The Great Game - noto anche come Bolshaya Igra - fu un'intensa rivalità tra gli imperi britannico e russo in Asia centrale, a partire dal diciannovesimo secolo e proseguendo fino al 1907 in cui la Gran Bretagna cercò di influenzare o controllare gran parte dell'Asia centrale per proteggere il "gioiello della corona" del suo impero: India britannica.
La Russia zarista, nel frattempo, ha cercato di espandere il suo territorio e Sfera di influenza, per creare uno dei più grandi imperi terrestri della storia. I russi sarebbero stati abbastanza felici di strappare il controllo dell'India anche lontano dalla Gran Bretagna.
Mentre la Gran Bretagna ha consolidato la sua presa sull'India, incluso ciò che è ora Myanmar, Pakistan e Bangladesh - La Russia ha conquistato i khanati e le tribù dell'Asia centrale ai suoi confini meridionali. La linea del fronte tra i due imperi finì per attraversare afghanistan, Tibet, e Persia.
Origini del conflitto
Il britannico Lord Ellenborough iniziò "The Great Game" il 12 gennaio 1830, con un editto che stabiliva una nuova rotta commerciale dall'India al Bukhara, usando la Turchia, la Persia e l'Afghanistan come riserva contro la Russia per impedirgli di controllare qualsiasi porto del Golfo Persico. Nel frattempo, la Russia voleva istituire una zona neutrale in Afghanistan che consentisse l'uso di rotte commerciali cruciali.
Ciò ha comportato una serie di guerre senza successo per gli inglesi per controllare l'Afghanistan, Bukhara e la Turchia. Gli inglesi persero tutte e quattro le guerre: la prima guerra anglosassone (1838), la prima guerra anglo-sikh (1843), la seconda guerra anglo-sikh (1848) e la Seconda guerra anglo-afgana (1878) - il risultato è che la Russia prende il controllo di diversi Khanati tra cui Bukhara.
Sebbene i tentativi della Gran Bretagna di conquistare l'Afghanistan si siano conclusi in umiliazione, la nazione indipendente ha tenuto un cuscinetto tra Russia e India. In Tibet, la Gran Bretagna ha stabilito il controllo per soli due anni dopo la spedizione di Younghusband del 1903 al 1904, prima di essere spostata da Qin China. L'imperatore cinese cadde solo sette anni dopo, permettendo al Tibet di governare di nuovo se stesso.
Fine di un gioco
Il Grande Gioco terminò ufficialmente con la Convenzione anglo-russa del 1907, che divideva la Persia in un Zona settentrionale controllata dalla Russia, una zona centrale nominalmente indipendente e una meridionale controllata dall'Inghilterra zona. La Convenzione ha anche specificato un confine tra i due imperi che vanno dal punto orientale della Persia all'Afghanistan e ha dichiarato l'Afghanistan un protettorato ufficiale della Gran Bretagna.
Le relazioni tra le due potenze europee continuarono a essere tese fino a quando non si allearono contro le Potenze centrali nella guerra mondiale Io, sebbene esista ancora l'ostilità verso le due potenti nazioni, specialmente sulla scia dell'uscita della Gran Bretagna dal Unione europea nel 2017.
Il termine "Great Game" è attribuito all'ufficiale dell'intelligence britannica Arthur Conolly ed è stato reso popolare da Rudyard Kipling nel suo libro "Kim" del 1904, in cui interpreta l'idea di lotte di potere tra grandi nazioni come un gioco di sorta.