La dinastia Joseon regnò su una penisola coreana unita per più di 500 anni, dalla caduta del Goryeo Dinastia nel 1392 attraverso l'occupazione giapponese del 1910.
Le innovazioni e le conquiste culturali dell'ultima dinastia coreana continuano a influenzare la società nella Corea moderna.
Fondazione della dinastia Joseon
La dinastia Goryeo di 400 anni era in declino alla fine del XIV secolo, indebolita dalle lotte di potere interne e dall'occupazione nominale da parte dei moribondi Impero mongolo. Un astuto generale dell'esercito, Yi Seong-gye, fu inviato per invadere la Manciuria nel 1388.
Invece, si voltò di nuovo verso la capitale, rompendo le truppe del generale rivale Choe Yeong e depositando il re Goryeo U. Il generale Yi non prese immediatamente il potere; governò attraverso i burattini Goryeo dal 1389 al 1392. Insoddisfatto di questo accordo, Yi fece giustiziare il re U e suo figlio di 8 anni, il re Chang. Nel 1392, il generale Yi prese il trono e il nome di re Taejo.
Consolidamento del potere
Per i primi anni del dominio di Taejo, i nobili insoddisfatti ancora fedeli ai re Goryeo minacciavano regolarmente l'ammutinamento. Per rafforzare il suo potere, Taejo si dichiarò il fondatore del "Regno del Grande Joseon" e spazzò via i membri ribelli del clan della vecchia dinastia.
Il re Taejo segnò anche un nuovo inizio spostando la capitale da Gaegyeong in una nuova città a Hanyang. Questa città fu chiamata "Hanseong", ma in seguito divenne nota come Seoul. Il re Joseon costruì meraviglie architettoniche nella nuova capitale, tra cui il Palazzo Gyeongbuk, completato nel 1395, e il Palazzo Changdeok (1405).
Taejo governò fino al 1408.
Fioritura sotto il re Sejong
Il giovane Dinastia Joseon subì intrighi politici tra cui la "Strife of the Princes", in cui i figli di Taejo combatterono per il trono. Nel 1401, Joseon Korea divenne un affluente di Ming China.
La cultura e il potere di Joseon raggiunsero un nuovo apice sotto il pronipote di Taejo, Re Sejong il Grande (R. 1418–1450). Sejong era così saggio, anche da ragazzo, che i suoi due fratelli maggiori si fecero da parte per poter essere re.
Sejong è meglio conosciuto per aver inventato la sceneggiatura coreana, hangul, che è fonetica e molto più facile da imparare rispetto ai caratteri cinesi. Ha anche rivoluzionato l'agricoltura e sponsorizzato l'invenzione del pluviometro e della meridiana.
Prime invasioni giapponesi
Nel 1592 e 1597, i giapponesi sotto Toyotomi Hideyoshi hanno usato il loro esercito di samurai per attaccare Joseon Korea. L'obiettivo finale era conquistare la Cina di Ming.
Le navi giapponesi, armate di cannoni portoghesi, catturarono Pyongyang e Hanseong (Seoul). Il vittorioso giapponese ha tagliato le orecchie e il naso di oltre 38.000 vittime coreane. Gli schiavi coreani insorsero contro i loro padroni per unirsi agli invasori, bruciando Gyungbokgung.
Joseon è stato salvato da Ammiraglio Yi Sun-sin, che ordinò la costruzione di "navi da tartaruga", le prime corazzate al mondo. La vittoria dell'ammiraglio Yi nella battaglia di Hansan-do tagliò la linea di rifornimento giapponese e costrinse la ritirata di Hideyoshi.
Manchu Invasions
Joseon Korea divenne sempre più isolazionista dopo aver sconfitto il Giappone. Anche la dinastia Ming in Cina fu indebolita dallo sforzo di combattere i giapponesi, e presto cadde al Manciù, che ha istituito il dinastia Qing.
La Corea aveva appoggiato i Ming e aveva scelto di non rendere omaggio alla nuova dinastia Manciuria.
Nel 1627, il leader dei Manciù Huang Taiji attaccò la Corea. Preoccupato per la rivolta in Cina, il Qing si ritirò dopo aver preso in ostaggio un principe coreano.
I Manciù attaccarono di nuovo nel 1637 e devastarono la Corea del Nord e Centrale. I sovrani di Joseon dovettero sottomettersi a una relazione tributaria con la Cina Qing.
Declino e ribellione
Per tutto il diciannovesimo secolo, il Giappone e la Cina Qing gareggiarono per il potere nell'Asia orientale.
Nel 1882, i soldati coreani si arrabbiarono per il ritardo nella retribuzione e il riso sporco si sollevò, uccise un consigliere militare giapponese e incendiò la legazione giapponese. Come risultato di questa ribellione di Imo, sia il Giappone che la Cina hanno aumentato la loro presenza in Corea.
La ribellione contadina di Donghak del 1894 fornì sia alla Cina che al Giappone una scusa per inviare un gran numero di truppe in Corea.
Il Prima guerra sino-giapponese (1894–1895) fu combattuto principalmente sul suolo coreano e terminò con una sconfitta per i Qing. Il Giappone ha preso il controllo della terra e delle risorse naturali della Corea fino alla fine della seconda guerra mondiale.
Impero coreano (1897–1910)
L'egemonia cinese sulla Corea si è conclusa con la sua sconfitta nella prima guerra sino-giapponese. Il regno di Joseon fu ribattezzato "L'Impero coreano", ma in realtà era caduto sotto il controllo giapponese.
Quando coreano Imperatore Gojong inviato un emissario a Hauge nel giugno 1907 per protestare contro la postura aggressiva del Giappone, il generale giapponese residente in Corea costrinse il monarca ad abdicare al suo trono.
Il Giappone installò i propri funzionari nei rami esecutivo e giudiziario del governo imperiale coreano, sciolse le forze armate coreane e ottenne il controllo della polizia e delle carceri. Presto la Corea sarebbe diventata giapponese di nome e di fatto.
Occupazione giapponese e caduta della dinastia Joseon
Nel 1910, la dinastia Joseon cadde e il Giappone occupò formalmente il Penisola coreana.
Secondo il "Trattato di annessione Giappone-Corea del 1910", l'imperatore di Corea cedette tutta la sua autorità all'imperatore del Giappone. L'ultimo imperatore Joseon, Yung-hui, si rifiutò di firmare il trattato, ma il giapponese costrinse il primo ministro Lee Wan-Yong a firmare al posto dell'imperatore.
I giapponesi governarono la Corea per i successivi 35 anni fino a quando i giapponesi si arresero alle forze alleate alla fine del seconda guerra mondiale.