L'Asia ha visto migliaia di re ed imperatori negli ultimi cinquemila anni, ma meno di trenta sono generalmente onorati con il titolo "il Grande". Scopri di più su Ashoka, Cyrus, Gwanggaeto e gli altri grandi leader della storia dell'Asia antica.
Sargon il Grande fondò la dinastia accadica in Sumeria. Ha conquistato un vasto impero in Medio Oriente, tra cui l'Iraq di oggi, l'Iran, Siria, nonché parti della Turchia e della penisola arabica. Le sue imprese potrebbero essere state il modello per la figura biblica conosciuta come Nimrod, che si dice governasse dalla città di Akkad.
Yu il Grande è una figura leggendaria nella storia cinese, il presunto fondatore del Dinastia Xia (2205-1675 a.C.). Indipendentemente dal fatto che l'Imperatore Yu sia mai esistito o meno, è famoso per insegnare al popolo cinese come controllare i fiumi in tempesta e prevenire i danni delle alluvioni.
Ciro era noto non solo come leader militare, tuttavia. È famoso per la sua enfasi sui diritti umani, la tolleranza nei confronti di religioni e popoli diversi e la sua statecraft.
Dario il Grande fu un altro sovrano achemenide di successo, che usurpò il trono ma nominalmente continuò nella stessa dinastia. Ha anche continuato le politiche di espansione militare, tolleranza religiosa e politica astuta di Ciro il Grande. Dario aumentò notevolmente la riscossione delle tasse e gli omaggi, permettendogli di finanziare enormi progetti di costruzione in Persia e nell'impero.
Figlio di Dario il Grande e nipote di Ciro attraverso sua madre, Serse completò la conquista dell'Egitto e la riconquista di Babilonia. Il suo duro trattamento delle credenze religiose babilonesi portò a due grandi rivolte, nel 484 e nel 482 a.C. Serse fu assassinato nel 465 dal comandante della sua guardia del corpo reale.
L'imperatore Mauryan di quella che è ora l'India e Pakistan, Ashoka ha iniziato la sua vita come un tiranno, ma è diventato uno dei sovrani più amati e illuminati di tutti i tempi. Un devoto buddista, Ashoka ha stabilito le regole per proteggere non solo le persone del suo impero, ma tutte le cose viventi. Ha anche incoraggiato la pace con i popoli vicini, conquistandoli attraverso la compassione piuttosto che la guerra.
Kanishka il Grande governò un vasto impero dell'Asia centrale dalla sua capitale in quello che oggi è Peshawar, in Pakistan. Come re del Impero di Kushan, Kanishka controllava gran parte della via della seta e aiutava a diffondere il buddismo nella regione. Fu in grado di sconfiggere l'esercito di Han Cina e scacciarli dalle loro terre più occidentali, oggi chiamati Xinjiang. Questa espansione verso est da parte del Kushan coincide anche con l'introduzione del buddismo in Cina.
Un grande re della dinastia sassaniana persiana, Shapur apparentemente fu incoronato prima della sua nascita. Shapur consolidò il potere persiano, combatté gli attacchi dei gruppi nomadi e allargò i confini del suo impero e respinse l'invasione del cristianesimo dal romano recentemente convertito Impero.
Sebbene sia morto all'età di 39 anni, il coreano Gwanggaeto il Grande è venerato come il più grande leader della storia coreana. Re di Goguryeo, uno dei Tre Regni, sottomise Baekje e Silla (gli altri due regni), scacciò i giapponesi dalla Corea e estese il suo impero verso nord per includere Manciuria e parti di quella che ora è la Siberia.
Umar il Grande fu il secondo Califfo dell'Impero musulmano, rinomato per la sua saggezza e giurisprudenza. Durante il suo regno, il mondo musulmano si espanse fino a includere tutto l'Impero persiano e la maggior parte dell'Impero Romano d'Oriente. Tuttavia, Umar ebbe un ruolo chiave nel negare il califfato al genero e cugino di Maometto, Ali. Questo atto porterebbe a uno scisma nel mondo musulmano che continua ancora oggi: la divisione tra sunniti e sciiti.