Nel storia della Cina, solo una donna è mai stata seduta sul trono imperiale, e quella era Wu Zetian (武则天). Zetian governò l'autoproclamata "Dinastia Zhou" dal 690 E.V. fino alla sua morte nel 705 E.V., in quello che alla fine divenne un interludio durante la dinastia Tang molto più lunga che la precedette e la seguì. Ecco una breve panoramica della vita della famigerata imperatrice, e dell'eredità che ha lasciato alle spalle.
Una breve biografia di Wu Zetian
Wu Zetian nacque in una benestante famiglia mercantile nei giorni calanti del regno del primo imperatore Tang. Gli storici affermano che era una bambina testarda che secondo come riferito ha respinto le attività tradizionali delle donne, preferendo invece leggere e conoscere la politica. Da adolescente, divenne una consorte per l'imperatore, ma non gli diede figli. Di conseguenza, fu confinata in un convento dopo la sua morte, così come la tradizione per i consorti degli imperatori morti.
Ma in qualche modo - come esattamente non è chiaro, anche se i suoi metodi sembrano essere stati abbastanza spietati - Zetian è uscito dal convento ed è diventato un consorte del prossimo imperatore. Diede alla luce una figlia, che fu poi uccisa per strangolamento, e Zetian accusò l'imperatrice di omicidio. Tuttavia, molti storici credono che Wu abbia ucciso sua figlia per incastrare l'imperatrice. L'imperatrice fu infine deposta, il che aprì la strada a Zetian per diventare consorte dell'imperatrice dell'imperatore.
Ascesa al potere
Zetian in seguito diede alla luce un figlio e iniziò a lavorare per eliminare i rivali. Alla fine, suo figlio fu nominato erede al trono e quando l'imperatore iniziò a ammalarsi (alcuni storici hanno accusato Wu di averlo avvelenato) Zetian è stato sempre più incaricato di prendere decisioni politiche nelle sue posto. Ciò fece arrabbiare molti, e ne conseguì una serie di lotte in cui Wu e i suoi rivali tentarono di eliminarsi a vicenda. Alla fine, Wu ha vinto, e sebbene il suo primo figlio sia stato esiliato, Zetian è stato nominato reggente dopo la morte dell'imperatore e un altro dei suoi figli alla fine salì al trono.
Questo figlio, tuttavia, non riuscì a seguire i desideri di Zetian e lo fece depositare rapidamente e sostituito con un altro figlio, Li Dan. Ma Li Dan era giovane e Zetian essenzialmente iniziò a governare come imperatrice stessa; Li Dan non è mai apparso alle funzioni ufficiali. Nel 690 E.V., Zetian costrinse Li Dan ad abdicare il trono e si dichiarò l'imperatrice fondatrice della dinastia Zhou.
L'ascesa al potere di Wu fu spietata e il suo regno non meno, mentre continuava a eliminare rivali e avversari usando tattiche a volte brutali. Tuttavia, ha anche ampliato il sistema di esami di servizio civile, elevò lo status del buddismo nella società cinese e scatenò una serie di guerre che videro l'impero cinese espandersi più a ovest che mai.
All'inizio dell'VIII secolo, Zetian si ammalò, e poco prima della sua morte nel 705 E.V., manovre politiche e combattere tra i suoi rivali la costrinse ad abdicare il trono a Li Xian, ponendo fine alla sua dinastia Zhou e ripristinando il Tang. È morta poco dopo.
L'eredità di Wu Zetian
Come quello della maggior parte degli imperatori brutali ma di successo, l'eredità storica di Zetian è mista e viene generalmente considerata come un governatore efficace, ma anche come eccessivamente ambizioso e spietato nel raggiungere il suo potere. Inutile dire che il suo personaggio ha sicuramente catturato l'immaginazione della Cina. Nell'era moderna, è stata oggetto di un'ampia varietà di libri, film e programmi televisivi. Ha anche prodotto una buona quantità di letteratura, alcuni dei quali sono ancora studiati.
Zetian appare anche nella prima letteratura e arte cinese. In effetti, il volto della più grande statua di Buddha nelle famose Grotte di Longmen è presumibilmente basato sul suo viso, quindi se tu voglio guardare nei giganteschi occhi di pietra dell'unica imperatrice cinese, tutto ciò che devi fare è fare un viaggio a Luoyang nella provincia di Henan.