Il reticolo endoplasmatico (ER) è importante organello nel cellule eucariotiche. Svolge un ruolo importante nella produzione, lavorazione e trasporto di proteine e lipidi. L'ER produce proteine e lipidi transmembrana per la sua membrana e molti altri componenti cellulari tra cui lisosomi, vescicole secretorie, il Golgi appatatus, il membrana cellulare, e vacuoli delle cellule vegetali.
Le due regioni del pronto soccorso si differenziano per struttura e funzione. ER grezzo ha ribosomi attaccato al lato citoplasmatico della membrana. ER liscio privo di ribosomi attaccati. Tipicamente, l'ER liscio è una rete tubulare e l'ER ruvido è una serie di sacche appiattite.
Lo spazio all'interno dell'ER si chiama lume. Il pronto soccorso è molto esteso dal membrana cellulare tramite la citoplasma e formando una connessione continua con membrana nucleare. Poiché l'ER è collegato con l'involucro nucleare, il lume dell'ER e lo spazio all'interno dell'involucro nucleare fanno parte dello stesso compartimento.
Il ruvido reticolo endoplasmatico produce membrane e secretoria proteine. Il ribosomi attaccati al grezzo ER sintetizzano le proteine con il processo di traduzione. In certi leucociti (globuli bianchi), produce il grezzo ER anticorpi. Nel cellule pancreatiche, il grezzo ER produce insulina.
Gli ER ruvidi e lisci sono generalmente interconnessi e le proteine e le membrane prodotte dall'ER ruvido si spostano nell'ER liscio per essere trasferiti in altre posizioni. Alcune proteine vengono inviate all'apparato del Golgi mediante speciali vescicole di trasporto. Dopo che le proteine sono state modificate nel Golgi, vengono trasportate nelle rispettive destinazioni all'interno della cellula o esportate dalla cellula da esocitosi.
Nelle cellule del fegato l'ER liscio produce enzimi che aiutano a disintossicare determinati composti. Nel muscoli ER liscio aiuta nella contrazione delle cellule muscolari, e in cervello cellule che sintetizza maschio e femmina ormoni.