Cosa sta succedendo nel nucleo della Via Lattea?

Sta succedendo qualcosa al cuore della galassia della Via Lattea - qualcosa di intrigante e davvero affascinante. Qualunque cosa sia, gli eventi che hanno visto lì hanno focalizzato gli astronomi sulla comprensione di come funziona. Ciò che imparano contribuirà notevolmente a comprendere la nostra comprensione di tali buchi neri anche nel cuore di altre galassie.

Tutta l'attività è legata alla galassia buco nero supermassiccio - chiamato Sagittario A * (o Sgr A * in breve) - e si trova proprio al centro della nostra galassia. Normalmente, questo buco nero è stato piuttosto silenzioso, per un buco nero. Certo, periodicamente festeggia con stelle o gas e polvere che si allontanano nel suo orizzonte degli eventi. Ma non ha getti forti come altri buchi neri supermassicci. Invece, è piuttosto silenzioso, per un buco nero supermassiccio.

Gli astronomi hanno iniziato a notare negli ultimi anni che Sgr A * sta inviando "chiacchiere" che è visibile ai telescopi a raggi X. Quindi, hanno iniziato a chiedere: "Che tipo di attività potrebbe indurla a svegliarsi improvvisamente e iniziare a inviare emissioni?" e hanno iniziato a esaminare le possibili cause. Sgr A * sembra produrre circa un bagliore radiologico ogni dieci giorni circa, come rilevato dal monitoraggio a lungo termine effettuato dal

Cosa avrebbe potuto irritare il buco nero? L'attacco ai raggi X è avvenuto subito dopo il
vicino approccio al buco nero da un misterioso oggetto astronomi di nome G2. Per molto tempo hanno pensato che G2 fosse un'estesa nuvola di gas e polvere in movimento attorno al buco nero centrale. Potrebbe essere la fonte di materiale per l'alimentazione del buco nero? Alla fine del 2013, è passato molto vicino a Sgr A *. L'approccio non ha distrutto il cloud (che era una possibile previsione di ciò che potrebbe accadere). Ma l'attrazione gravitazionale del buco nero ha allungato un po 'la nuvola.

Ciò rappresentava un mistero. Se G2 fosse una nuvola, molto probabilmente sarebbe stato allungato un po 'dal rimorchio gravitazionale che ha sperimentato. No Quindi, cosa potrebbe essere G2? Alcuni astronomi suggeriscono che potrebbe essere una stella con un bozzolo polveroso avvolto attorno ad essa. In tal caso, il buco nero potrebbe aver rimosso una parte di quella nuvola polverosa. Quando il materiale ha incontrato l'orizzonte degli eventi del buco nero, sarebbe stato abbastanza riscaldato da emettere raggi X, che sono stati riflessi dalle nuvole di gas e polvere e raccolti dal veicolo spaziale.

La maggiore attività di Sgr A * sta dando agli scienziati un'altra occhiata a come il materiale viene incanalato nella nostra galassia buco nero supermassiccio e cosa succede quando si avvicina abbastanza da sentire l'attrazione gravitazionale del nero buco. Sanno che viene riscaldato mentre gira, in parte per attrito con altri materiali, ma anche per l'attività del campo magnetico. Tutto ciò può essere rilevato, ma una volta che il materiale è oltre l'orizzonte degli eventi, viene perso per sempre, come qualsiasi altra luce che emette. A quel punto, è tutto intrappolato dal buco nero e non può scappare.

Anche di interesse per il nucleo della nostra galassia è l'azione delle esplosioni di supernova. Insieme a forti venti stellari di giovani stelle calde, tale attività soffia "bolle" attraverso lo spazio interstellare. Il sistema solare si sta muovendo attraverso una di queste bolle, situata lontano dal centro della galassia, chiamato Local Interstellar Cloud. Bolle come queste possono aiutare a proteggere i giovani sistemi planetari da radiazioni più forti e più dure per periodi di tempo.

I buchi neri sono onnipresenti in tutta la galassia e quelli supermassicci esistono nel cuore della maggior parte dei nuclei galattici. Negli ultimi anni, gli astronomi hanno capito che i buchi neri supermassicci centrali sono parte integrante dell'evoluzione di una galassia, che influenza tutto, dalla formazione stellare alla forma di una galassia e sue attività.

Il Sagittario A * è il buco nero supermassiccio più vicino a noi - si trova ad una distanza di circa 26.000 anni luce dal Sole. Il prossimo più vicino si trova nel cuore di la galassia di Andromeda, a una distanza di 2,5 milioni di anni luce. Questi due forniscono agli astronomi un'esperienza "ravvicinata" con tali oggetti e aiutano a sviluppare una comprensione come si formano e come si comportano nelle loro galassie.