Panoramica di Nika Revolt

La rivolta di Nika fu una rivolta devastante che ebbe luogo all'inizio del Medioevo Costantinopoli, nel Impero romano d'oriente. Minacciò la vita e il regno dell'Imperatore Giustiniano.

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Gennaio, 532 E.V., a Costantinopoli

L'Ippodromo era il sito di Costantinopoli dove si radunavano enormi folle per assistere a emozionanti corse di bighe e spettacoli simili. Diversi altri sport erano stati messi fuorilegge nei decenni precedenti, quindi le gare di bighe erano occasioni particolarmente gradite. Ma gli eventi nell'Ippodromo a volte hanno portato alla violenza tra gli spettatori, e più di una rivolta era iniziata lì in passato. La rivolta di Nika sarebbe iniziata e, diversi giorni dopo, sarebbe terminata nell'Ippodromo.

I fan dell'ippodromo farebbero il tifo per i loro carri e carri preferiti con il grido "

I carrieri e le loro squadre erano vestiti di colori specifici (così come i loro cavalli e gli stessi carri); i fan che hanno seguito questi team si sono identificati con i loro colori. C'erano stati rossi e bianchi, ma al tempo del regno di Giustiniano, i più popolari erano di gran lunga gli azzurri e i verdi.

I fan che seguirono le squadre di bighe mantennero la loro identità oltre l'Ippodromo e, a volte, esercitarono una notevole influenza culturale. Gli studiosi una volta pensavano che il Blues e il Greens si associassero a particolari movimenti politici, ma ci sono poche prove a sostegno di questo. Si ritiene ora che l'interesse principale degli azzurri e dei verdi fosse la loro squadra da corsa, e che la violenza occasionale a volte si riversasse dall'ippodromo in altri aspetti di Società bizantina senza alcuna direzione reale da parte dei fan leader.

Per diversi decenni, era stato tradizionale per l'imperatore scegliere gli azzurri o i verdi da sostenere, che praticamente garantiva che le due squadre più potenti non sarebbero state in grado di unirsi contro l'imperiale governo. Ma Giustiniano era una razza diversa di imperatore. Una volta, anni prima di salire al trono, si credeva favorisse gli azzurri; ma ora, poiché voleva rimanere al di sopra della politica partigiana anche del tipo più superficiale, non ha appoggiato il suo sostegno dietro a nessun auriga. Ciò si rivelerebbe un grave errore.

Giustiniano era diventato co-imperatore con suo zio, Justin, nell'aprile del 527, e divenne unico imperatore quando Giustino morì quattro mesi dopo. Giustino era risorto da umili origini; Giustiniano era anche considerato da molti senatori di bassa nascita e non veramente degno del loro rispetto.

La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che Giustiniano avesse un sincero desiderio di migliorare l'impero, la capitale di Costantinopoli e la vita delle persone che vivevano lì. Sfortunatamente, le misure prese per realizzare ciò si sono rivelate dirompenti. Gli ambiziosi piani di Giustiniano di riconquistare il territorio romano, i suoi vasti progetti di costruzione e la sua guerra in corso con la Persia richiedevano tutti un finanziamento, il che significava sempre più tasse; e il suo desiderio di porre fine alla corruzione nel governo lo ha portato a nominare alcuni funzionari troppo zelanti le cui severe misure hanno causato risentimento in diversi livelli della società.

Le cose andarono molto male quando scoppiò una rivolta per le estreme restrizioni imposte da uno dei funzionari più impopolari di Giustiniano, Giovanni di Cappadocia. La rivolta è stata repressa con forza brutale, molti partecipanti sono stati incarcerati e quei capocannoni catturati sono stati condannati a morte. Ciò ha generato ulteriori disordini tra i cittadini. Fu in questo acuto stato di tensione che Costantinopoli fu sospesa nei primi giorni di gennaio 532.

Quando si supponeva che i capifamiglia della rivolta fossero giustiziati, il lavoro era fallito e due di loro sono fuggiti. Uno era un fan dei Blues, l'altro un fan dei Verdi. Entrambi furono nascosti sani e salvi in ​​un monastero. I loro sostenitori decisero di chiedere l'imperatore per la clemenza per questi due uomini alla prossima corsa delle bighe.

Il 13 gennaio 532, quando erano in programma le corse delle bighe, membri del Blues e del I Verdi supplicarono a gran voce l'imperatore di mostrare misericordia ai due uomini che la fortuna aveva salvato dal forca. Quando nessuna risposta fu imminente, entrambe le fazioni iniziarono a gridare: "Nika! Nika! "Il canto, così spesso ascoltato nell'Ippodromo a sostegno di un auriga o di un altro, era ora diretto contro Giustiniano.

L'Ippodromo è scoppiato nella violenza e presto la folla è scesa in piazza. Il loro primo obiettivo era il pretorio, che era essenzialmente il quartier generale del dipartimento di polizia di Costantinopoli e della prigione municipale. I rivoltosi hanno rilasciato i prigionieri e hanno dato fuoco all'edificio. In breve tempo una parte sostanziale della città fu in fiamme, incluso il Hagia Sophia e molti altri grandi edifici.

Non è chiaro quanto presto furono coinvolti i membri dell'aristocrazia, ma quando la città fu accesa fuoco, c'erano segni che le forze stavano tentando di usare l'incidente per rovesciare un impopolare imperatore. Giustiniano riconobbe il pericolo e cercò di placare la sua opposizione accettando di rimuovere dall'incarico i responsabili dell'ideazione e dell'attuazione delle politiche più impopolari. Ma questo gesto di conciliazione fu respinto e la rivolta continuò. Quindi Giustiniano ordinò Generale Belisario per reprimere la rivolta; ma in questo, il stimato soldato e le truppe dell'imperatore fallirono.

Giustiniano e i suoi più stretti sostenitori rimasero intrappolati nel palazzo mentre la rivolta infuriava e la città bruciava. Quindi, il 18 gennaio, l'imperatore tentò ancora una volta di trovare un compromesso. Ma quando è apparso nell'Ippodromo, tutte le sue offerte sono state respinte fuori mano. Fu a questo punto che i rivoltosi proposero un altro candidato per l'imperatore: Ipazio, nipote del defunto imperatore Anastasio I. Un colpo di stato politico era a portata di mano.

Sebbene parente di un ex imperatore, Ipazio non era mai stato un serio candidato per il trono. Aveva condotto una carriera non distinta - prima come ufficiale militare e ora come senatore - e probabilmente si accontentava di rimanere fuori dai riflettori. Secondo Procopio, Ipazio e suo fratello Pompei erano rimasti con Giustiniano nel palazzo durante il rivolta, fino a quando l'imperatore divenne sospettoso di loro e della loro vaga connessione con i viola, e li gettò fuori. I fratelli non volevano andarsene, temendo che sarebbero stati usati dai rivoltosi e dalla fazione anti-Giustiniana. Questo, ovviamente, è esattamente quello che è successo. Procopio riferisce che sua moglie, Maria, prese possesso di Ipazio e non lo lasciò andare fino a quando la folla non la travolse, e suo marito fu portato sul trono contro la sua volontà.

Quando Ipazio fu portato sul trono, Giustiniano e il suo entourage lasciarono di nuovo l'ippodromo. La rivolta era ormai troppo fuori controllo e non sembrava esserci modo di prendere il controllo. L'imperatore e i suoi associati iniziarono a discutere di fuggire dalla città.

Era la moglie di Giustiniano, Imperatrice Teodora, che li ha convinti a rimanere saldi. Secondo Procopio, disse a suo marito "... il tempo presente, soprattutto, è inopportuno per il volo, anche se porta sicurezza... Per chi è stato un imperatore, è insopportabile essere un fuggitivo... considera se dopo la tua salvezza non accadrà che scambieresti volentieri quella sicurezza con la morte. Per quanto mi riguarda, approvo un certo antico detto che la sovranità è un buon sudario ".

Vergognato dalle sue parole e sostenuto dal suo coraggio, Giustiniano si è presentato all'occasione.

Ancora una volta l'imperatore Giustiniano mandò il generale Belisario ad attaccare i ribelli con truppe imperiali. Con la maggior parte dei rivoltosi confinati nell'Ippodromo, i risultati furono molto diversi dal primo tentativo del generale: gli studiosi stimano che tra le 30.000 e le 35.000 persone furono massacrate. Molti dei capifamiglia furono catturati e giustiziati, incluso lo sfortunato Ipazio. Di fronte a un simile massacro, la ribellione si accartocciò.

Il bilancio delle vittime e la vasta distruzione di Costantinopoli furono orribili e ci vollero anni per riprendersi la città e la sua gente. Gli arresti erano in corso dopo la rivolta e molte famiglie persero tutto a causa della loro connessione con la ribellione. L'Ippodromo fu chiuso e le gare furono sospese per cinque anni.

Ma per Giustiniano, i risultati delle rivolte furono molto a suo vantaggio. L'imperatore non solo fu in grado di confiscare un certo numero di proprietà ricche, ma tornò anche nei loro uffici i funzionari che aveva concordato da rimuovere, incluso Giovanni di Cappadocia - anche se, a suo merito, li ha impediti di andare agli estremi che avevano impiegato nel passato. E la sua vittoria sui ribelli gli procurò un nuovo rispetto, se non una vera ammirazione. Nessuno era disposto a muoversi contro Giustiniano e ora era in grado di andare avanti con tutti i suoi piani ambiziosi: ricostruzione della città, riconquista del territorio in Italia, completamento dei suoi codici di legge, tra gli altri. Iniziò anche a istituire leggi che limitavano i poteri della classe senatoriale che aveva così guardato in basso su di lui e sulla sua famiglia.

La Nika Revolt aveva fallito. Sebbene Giustiniano fosse stato portato sull'orlo della distruzione, aveva superato i suoi nemici e avrebbe goduto di un regno lungo e fecondo.

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