Definizione e usi dell'amalgama

Un amalgama è un tipo di lega presente in odontoiatria, estrazione mineraria, specchi e altre applicazioni. Ecco uno sguardo alla composizione, agli usi e ai rischi di un'amalgama e ai rischi associati all'uso.

Key Takeaways: Amalgam

Un amalgama il nome dato a qualsiasi lega di mercurio. Il mercurio forma leghe con quasi tutti gli altri metalli, tranne ferro, tungsteno, tantalio e platino. Gli amalgami possono verificarsi in modo naturale (ad es. Arquerite, un amalgama naturale di mercurio e argento) o possono essere sintetizzati. Gli usi principali delle amalgame sono in odontoiatria, estrazione dell'oro e chimica. L'amalgama (la formazione di un amalgama) è di solito

Poiché la parola "amalgama" indica già la presenza di mercurio, le amalgame sono generalmente denominate in base agli altri metalli della lega. Esempi di amalgami importanti includono:

Amalgama dentale

L'amalgama dentale è il nome dato a qualsiasi amalgama utilizzata in odontoiatria. L'amalgama viene utilizzata come materiale di restauro (ad es. Per otturazioni) perché è abbastanza facile da modellare una volta miscelato, ma si indurisce in una sostanza dura. È anche economico. La maggior parte dell'amalgama dentale è costituita da mercurio con argento. Altri metalli che possono essere usati con o al posto dell'argento includono indio, rame, stagno e zinco. tradizionalmente, l'amalgama era più forte e più duraturo di resine composite, ma le resine moderne sono più resistenti di quanto non fossero prima e abbastanza forti per l'uso su denti soggetti a usura, come i molari.

Ci sono degli svantaggi nell'uso dell'amalgama dentale. Alcune persone sono allergiche al mercurio o ad altri elementi nell'amalgama. Secondo a Colgate, l'American Dental Association (ADA) riferisce che sono stati segnalati meno di 100 casi di allergia all'amalgama, quindi è molto raro. Un rischio più significativo è rappresentato dal rilascio di piccole quantità di vapore di mercurio man mano che l'amalgama si consuma nel tempo. Questo è principalmente un problema per le persone già esposte al mercurio nella vita quotidiana. Si raccomanda alle donne in gravidanza di evitare otturazioni in amalgama. L'ADA non raccomanda di rimuovere le otturazioni in amalgama esistenti (a meno che non siano usurate o il dente non sia danneggiato) perché il processo di rimozione può danneggiare i tessuti sani esistenti e può provocare il rilascio non necessario di mercurio. Quando viene rimosso un riempimento di amalgama, un dentista utilizza l'aspirazione per ridurre al minimo l'esposizione al mercurio e adotta misure per impedire al mercurio di entrare nell'impianto idraulico.

Amalgama d'argento e d'oro

Il mercurio è usato per recuperare argento e oro dai loro minerali perché i metalli preziosi si amalgamano facilmente (formano un amalgama). Esistono diversi metodi per utilizzare il mercurio con oro o argento, a seconda della situazione. In generale, il minerale viene esposto al mercurio e l'amalgama pesante viene recuperata ed elaborata per separare il mercurio dall'altro metallo.

Il processo del patio è stato sviluppato nel 1557 in Messico per la lavorazione dei minerali d'argento, sebbene l'amalgama d'argento sia utilizzata anche nel processo Washoe e in panning per il metallo.

Per estrarre l'oro, un impasto di minerale frantumato può essere miscelato con mercurio o attraversare piastre di rame rivestite di mercurio. Un processo chiamato storta separa i metalli. L'amalgama viene riscaldata in una storta di distillazione. L'elevata tensione di vapore del mercurio consente una facile separazione e recupero per il riutilizzo.

L'estrazione dell'amalgama è stata in gran parte sostituita da altri metodi a causa di preoccupazioni ambientali. Le lumache di amalgama possono essere trovate a valle delle vecchie operazioni minerarie ai giorni nostri. La storta ha anche rilasciato mercurio sotto forma di vapore.

Altri amalgami

A metà del XIX secolo, l'amalgama di stagno veniva utilizzata come rivestimento riflettente per specchi per superfici. L'amalgama di zinco viene utilizzata nella riduzione di Clemmensen per la sintesi organica e nel reduttore Jones per la chimica analitica. L'amalgama di sodio è usata come agente riducente in chimica. L'amalgama di alluminio viene utilizzata per ridurre le ammine in ammine. L'amalgama di tallio viene utilizzato nei termometri a bassa temperatura perché ha un punto di congelamento inferiore rispetto al mercurio puro.

Sebbene normalmente considerata una combinazione di metalli, altre sostanze possono essere considerate amalgame. Ad esempio, l'amalgama di ammonio (H₃N-Hg-H), scoperto da Humphry Davy e Jons Jakob Berzelius, è una sostanza che si decompone quando viene a contatto con acqua o alcool o nell'aria a temperatura ambiente. La reazione di decomposizione forma ammoniaca, idrogeno gassoso e mercurio.

Poiché i sali di mercurio si dissolvono nell'acqua per formare ioni e composti tossici, è importante essere in grado di rilevare l'elemento nell'ambiente. Un sonda per amalgama è un pezzo di lamina di rame a cui è stata applicata una soluzione salina di acido nitrico. Se la sonda viene immersa in acqua che contiene ioni mercurio, sulla lamina si forma un'amalgama di rame che la scolorisce. Anche l'argento reagisce con il rame per formare macchie, ma vengono facilmente sciacquate via, mentre rimane l'amalgama.