Il grafene è una disposizione bidimensionale a nido d'ape di atomi di carbonio che sta rivoluzionando la tecnologia. La sua scoperta è stata così significativa che ha valso agli scienziati russi Andre Geim e Konstantin Novoselov il premio Nobel 2010 per la fisica. Ecco alcuni motivi per cui il grafene è importante.
Quasi ogni materiale che incontriamo è tridimensionale. Stiamo appena iniziando a capire come le proprietà di un materiale vengono modificate quando viene trasformato in un array bidimensionale. Le caratteristiche del grafene sono molto diverse da quelle di grafite, che è la corrispondente disposizione tridimensionale del carbonio. Lo studio del grafene ci aiuta a prevedere come altri materiali potrebbero comportarsi in forma bidimensionale.
L'elettricità scorre molto rapidamente attraverso il semplice foglio a nido d'ape. La maggior parte dei direttori che incontriamo lo sono metallima il grafene si basa sul carbonio, un metallo. Ciò consente allo sviluppo dell'elettricità di fluire in condizioni in cui potremmo non desiderare un metallo. Quali condizioni sarebbero quelle? Stiamo solo iniziando a rispondere a questa domanda!
Il grafene conduce così tanta elettricità in uno spazio così piccolo che può essere utilizzato per sviluppare transistor e computer miniaturizzati superveloci. Questi dispositivi dovrebbero richiedere una quantità minima di energia per supportarli. Anche il grafene è flessibile, forte e trasparente.
Il grafene può essere utilizzato per testare le previsioni dell'elettrodinamica quantistica. Questa è una nuova area di ricerca poiché non è stato facile trovare un materiale che mostri particelle di Dirac. La parte migliore è che il grafene non è un materiale esotico. È qualcosa che chiunque può fare!