Ammiraglio Yi Sun Shin della Corea

Ammiraglio Yi Sun Shin di Joseon Korea è venerato oggi sia in Corea del Nord che in Corea del Sud. In effetti, gli atteggiamenti nei confronti del grande comandante navale si avvicinano al culto della Corea del Sud, e Yi appare in diversi drammi televisivi, tra cui l'omonimo "Immortal Admiral Yi Sun-shin" dal 2004-05. L'ammiraglio salvò quasi da solo la Corea durante il Guerra Imjin (1592-1598), ma il suo percorso di carriera nell'esercito corrotto di Joseon era tutt'altro che fluido.

Yi Sun Shin nacque a Seul il 28 aprile 1545. La sua famiglia era nobile, ma suo nonno era stato eliminato dal governo durante la terza epurazione letterata del 1519, quindi il clan Deoksu Yi evitò il servizio del governo. Da bambino, secondo quanto riferito, Yi ha interpretato il ruolo di comandante nei giochi di guerra del vicinato e ha creato i propri archi e frecce funzionali. Ha anche studiato caratteri cinesi e classici, come ci si aspettava da un ragazzo yangban.

A vent'anni, Yi iniziò a studiare in un'accademia militare. Lì imparò tiro con l'arco, equitazione e altre abilità marziali. Ha sostenuto l'esame militare nazionale di Kwago per diventare un ufficiale minore all'età di 28 anni, ma è caduto da cavallo durante il test di cavalleria e si è rotto una gamba. La leggenda narra che zoppicò su un salice, tagliò alcuni rami e si stropicciò la gamba per poter continuare il test. In ogni caso, ha fallito l'esame a causa di questo infortunio.

Quattro anni dopo, nel 1576, Yi sostenne ancora una volta l'esame militare e superò. È diventato il più giovane ufficiale minore dell'esercito Joseon all'età di 32 anni. Il nuovo ufficiale fu inviato al confine settentrionale, dove le truppe di Joseon combatterono regolarmente contro Jurchen (mancese) invasori.

Presto, il giovane ufficiale Yi divenne noto in tutto l'esercito per la sua leadership e la sua padronanza strategica. Catturò il capo Jurchen Mu Pai Nai in battaglia nel 1583, infliggendo un duro colpo agli invasori. Nell'esercito corrotto di Joseon, tuttavia, i primi successi di Yi portarono i suoi ufficiali superiori a temere per le proprie posizioni, così decisero di sabotare la sua carriera. I cospiratori guidati dal generale Yi Il accusarono falsamente Yi Sun Shin di diserzione durante una battaglia; fu arrestato, privato del suo rango e torturato.

Quando Yi uscì di prigione, si arruolò immediatamente nell'esercito come un normale soldatino. Ancora una volta il suo genio strategico e la sua esperienza militare lo hanno presto promosso comandante di un centro di addestramento militare a Seoul, e successivamente magistrato militare di una contea rurale. Yi Sun Shin ha continuato a increspare le piume, tuttavia, rifiutando di promuovere gli amici e i parenti dei suoi superiori se non meritavano una posizione più elevata.

Questa integrità senza compromessi era molto insolita nell'esercito di Joseon e lo rese pochi amici. Tuttavia, il suo valore come ufficiale e stratega gli impediva di essere epurato.

All'età di 45 anni, Yi Sun Shin fu promosso al grado di Ammiraglio comandante del Mare sudoccidentale, nella regione di Jeolla, nonostante non avesse alcuna preparazione o esperienza navale. Era il 1590 e l'ammiraglio Yi era profondamente consapevole della crescente minaccia rappresentata dalla Corea per il Giappone.

Giappone taiko, Toyotomi Hideyoshi, era determinato a conquistare la Corea come trampolino di lancio per Ming China. Da lì, ha persino sognato di espandere l'Impero giapponese in India. Il nuovo comando navale dell'ammiraglio Yi si trovava in una posizione chiave lungo la rotta marittima del Giappone verso Seoul, la capitale Joseon.

Yi iniziò immediatamente a costruire la marina coreana nel sud-ovest e ordinò la costruzione del mondo prima rivestita di ferro, la "nave tartaruga". Accumulò cibo e provviste militari e istituì un nuovo addestramento rigoroso regime. Il comando di Yi era l'unica sezione dell'esercito di Joseon che si preparava attivamente alla guerra con il Giappone.

Nel 1592, Hideyoshi ordinò la sua esercito di samurai attaccare la Corea, a cominciare da Busan, sulla costa sud-orientale. La flotta dell'ammiraglio Yi salpò per opporsi al loro sbarco e nonostante la sua totale mancanza di combattimenti navali esperienza, sconfisse rapidamente i giapponesi nella battaglia di Okpo, dove fu superato in numero di 54 navi 70; la battaglia di Sacheon, che fu il debutto della nave tartaruga e fece affondare ogni nave giapponese nella lotta; e molti altri.

Hideyoshi, impaziente in questo ritardo, dispiegò tutte le 1.700 delle sue navi disponibili in Corea, il che significa schiacciare la flotta di Yi e prendere il controllo dei mari. L'ammiraglio Yi, tuttavia, rispose nell'agosto del 1592 con la battaglia di Hansan-do, in cui le sue 56 navi sconfisse un distaccamento giapponese di 73, affondando 47 delle navi di Hideyoshi senza perdere un solo coreano uno. Disgustato, Hideyoshi ricordò tutta la sua flotta.

Nel 1593, il re Joseon promosse l'ammiraglio Yi al comandante delle flotte di tre province: Jeolla, Gyeongsang e Chungcheong. Il suo titolo era comandante navale delle tre province. Nel frattempo, tuttavia, i giapponesi hanno pianificato di liberare Yi in modo che le linee di rifornimento dell'esercito giapponese fossero sicure. Mandarono un doppio agente chiamato Yoshira alla Corte di Joseon, dove disse al generale coreano Kim Gyeong-seo che voleva spiare i giapponesi. Il generale accettò la sua offerta e Yoshira iniziò a nutrire l'intelligenza minore dei coreani. Alla fine, disse al generale che una flotta giapponese si stava avvicinando e l'ammiraglio Yi aveva bisogno di navigare in una certa area per intercettarli e tendere un'imboscata.

L'ammiraglio Yi sapeva che il presunto agguato era in realtà una trappola per la flotta coreana, posta dal doppio agente giapponese. L'area per l'imboscata aveva acque agitate che nascondevano molte rocce e banchi. L'ammiraglio Yi ha rifiutato di prendere l'esca.

Nel 1597, a causa del suo rifiuto di navigare nella trappola, Yi fu arrestato e torturato quasi a morte. Il re gli ordinò di essere giustiziato, ma alcuni sostenitori dell'ammiraglio riuscirono a far commutare la sentenza. Il generale Won Gyun fu nominato a capo della marina al suo posto; Ancora una volta Yi fu scomposto al grado di soldatino.

Nel frattempo, Hideyoshi lanciò la sua seconda invasione della Corea all'inizio del 1597. Ha inviato 1.000 navi che trasportavano 140.000 uomini. Questa volta, tuttavia, Ming China ha inviato migliaia di rinforzi ai coreani e sono riusciti a trattenere le truppe di terra. Tuttavia, il sostituto dell'ammiraglio Yi, Won Gyun, fece una serie di errori tattici in mare che lasciarono la flotta giapponese in una posizione molto più forte.

Il 28 agosto 1597, la sua flotta Joseon di 150 navi da guerra fece un errore in una flotta giapponese tra le 500 e le 1.000 navi. Solo 13 delle navi coreane sopravvissero; Vinto Gyun è stato ucciso. La flotta che l'ammiraglio Yi aveva costruito con tanta cura fu demolita. Quando il re Seonjo venne a sapere della disastrosa battaglia di Chilchonryang, ripristinò immediatamente l'ammiraglio Yi, ma la flotta del grande ammiraglio era stata distrutta.

Nondimeno, Yi era contrario agli ordini di portare a terra i suoi marinai. "Ho ancora dodici navi da guerra sotto il mio comando e sono vivo. Il nemico non sarà mai al sicuro nel Mare occidentale! "Nell'ottobre del 1597, attirò una flotta giapponese di 333 nello stretto di Myeongnyang, che era stretta e trascinata da una potente corrente. Yi pose delle catene attraverso la bocca dello stretto, intrappolando le navi giapponesi all'interno. Mentre le navi navigavano attraverso lo stretto in una nebbia fitta, molti colpirono le rocce e affondarono. Quelli che sopravvissero furono avvolti dalla forza accuratamente depositata dell'ammiraglio Yi di 13, che ne affondò 33 senza usare una sola nave coreana. Il comandante giapponese Kurushima Michifusa fu ucciso in azione.

La vittoria dell'ammiraglio Yi nella battaglia di Myeongnyang fu uno dei più grandi trionfi navali non solo nella storia coreana, ma in tutta la storia. Demoralizzò a fondo la flotta giapponese e tagliò le linee di rifornimento all'esercito giapponese in Corea.

Nel dicembre del 1598, i giapponesi decisero di rompere il blocco marittimo Joseon e riportare le truppe a casa in Giappone. La mattina del 16 dicembre, una flotta giapponese di 500 persone incontrò la flotta combinata di Yi Joseon e Ming di 150 persone nello stretto di Noryang. Ancora una volta, i coreani hanno prevalso, affondando circa 200 navi giapponesi e catturandone altri 100. Tuttavia, mentre il giapponese sopravvissuto si ritirava, un fortunato arquebus sparato da una delle truppe giapponesi colpì l'ammiraglio Yi nella parte sinistra.

Yi temeva che la sua morte potesse demoralizzare le truppe coreane e cinesi, così disse a suo figlio e suo nipote "Stiamo per vincere la guerra. Non annunciare la mia morte! "Gli uomini più giovani portarono il suo corpo sotto i ponti per nascondere la tragedia e rientrarono nella lotta.

Questo colpo alla battaglia di Noryang fu l'ultima goccia per i giapponesi. Hanno fatto causa per la pace e hanno ritirato tutte le truppe dalla Corea. Il regno di Joseon, tuttavia, aveva perso il suo più grande ammiraglio.

Nel conteggio finale, l'ammiraglio Yi è stato imbattuto in almeno 23 battaglie navali, nonostante sia stato ampiamente superato in molti di essi. Sebbene non avesse mai combattuto in mare prima dell'invasione di Hideyoshi, la sua brillantezza strategica salvò la Corea dalla conquista del Giappone. L'ammiraglio Yi Sun Shin è morto difendendo una nazione che lo aveva tradito più di una volta, e per questo, è ancora onorato oggi per tutto il Penisola coreana ed è persino rispettato in Giappone.