Le maree terrestri, chiamate anche maree terrestri, sono deformazioni o movimenti molto piccoli nelle terre terrestri litosfera (superficie) causata dai campi gravitazionali del sole e della luna mentre la Terra ruota all'interno dei loro campi. Le maree terrestri sono simili a maree oceaniche nel modo in cui si formano ma hanno impatti molto diversi sull'ambiente fisico.
A differenza delle maree oceaniche, le maree terrestri cambiano la superficie terrestre di circa 30 cm circa circa due volte al giorno. I movimenti causati dalle maree terrestri sono così piccoli che la maggior parte delle persone non è nemmeno consapevole di esistere. Sono molto importanti per scienziati come vulcanologi e geologi, tuttavia, poiché si ritiene che questi piccoli movimenti possano essere in grado di scatenare eruzioni vulcaniche.
Cause delle maree terrestri
Come le maree oceaniche, la luna ha il massimo effetto sulle maree terrestri perché è più vicina alla Terra che al sole. Il sole ha un effetto anche sulle maree terrestri a causa delle sue dimensioni molto grandi e del forte campo gravitazionale. Mentre la Terra ruota attorno al sole e alla luna, ciascuno dei loro campi gravitazionali attira la Terra. A causa di questa attrazione ci sono piccole deformazioni o rigonfiamenti sulla superficie terrestre o sulle maree terrestri. Questi rigonfiamenti affrontano la luna e il sole mentre la Terra ruota.
Come le maree oceaniche in cui l'acqua sale in alcune aree ed è anche costretta a scendere in altre, lo stesso vale per le maree terrestri. Le maree terrestri sono tuttavia piccole e il movimento effettivo della superficie terrestre non è in genere maggiore di 30 cm (12 pollici).
Monitoraggio delle maree terrestri
A causa di questi cicli, è relativamente facile per gli scienziati monitorare le maree terrestri. I geologi controllano le maree con sismometri, inclinatori e estensimetri. Tutti questi strumenti sono strumenti che misurano il movimento del terreno ma inclinometri e estensimetri sono in grado di misurare i movimenti lenti del terreno. Le misure prese da questi strumenti vengono quindi trasferite su un grafico in cui gli scienziati possono visualizzare la distorsione della Terra. Questi grafici sembrano spesso curve ondulate o rigonfiamenti che indicano il movimento verso l'alto e verso il basso delle maree terrestri.
Il sito web dell'Oklahoma Geological Survey fornisce un esempio di grafici creati con misurazioni da un sismometro per un'area vicino a Leonard, in Oklahoma. I grafici mostrano ondulazioni lisce che indicano piccole distorsioni nella superficie terrestre. Come le maree oceaniche, le distorsioni maggiori per le maree terrestri sembrano esserci quando c'è una luna nuova o piena perché è quando il sole e la luna sono allineati e le distorsioni lunari e solari si combinano.
Importanza delle maree terrestri
Oltre a usare le maree terrestri per testare le loro attrezzature, gli scienziati sono interessati a studiare il loro effetto su eruzioni vulcaniche e terremoti. Hanno scoperto che nonostante le forze che causano le maree terrestri e le deformazioni della superficie terrestre sono molto piccoli e hanno il potere di innescare eventi geologici perché stanno causando cambiamenti nel Terrasuperficie. Gli scienziati non hanno ancora trovato alcuna correlazione tra maree e terremoti, ma hanno trovato a relazione tra le maree e le eruzioni vulcaniche a causa del movimento del magma o della roccia fusa all'interno vulcani (USGS). Per visualizzare una discussione approfondita sulle maree terrestri, leggi l'articolo di D.C. Agnew del 2007, "Earth Tides".