Come vengono misurate le miglia nautiche?

Un miglio nautico è un'unità di misura utilizzata in acqua da marinai e / o navigatori nel settore marittimo e aeronautico. È la lunghezza media di un minuto di un grado lungo un grande cerchio della Terra. Un miglio nautico corrisponde a un minuto di latitudine. Pertanto, i gradi di latitudine sono distanti circa 60 miglia nautiche. Al contrario, la distanza di miglia nautiche tra gradi di longitudine non è costante perché le linee di longitudine si avvicinano quando convergono ai poli.

Le miglia nautiche sono in genere abbreviate con i simboli nm, NM o nmi. Ad esempio, 60 NM rappresenta 60 miglia nautiche. Oltre ad essere utilizzati nella navigazione e nell'aviazione, le miglia nautiche vengono utilizzate anche per l'esplorazione polare e le leggi e i trattati internazionali in materia limiti idrici territoriali.

Fino al 1929, non esisteva una distanza o una definizione concordata a livello internazionale per il miglio nautico. In quell'anno si tenne la prima Conferenza idrografica straordinaria internazionale a Monaco e al conferenza, fu stabilito che il miglio nautico internazionale sarebbe stato esattamente di 6.076 piedi (1.852 metri). Attualmente, questa è l'unica definizione ampiamente utilizzata ed è quella accettata dall'Organizzazione idrografica internazionale e dall'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure.

Prima del 1929, diversi paesi avevano diverse definizioni del miglio nautico. Ad esempio, le misurazioni degli Stati Uniti erano basate sul Clarke 1866 Ellissoide e la lunghezza di un minuto di arco lungo un grande cerchio. Con questi calcoli, un miglio nautico era 6080,20 piedi (1.853 metri). Gli Stati Uniti abbandonarono questa definizione e accettarono la misura internazionale di un miglio nautico nel 1954.

Nel Regno Unito, il miglio nautico era basato sul nodo. Un nodo è un'unità di velocità derivata dal trascinamento di pezzi di corda annodata da velieri. Il numero di nodi che cadono in acqua in un determinato periodo di tempo determina i nodi all'ora. utilizzando nodi, il Regno Unito ha stabilito che un nodo era un miglio nautico e un miglio nautico rappresentava 6.080 piedi (1853,18 metri). Nel 1970, il Regno Unito abbandonò questa definizione di miglio nautico e ora usa esattamente 1.853 metri come sua definizione.

Oggi, un miglio nautico equivale ancora esattamente alla misura concordata a livello internazionale di 1.852 metri (6.076 piedi). Uno dei concetti più importanti nella comprensione del miglio nautico è tuttavia la sua relazione con la latitudine. Poiché un miglio nautico si basa sulla circonferenza terrestre, un modo semplice per comprendere il calcolo di un miglio nautico è immaginare che la Terra venga tagliata a metà. Una volta tagliato, il cerchio della metà può essere diviso in parti uguali di 360 °. Questi gradi possono quindi essere divisi in 60 minuti. Uno di questi minuti (o minuti di arco come vengono chiamati nella navigazione) lungo a grande cerchio sulla Terra rappresenta un miglio nautico.

In termini di statuto o miglia terrestri, un miglio nautico rappresenta 1,15 miglia. Questo perché un grado di latitudine è lungo circa 69 miglia statutarie. 1/60 di tale misura sarebbero 1,15 miglia statutarie. Un altro esempio sta viaggiando intorno alla Terra all'equatore per fare questo, si dovrebbe percorrere 24.857 miglia (40.003 km). Se convertito in miglia nautiche, la distanza sarebbe 21.600 NM.

Oltre al suo utilizzo a fini di navigazione, le miglia nautiche sono ancora importanti indicatori di velocità poiché il termine "nodo" è oggi usato per indicare un miglio nautico all'ora. Pertanto, se una nave si muove a 10 nodi, si muove a 10 miglia nautiche all'ora. Il termine nodo usato oggi deriva dalla pratica precedentemente menzionata di usare un tronco (una corda annodata legata a una nave) per misurare la velocità di una nave. Per fare ciò, il tronco verrebbe gettato in acqua e trascinato dietro la nave. Il numero di nodi che sono passati fuori dalla nave e nell'acqua per un certo periodo di tempo sarebbe contato e il numero contato velocità determinata in "nodi". Tuttavia, le misurazioni del nodo attuale sono determinate con metodi tecnologicamente più avanzati, come ad esempio rimorchio meccanico, Radar Dopplere / o GPS.

Poiché le miglia nautiche hanno una misurazione costante seguendo le linee di longitudine, sono estremamente utili nella navigazione. Per facilitare la navigazione, i navigatori e gli aviatori hanno sviluppato carte nautiche che fungono da rappresentazione grafica della Terra con particolare attenzione alle sue aree d'acqua. La maggior parte delle carte nautiche contiene informazioni su mare aperto, coste, acque interne navigabili e sistemi di canali.

Di solito, le carte nautiche usano una delle tre proiezioni cartografiche: lo gnomico, il policonico e il mercatore. Il Proiezione di mercatore è il più comune di questi tre perché su di esso, le linee di latitudine e longitudine si incrociano ad angolo retto formando una griglia rettangolare. Su questa griglia, le linee rette di latitudine e longitudine funzionano come linee rette e possono essere facilmente tracciate attraverso l'acqua come rotte navigabili. L'aggiunta del miglio nautico e la sua rappresentazione di un minuto di latitudine rendono la navigazione relativamente facile in acque libere, rendendolo così un componente estremamente importante di esplorazione, spedizione e geografia.