Ahmad Shah Massoud: il leone afghano di Panjshir

In una base militare di montagna a Khvajeh Baha od Din, nel nord afghanistan, verso mezzogiorno, il 9 settembre 2001, il comandante dell'Alleanza del Nord Ahmad Shah Massoud incontra due reporter arabi nordafricani (forse tunisini), per un'intervista sulla sua lotta contro i talebani.

Improvvisamente, la telecamera trasportata dai "reporter" esplode con una forza tremenda, uccidendo all'istante i falsi giornalisti collegati ad al-Qaeda e ferendo gravemente Massoud. I suoi uomini si precipitano sul "Leone di Panjshir" su una jeep, sperando di portarlo su un elicottero per medevac in un ospedale, ma Massoud muore sulla strada dopo soli 15 minuti.

In quel momento esplosivo, l'Afghanistan perse la sua più forte forza per un tipo più moderato di governo islamico, e il mondo occidentale perse un prezioso alleato potenziale nella guerra in Afghanistan a venire. L'Afghanistan stesso ha perso un grande leader ma ha guadagnato un martire e un eroe nazionale.

Ahmad Shah Massoud è nato il 2 settembre 1953 da una famiglia etnica tagika a Bazarak, nella regione afgana di Panjshir. Suo padre, Dost Mohammad, era un comandante di polizia a Bazarak.

Quando Ahmad Shah Massoud era in terza elementare, suo padre divenne il capo della polizia di Herat, nel nord-ovest dell'Afghanistan. Il ragazzo era uno studente di talento, sia nella scuola elementare che nei suoi studi religiosi. Alla fine prese un tipo moderato di Islam sunnita, con forte Sufi armonici.

Ahmad Shah Massoud ha frequentato il liceo a Kabul dopo che suo padre si è trasferito alle forze dell'ordine. Un linguista di talento, il giovane divenne fluente in persiano, francese, pashtu, hindi e urdu e parlava inglese e arabo.

Come studente di ingegneria presso l'Università di Kabul, Massoud è entrato a far parte dell'Organizzazione della gioventù musulmana (Sazman-i Jawanan-i Musulman), che si opponeva al regime comunista dell'Afghanistan e alla crescente influenza sovietica nel paese. Quando il Partito popolare democratico dell'Afghanistan depose e assassinò il presidente Mohammad Daoud Khan e la sua famiglia nel 1978, Ahmad Shah Massoud andò in esilio in Pakistan, ma presto tornò alla sua città natale nel Panjshir e sollevò un esercito.

Mentre il regime comunista di linea dura appena installato imperversava in Afghanistan, uccidendo una stima 100.000 dei suoi cittadini, Massoud e il suo gruppo di ribelli scarsamente attrezzato hanno combattuto contro di loro per due mesi. Nel settembre del 1979, tuttavia, i suoi soldati avevano esaurito le munizioni e il 25enne Massoud era stato gravemente ferito a una gamba. Sono stati costretti ad arrendersi.

Il 27 dicembre 1979, il L'Unione Sovietica ha invaso l'Afghanistan. Ahmad Shah Massoud ha immediatamente messo a punto una strategia per la guerriglia contro i sovietici (da quando un attacco frontale contro i comunisti afgani all'inizio dell'anno era fallito). I guerriglieri di Massoud bloccarono la via di approvvigionamento vitale dei sovietici al Passo Salang e lo mantennero per tutto il 1980.

Ogni anno, dal 1980 al 1985, i sovietici lanciavano due enormi offensive contro la posizione di Massoud, ogni attacco più grande dell'ultimo. Eppure i 1.000-5.000 mujahideen di Massoud resistettero a 30.000 truppe sovietiche armate di carri armati, artiglieria da campo e supporto aereo, respingendo ogni attacco. Questa eroica resistenza fece guadagnare ad Ahmad Shah Massoud il soprannome di "Leone del Panshir" (in persiano, Shir-e-Panshir, letteralmente "Leone dei Cinque Leoni").

Durante questo periodo, Ahmad Shah Massoud sposò sua moglie, chiamata Sediqa. Hanno poi avuto un figlio e quattro figlie, nati tra il 1989 e il 1998. Sediqa Massoud ha pubblicato un amorevole libro di memorie del 2005 sulla sua vita con il comandante, chiamato "Pour l'amour de Massoud".

Nell'agosto del 1986, Massoud iniziò il suo viaggio per liberare l'Afghanistan settentrionale dai sovietici. Le sue forze conquistarono la città di Farkhor, compresa una base aerea militare, in Soviet Tajikistan. Le truppe di Massoud sconfissero anche la ventesima divisione dell'esercito nazionale afgano a Nahrin, nell'Afghanistan centro-settentrionale, nel novembre del 1986.

Ahmad Shah Massoud ha studiato la tattica militare di che Guevara e Mao Zedong. I suoi guerriglieri divennero praticanti esperti di colpi a segno contro una forza superiore e catturarono quantità significative di artiglieria e carri armati sovietici.

Il 15 febbraio 1989 l'Unione Sovietica ritirò il suo ultimo soldato dall'Afghanistan. Questa sanguinosa e costosa guerra avrebbe contribuito in modo significativo al crollo dell'Unione Sovietica stessa nei due anni successivi, grazie in gran parte a quello di Ahmad Shah Massoud mujahideen fazione.

Gli osservatori esterni si aspettavano che il regime comunista a Kabul cadesse non appena i suoi sponsor sovietici si ritirassero, ma in realtà resistette per altri tre anni. Con la caduta finale dell'Unione Sovietica all'inizio del 1992, tuttavia, i comunisti persero il potere. Una nuova coalizione di comandanti militari del Nord, l'Alleanza del Nord, costrinse il presidente Najibullah al potere il 17 aprile 1992.

Nel nuovo stato islamico dell'Afghanistan, creato alla caduta dei comunisti, Ahmad Shah Massoud divenne ministro della difesa. Tuttavia, il suo rivale Gulbuddin Hekmatyar, con il sostegno pakistano, iniziò a bombardare Kabul appena un mese dopo l'installazione del nuovo governo. Quando il Uzbekistansostenuto da Abdul Rashid Dostum formò una coalizione antigovernativa con Hekmatyar all'inizio del 1994, l'Afghanistan scese in una guerra civile su vasta scala.

I combattenti sotto i diversi signori della guerra si scatenarono in tutto il paese, saccheggiando, violentando e uccidendo civili. Le atrocità erano così diffuse che un gruppo di studenti islamici a Kandahar si formò per opporsi ai guerriglieri fuori controllo e per proteggere l'onore e la sicurezza dei civili afgani. Quel gruppo si chiamava il talebani, che significa "Studenti".

Come ministro della difesa, Ahmad Shah Massoud ha cercato di coinvolgere i talebani in discussioni sulle elezioni democratiche. I leader talebani non erano interessati, tuttavia. Con il sostegno militare e finanziario del Pakistan e dell'Arabia Saudita, i talebani hanno sequestrato Kabul e hanno espulso il governo il 27 settembre 1996. Massoud e i suoi seguaci si ritirarono nell'Afghanistan nord-orientale, dove formarono l'Alleanza del Nord contro i talebani.

Sebbene la maggior parte degli ex leader del governo e comandanti dell'Alleanza del Nord siano fuggiti in esilio nel 1998, Ahmad Shah Massoud è rimasto in Afghanistan. I talebani hanno cercato di tentarlo a rinunciare alla sua resistenza offrendogli la posizione di Primo Ministro nel loro governo, ma ha rifiutato.

All'inizio del 2001, Ahmad Shah Massoud ha proposto nuovamente che i talebani si unissero a lui nel sostenere le elezioni democratiche. Si sono rifiutati ancora una volta. Tuttavia, la loro posizione in Afghanistan stava diventando sempre più debole; tali talebani richiedono che le donne indossino il burqa, vietare la musica e gli aquiloni, e tagliare sommariamente gli arti o persino eseguire pubblicamente sospetti criminali ha fatto ben poco per tenerli alla gente comune. Non solo gli altri gruppi etnici, ma anche i loro pashtun la gente si stava ribellando al dominio dei talebani.

Tuttavia, i talebani si aggrapparono al potere. Hanno ricevuto sostegno non solo dal Pakistan, ma anche da elementi dell'Arabia Saudita e hanno offerto riparo all'estremista saudita Osama bin Laden e i suoi seguaci di al-Qaeda.

Fu così che gli agenti di al-Qaeda si diressero verso la base di Ahmad Shah Massoud, travestiti da giornalisti, e lo uccisero con la loro bomba suicida il 9 settembre 2001. La coalizione estremista di al-Qaeda e dei talebani ha voluto rimuovere Massoud e minare l'Alleanza del Nord prima di fare il loro attacco contro gli Stati Uniti il 11 settembre.

Dalla sua morte, Ahmad Shah Massoud è diventato un eroe nazionale in Afghanistan. Un combattente feroce, ma un uomo moderato e riflessivo, era l'unico leader che non è mai fuggito dal paese in tutti i suoi alti e bassi. Gli è stato assegnato il titolo di "Eroe della nazione afgana" dal presidente Hamid Karzai subito dopo la sua morte, e molti afgani lo considerano uno status quasi santo.

Anche a ovest, Massoud è molto apprezzato. Anche se non è ricordato come dovrebbe essere, chi lo sa lo considera l'unica persona più responsabile per far crollare l'Unione Sovietica e porre fine alla Guerra Fredda - ancora di più di Ronald Reagan o Mikhail Gorbachev. Oggi la regione di Panjshir controllata da Ahmad Shah Massoud è una delle aree più pacifiche, tolleranti e stabili dell'Afghanistan devastato dalla guerra.

• AFP, "L'assassinio dell'eroe afgano Massoud un preludio all'11 settembre"
• Clark, Kate. "Profilo: Il leone di Panjshir, "Notizie BBC online.
• Grad, Marcela. Massoud: un ritratto intimo del leggendario leader afgano, St. Louis: Webster University Press, 2009.
• Junger, Sebastian. "Sebastian Junger sul leader ribelle ucciso in Afghanistan," Rivista National Geographic Adventure.
• Miller, Frederic P. et al. Ahmad Shah Massoud, Saarbrucken, Germania: VDM Publishing House, 2009.