La teoria del domino fu una metafora della diffusione di comunismo, come articolato dal presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower in una conferenza stampa del 7 aprile 1954. Gli Stati Uniti erano stati sconvolti dalla cosiddetta "perdita" di Cina dalla parte comunista nel 1949, a seguito di Mao Zedong e il trionfo dell'Esercito popolare di liberazione sui nazionalisti di Chiang Kai-shek nella guerra civile cinese. Ciò è seguito poco dopo l'istituzione dello stato comunista di Corea del nord nel 1948, che ha portato al Guerra di Corea (1950-1953).
La prima menzione della teoria del domino
Nella conferenza stampa, Eisenhower ha espresso preoccupazione per il fatto che il comunismo potrebbe diffondersi in Asia e persino in Australia e Nuova Zelanda. Come ha spiegato Eisenhower, una volta che il primo domino è caduto (che significa Cina), "Ciò che accadrà all'ultimo è la certezza che passerà molto rapidamente... Dopo tutto, l'Asia ha già perso circa 450 milioni di persone a causa della dittatura comunista e semplicemente non possiamo permetterci maggiori perdite ".
Eisenhower si preoccupò che il comunismo si sarebbe inevitabilmente diffuso Tailandia e il resto del sud-est asiatico se superasse la cosiddetta catena difensiva dell'isola Giappone, Formosa (Taiwan), di le Filippine e verso sud. "Ha poi menzionato la presunta minaccia per l'Australia e la Nuova Zelanda.
Nel caso, nessuna della "catena difensiva dell'isola" divenne comunista, ma parti del sud-est asiatico lo fecero. Con le loro economie devastate da decenni di sfruttamento imperiale europeo e con le culture che hanno posto maggiore valore sulla stabilità della società e la prosperità rispetto alla lotta individuale, i leader di paesi come Vietnam, Cambogiae il Laos considerava il comunismo come un modo potenzialmente praticabile per ristabilire i propri paesi come nazioni indipendenti.
Eisenhower e in seguito leader americani, tra cui Richard Nixon, ha usato questa teoria per giustificare l'intervento degli Stati Uniti nel sud-est asiatico, compresa l'escalation del guerra del Vietnam. Sebbene gli anti-comunisti del Sud Vietnamita e i loro alleati americani abbiano perso la guerra del Vietnam contro le forze comuniste dell'esercito del Vietnam del Nord e il Viet Cong, i domino in caduta si fermarono dopo la Cambogia e Laos. L'Australia e la Nuova Zelanda non hanno mai considerato di diventare stati comunisti.
Il comunismo è "contagioso"?
In sintesi, la teoria del domino è fondamentalmente una teoria del contagio dell'ideologia politica. Si basa sul presupposto che i paesi si rivolgono al comunismo perché lo "catturano" da un paese vicino come se fosse un virus. In un certo senso, ciò può accadere: uno stato già comunista può sostenere un'insurrezione comunista attraverso il confine in uno stato vicino. In casi più estremi, come la guerra di Corea, un paese comunista può invadere attivamente un vicino capitalista nella speranza di conquistarlo e aggiungerlo all'ovile comunista.
Tuttavia, la teoria del domino sembra sostenere la convinzione che essere semplicemente accanto a un paese comunista rende "inevitabile" che una determinata nazione venga infettata dal comunismo. Forse è per questo che Eisenhower credeva che le nazioni insulari sarebbero state relativamente più in grado di tenere la linea contro le idee marxiste / leniniste o maoiste. Tuttavia, questa è una visione molto semplicistica di come le nazioni adottano nuove ideologie. Se il comunismo si diffonde come il comune raffreddore, con questa teoria Cuba dovrebbe essere riuscita a evitare.