath (nata il 4 novembre 1942) è un medico e inventore americano. Nata a New York City, viveva a Los Angeles quando la ricevette per la prima volta brevetto, diventando il primo Afroamericano dottoressa per brevettare un'invenzione medica. Il brevetto di Bath era per un metodo per rimuovere le lenti di cataratta usando laser dispositivi per rendere la procedura più accurata.

Fatti veloci: Patricia Bath

Bath è nato ad Harlem, New York, il 4 novembre 1942. Suo padre Rupert era editorialista e commerciante di giornali, e sua madre Gladys era una governante. Bath e suo fratello hanno frequentato la Charles Evans Hughes High School nel quartiere Chelsea di New York City. Bath era profondamente interessato alla scienza e, mentre era ancora adolescente, vinse una borsa di studio della National Science Foundation; la sua ricerca presso il centro ospedaliero di Harlem ha prodotto un articolo pubblicato.

Bath ha continuato a studiare chimica al Hunter College, laureandosi nel 1964. Si trasferì quindi a Washington, D.C., per completare la sua formazione medica presso il Howard University College of Medicine. Bath si laureò con lode nel 1968 e tornò a New York per completare la formazione specialistica in oftalmologia e trapianto di cornea sia alla New York University che alla Columbia University. Secondo un'intervista che ha successivamente completato per il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati UnitiBath ha affrontato molte sfide in questa prima parte della sua carriera:

"Il sessismo, il razzismo e la relativa povertà sono stati gli ostacoli che ho dovuto affrontare da ragazzina cresciuta ad Harlem. Non c'erano donne che conoscevo e la chirurgia era una professione dominata dagli uomini; non esistevano scuole superiori ad Harlem, una comunità prevalentemente nera; inoltre, i neri furono esclusi da numerose scuole di medicina e società mediche; e la mia famiglia non possedeva i fondi per mandarmi alla facoltà di medicina ".

All'Harlem Hospital Center, Bath si è concentrato sulla ricerca di trattamenti per cecità e disabilità visiva. Nel 1969, lei e diversi altri medici eseguirono il primo intervento chirurgico oculistico dell'ospedale.

Bath ha usato la sua esperienza personale come professionista medico per pubblicare un documento che dimostrava tassi più elevati di cecità tra gli afroamericani. Le sue osservazioni la portarono a sviluppare un nuovo campo di studio noto come "oculistica di comunità;" era basato su di lei riconoscimento che la cecità era più comune tra le popolazioni poco servite sia negli Stati Uniti che nei dintorni mondo. Bath ha supportato le iniziative di salute della comunità volte a ridurre la cecità all'interno di queste comunità attraverso cure preventive e altre misure.

Bath ha fatto parte della facoltà dell'UCLA per molti anni prima di ritirarsi nel 1993. Ha tenuto conferenze in molte istituzioni mediche, tra cui la Howard University School of Medicine, e ha pubblicato numerosi articoli sulle sue ricerche e invenzioni.

La dedizione di Bath al trattamento e alla prevenzione della cecità l'ha portata a sviluppare la sonda Laserphaco Cataract. Brevettata nel 1988, la sonda è stata progettata per sfruttare la potenza di un laser per vaporizzare rapidamente e indolore la cataratta dagli occhi dei pazienti, sostituendo il metodo più comune di utilizzo di un dispositivo simile a trapano per rimuovere il afflizioni. Il dispositivo Bath è ora utilizzato in tutto il mondo per trattare i pazienti con cecità.

Nel 1977, Bath ha fondato l'American Institute for the Prevention of Blindness (AIPB). L'organizzazione supporta la formazione di professionisti medici e il trattamento di persone con problemi agli occhi in tutto il mondo. Come rappresentante dell'AIPB, Bath ha partecipato a missioni umanitarie nei paesi in via di sviluppo, dove ha fornito cure a numerosi individui. Una delle sue esperienze preferite in questa veste, dice, stava viaggiando in Nord Africa e stava curando una donna che era stata cieca per 30 anni. L'AIPB supporta anche le cure preventive, inclusa la fornitura ai bambini di tutto il mondo di colliri protettivi, integratori di vitamina A e vaccinazioni per malattie che possono causare la cecità.

Ad oggi, Bath ha ricevuto cinque distinti brevetti per le sue invenzioni. I primi due, entrambi premiati nel 1988, riguardano la sua rivoluzionaria sonda per cataratta. Altri includono:

• "Apparato laser per chirurgia di lenti cataratte" (1999): Un altro apparato laser, questa invenzione ha fornito un modo per rimuovere la cataratta mediante una microincisione e l'applicazione di radiazioni.
• "Metodo ad ultrasuoni pulsati per frammentare / emulsionare e rimuovere le lenti cataratte" (2000): La presente invenzione utilizza energia ad ultrasuoni per rimuovere la cataratta.
• "Combinazione di ultrasuoni e metodo e apparato laser per la rimozione di lenti di cataratta" (2003): una sintesi dei due bagni invenzioni precedenti, questa utilizza sia l'energia ad ultrasuoni che la radiazione laser per una rimozione ancora più precisa di cataratta. L'invenzione comprende anche un esclusivo "sistema di erogazione della fibra ottica" per la trasmissione delle vibrazioni e delle radiazioni ultrasoniche.

Con questi invenzioni, Bath è stato in grado di restituire la vista alle persone che erano state cieche per oltre 30 anni.

Bath detiene anche brevetti per le sue invenzioni in Giappone, Canada ed Europa.

Nel 1975, Bath divenne la prima chirurgo afroamericana presso il Centro medico dell'UCLA e la prima donna a far parte della facoltà dell'UCLA Jules Stein Eye Institute. È la fondatrice e la prima presidente dell'American Institute for the Prevention of Blindness. Bath è stato eletto alla Hunter College Hall of Fame nel 1988 ed è stato nominato Howard University Pioneer in Academic Medicine nel 1993. Nel 2018, le è stata conferita la medaglia John Stearns dell'Accademia di medicina di New York per i distinti contributi nella pratica clinica.

• Montague, Charlotte. "Le donne dell'invenzione: idee che cambiano la vita di donne notevoli." Chartwell Books, 2018.
• Wilson, Donald e Jane Wilson. "L'orgoglio della storia afroamericana: inventori, scienziati, medici, ingegneri: molti Eccezionali afroamericani e oltre 1.000 invenzioni afroamericane verificate dal brevetto statunitense Numeri. "DCW Pub. Co., 2003.