Donald Woods (15 dicembre 1933, deceduto il 19 agosto 2001) era un sudafricano anti-apartheid attivista e giornalista. La sua copertura della morte di Steve Biko in custodia portò al suo esilio dal Sudafrica. I suoi libri esponevano il caso e costituivano la base del film "Cry Freedom".
Conosciuto per: Direttore del quotidiano sudafricano Daily Dispatch, alleato del collega attivista anti-apartheid Steve Biko.
Nato: 15 dicembre 1933, a Hobeni, Transkei, Sudafrica
Morto: 19 agosto. 2001 a Londra, Regno Unito
Premi e riconoscimenti: Premio Coscienza in media, dalla American Society of Journalists and Authors, nel 1978; Premio Golden Pen of Freedom della World Association of Newspapers, nel 1978
Sposa: Wendy Woods
Bambini: Jane, Dillon, Duncan, Gavin, Lindsay, Mary e Lindsay
Woods è nato a Hobeni, Transkei, Sud Africa. Era discendente da cinque generazioni di coloni bianchi. Mentre studiava legge all'Università di Città del Capo, divenne attivo nel Partito Federale anti-apartheid. Ha lavorato come giornalista per i giornali nel Regno Unito prima di tornare in Sudafrica per fare rapporto per il Daily Dispatch. È diventato caporedattore nel 1965 per il giornale che aveva una posizione editoriale anti-apartheid e uno staff editoriale integrato razzialmente.
Quando il leader della coscienza nera sudafricana Steve Biko Morì in custodia di polizia nel settembre 1977, il giornalista Donald Woods era in prima linea nella campagna per ottenere la verità rivelata sulla sua morte. Inizialmente, la polizia ha affermato che Biko era morto a seguito di uno sciopero della fame. L'inchiesta ha dimostrato che era morto per lesioni cerebrali ricevute mentre era in custodia e che era stato tenuto nudo e in catene per un periodo prolungato prima della sua morte. Hanno dichiarato che Biko era morto "a seguito di ferite ricevute dopo una rissa con membri della polizia di sicurezza in Port Elizabeth. "Ma perché Biko fosse in prigione a Pretoria quando morì, e gli eventi alla sua morte non furono spiegati in modo soddisfacente.
Woods ha usato la sua posizione di direttore del quotidiano Daily Dispatch per attaccare il governo nazionalista alla morte di Biko. Questa descrizione di Woods of Biko rivela il motivo per cui si sentiva così fortemente su questa morte particolare, una delle tante sotto le forze di sicurezza del regime dell'apartheid: "Questa era una nuova razza di sudafricani - il Coscienza Nera razza - e ho capito subito che un movimento che produceva il tipo di personalità che ora mi confrontava aveva qualità di cui i neri avevano bisogno in Sudafrica per trecento anni ".
Nella sua biografia "Biko" Woods descrive i poliziotti di sicurezza che testimoniano all'inchiesta:
Woods è stato perseguitato dalla polizia e quindi bandito, il che significava che non avrebbe lasciato la sua casa di East London, né avrebbe potuto continuare a lavorare. Dopo che la maglietta di un bambino con una foto di Steve Biko posta su di lui postata fu trovata impregnata di acido, Woods iniziò a temere per la sicurezza della sua famiglia. "Si bloccò sui baffi da palcoscenico e tinse i miei capelli grigi neri e poi si arrampicò sul recinto posteriore" per fuggire in Lesotho. Fece l'autostop per circa 300 miglia e nuotò attraverso il fiume Tele allagato per arrivarci. La sua famiglia si unì a lui e da lì andarono in Gran Bretagna, dove ottennero il riconoscimento politico asilo.
In esilio, ha scritto diversi libri e ha continuato a fare campagne contro l'apartheid. Il film "Cry Freedom"era basato sul suo libro" Biko ". Dopo 13 anni di esilio, Woods visitò il Sudafrica nell'agosto 1990, ma non tornò più a vivere lì.
Woods è morto, a 67 anni, di cancro in un ospedale vicino a Londra, Regno Unito, il 19 agosto 2001.
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