Colonizzazione comparata in Asia

Diverse potenze dell'Europa occidentale hanno creato colonie in Asia durante il XVIII e il XIX secolo. Ciascuno dei poteri imperiali aveva il suo stile di amministrazione, e anche gli ufficiali coloniali delle diverse nazioni mostrarono vari atteggiamenti nei confronti dei loro sudditi imperiali.

L'Impero britannico era il più grande del mondo prima della seconda guerra mondiale e comprendeva numerosi posti in Asia. Quei territori includono quello che ora è l'Oman, yemen, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Iraq, Giordania, Palestina, Myanmar (Birmania), Sri Lanka (Ceylon), le Maldive, Singapore, Malaysia (Malaya), Brunei, Sarawak e North Borneo (ora parte di Indonesia), Papua Nuova Guinea e Hong Kong. Il gioiello della corona di tutti i possedimenti d'oltremare della Gran Bretagna nel mondo, naturalmente, era India.

Gli ufficiali coloniali britannici e i coloni britannici, in generale, si consideravano esemplari di "fair play" e, in teoria, a almeno, tutti i soggetti della corona dovevano essere uguali davanti alla legge, indipendentemente dalla loro razza, religione o etnia. Tuttavia, i coloniali britannici si sono tenuti in disparte rispetto alla popolazione locale più di altri europei, assumendo gente del posto come aiuto domestico, ma raramente si sposano con loro. In parte, ciò potrebbe essere dovuto a un trasferimento di idee britanniche sulla separazione delle classi nelle loro colonie d'oltremare.

Gli inglesi assunsero una visione paternalistica dei loro soggetti coloniali, sentendo un dovere: "l'uomo bianco onere ", come ha affermato Rudyard Kipling - cristianizzare e civilizzare i popoli dell'Asia, dell'Africa e del Nuovo Mondo. In Asia, la storia racconta che la Gran Bretagna costruì strade, ferrovie e governi e acquisì un'ossessione nazionale per il tè.

Questa faccenda della gentilezza e dell'umanitarismo si sbriciolò rapidamente, tuttavia, se un popolo soggiogato si fosse alzato. La Gran Bretagna spietatamente mise giù il Rivolta indiana del 1857 e torturato brutalmente i partecipanti accusati in Kenya Mau Mau Rebellion (1952 - 1960). quando la carestia ha colpito il Bengala nel 1943, il governo di Winston Churchill non solo non fece nulla per nutrire i bengalesi, ma in realtà rifiutò gli aiuti alimentari dagli Stati Uniti e dal Canada destinati all'India.

Sebbene la Francia cercasse un vasto impero coloniale in Asia, la sua sconfitta nelle guerre napoleoniche lo lasciò con solo una manciata di territori asiatici. Questi includevano i mandati del 20 ° secolo di Libano e Siria, e più in particolare la colonia chiave di Indocina francese - quello che ora è il Vietnam, il Laos e la Cambogia.

L'atteggiamento francese nei confronti dei soggetti coloniali era, in qualche modo, abbastanza diverso da quello dei loro rivali britannici. Alcuni francesi idealisti cercarono non solo di dominare i loro possedimenti coloniali, ma di creare una "Grande Francia" in cui tutti i soggetti francesi nel mondo sarebbero stati davvero uguali. Ad esempio, la colonia nordafricana dell'Algeria divenne un dipartimento, o una provincia, della Francia, completa di rappresentanza parlamentare. Questa differenza di atteggiamento può essere dovuta all'abbraccio della Francia al pensiero dell'Illuminismo e al Rivoluzione francese, che aveva abbattuto alcune delle barriere di classe che ancora ordinavano alla società Gran Bretagna. Tuttavia, i colonizzatori francesi sentirono anche il "peso dell'uomo bianco" di portare la cosiddetta civiltà e il cristianesimo ai popoli barbari.

A livello personale, i coloniali francesi erano più propensi degli inglesi a sposare donne locali e creare una fusione culturale nelle loro società coloniali. Alcuni teorici razziali francesi come Gustave Le Bon e Arthur Gobineau, tuttavia, denigrarono questa tendenza come corruzione dell'innata superiorità genetica dei francesi. Col passare del tempo, la pressione sociale aumentò per i coloniali francesi per preservare la "purezza" della "razza francese".

Nell'Indocina francese, a differenza dell'Algeria, i sovrani coloniali non stabilirono grandi insediamenti. L'Indocina francese era una colonia economica, destinata a produrre un profitto per il paese d'origine. Nonostante la mancanza di coloni da proteggere, tuttavia, la Francia si è affrettata a saltare in a guerra sanguinosa con i vietnamiti quando hanno resistito a un ritorno francese dopo seconda guerra mondiale. Oggi, le piccole comunità cattoliche, la passione per le baguette e i cornetti e una bella architettura coloniale sono tutto ciò che resta dell'influenza francese visibile nel sud-est asiatico.

Gli olandesi gareggiarono e lottarono per il controllo del Rotte commerciali dell'Oceano Indiano e la produzione di spezie con gli inglesi, attraverso le loro rispettive Compagnie delle Indie orientali. Alla fine, i Paesi Bassi persero lo Sri Lanka con gli inglesi e nel 1662 persero Taiwan (Formosa) ai cinesi, ma mantenne il controllo sulla maggior parte delle ricche isole delle spezie che ora compongono l'Indonesia.

Per gli olandesi, questa impresa coloniale era incentrata sul denaro. C'era una piccola pretesa di miglioramento culturale o cristianizzazione dei pagani - gli olandesi volevano profitti, chiari e semplici. Di conseguenza, non hanno mostrato scrupoli nel catturare spietatamente i locali e usarli come lavoro da schiavi sul piantagioni, o addirittura effettuando un massacro di tutti gli abitanti delle Isole Banda per proteggere il loro monopolio sul commercio di noce moscata e macis.

Dopo che Vasco da Gama ha arrotondato l'estremità meridionale dell'Africa nel 1497, il Portogallo è diventato la prima potenza europea ad accedere al mare in Asia. Anche se i portoghesi furono rapidi a esplorare e rivendicare varie parti costiere dell'India, dell'Indonesia, del sud-est asiatico e della Cina, la sua il potere svanì nel XVII e XVIII secolo e gli inglesi, gli olandesi e i francesi furono in grado di spingere il Portogallo fuori dalla maggior parte dei suoi asiatici reclami. Nel 20 ° secolo, ciò che rimase era Goa, sulla costa sud-occidentale dell'India; Timor Est; e il porto cinese meridionale a Macao.

Sebbene il Portogallo non fosse il potere imperiale europeo più intimidatorio, possedeva il potere più permanente. Goa rimase portoghese fino all'annessione forzata dell'India nel 1961; Macao era portoghese fino al 1999 quando gli europei alla fine lo restituirono alla Cina, e Timor Est o Timor Est divennero formalmente indipendenti solo nel 2002.

Il dominio portoghese in Asia è stato a sua volta spietato (come quando hanno iniziato a catturare bambini cinesi per venderli come schiavi in ​​Portogallo), sconsiderati e sottofinanziati. Come i francesi, i coloni portoghesi non si opposero al mescolarsi con le popolazioni locali e alla creazione di popolazioni creole. Forse la caratteristica più importante dell'atteggiamento imperiale portoghese, tuttavia, fu la caparbietà e il rifiuto del Portogallo di ritirarsi, anche dopo che gli altri poteri imperiali avevano chiuso il negozio.

L'imperialismo portoghese era guidato da un sincero desiderio di diffondere il cattolicesimo e fare tonnellate di denaro. È stato anche ispirato dal nazionalismo; originariamente, il desiderio di dimostrare la potenza del paese come emerse dal dominio moresco e, nei secoli successivi, l'orgogliosa insistenza nel trattenere le colonie come emblema della gloria imperiale passata.