Nel regno animale, può essere pericoloso essere una creatura che si muove lentamente. A differenza di alcuni dei animali più veloci del pianeta, gli animali lenti non possono fare affidamento sulla velocità per evitare i predatori. Devono usare mimetismi, secrezioni sgradevoli o coperture protettive come meccanismi di difesa. Nonostante i pericoli, ci possono essere reali benefici nel muoversi lentamente e avere un approccio "lento" alla vita. Gli animali a movimento lento hanno un metabolismo a riposo più lento e tendono a vivere più a lungo degli animali con tassi metabolici più rapidi. Scopri cinque degli animali più lenti del pianeta:
Quando parliamo di lento, invariabilmente la conversazione inizierà con il bradipo. I bradipi sono mammiferi nella famiglia Bradypodidae o Megalonychidae. Non tendono a muoversi molto e quando lo fanno, si muovono molto lentamente. A causa della loro mancanza di mobilità, hanno anche una bassa massa muscolare. Secondo alcune stime, hanno solo circa il 20% della massa muscolare di un animale tipico. Le loro mani e piedi hanno artigli curvi, che consentono loro di appendere (tipicamente sottosopra) agli alberi. Fanno molto del loro mangiare e dormire mentre pendono dagli arti degli alberi. I bradipi tipicamente femminili danno alla luce anche mentre pendono dagli arti degli alberi.
La mancanza di mobilità nei bradipi è utilizzata come meccanismo di difesa contro potenziali predatori. Si mimetizzano nel loro habitat tropicale per evitare di essere individuato. Dal momento che i bradipi non si muovono molto, è stato spesso riportato che alcuni interessanti bug vivono su di loro e le alghe crescono persino sulla loro pelliccia.
La tartaruga gigante è a rettile nella famiglia Testudinidae. Quando pensiamo lentamente, spesso pensiamo a una tartaruga come evidenziato dalla popolare storia per bambini, "La tartaruga e la lepre", dove lento e costante vince la gara. Le tartarughe giganti si muovono a una velocità inferiore a mezzo miglio all'ora. Sebbene molto lente, le tartarughe sono alcuni degli animali più longevi del pianeta. Vivono spesso oltre 100 anni con alcuni che hanno superato i 200 anni.
La tartaruga gigante si affida alle sue enormi dimensioni e al suo enorme guscio resistente come protezione contro i potenziali predatori. Una volta che una tartaruga raggiunge l'età adulta, può vivere a lungo poiché le tartarughe giganti non hanno predatori naturali in natura. La più grande minaccia per questi animali è la perdita di habitat e la competizione per il cibo.
Stella marina sono invertebrati a forma di stella nel Phylum Echinodermata. Di solito hanno un disco centrale e cinque braccia. Alcune specie possono avere armi aggiuntive ma cinque sono le più comuni. La maggior parte delle stelle marine non si muove affatto in fretta, riuscendo a muoversi solo di pochi pollici al minuto.
Le stelle marine usano il loro duro esoscheletro come meccanismo di difesa per proteggere dai predatori come squali, mante, granchi e persino altre stelle marine. Se una stella marina perde un braccio a causa di un predatore o di un incidente, è in grado di farne crescere un altro attraverso la rigenerazione. Le stelle marine si riproducono sia sessualmente che asessualmente. Durante riproduzione asessuata, le stelle marine e altri echinodermi sono in grado di crescere e svilupparsi in un individuo completamente nuovo da una parte distaccata di un'altra stella marina o echinoderma.
Il lumaca da giardino è un tipo di lumaca di terra nel Phylum Mollusca. Le lumache adulte hanno un guscio duro con spirali. Le spirali sono svolte o rivoluzioni nella crescita di un guscio. Le lumache non si muovono molto velocemente, circa 1,3 centimetri al secondo. Le lumache in genere secernono muco che li aiuta a muoversi in alcuni modi interessanti. Le lumache possono spostarsi sottosopra e il muco le aiuta ad aderire alle superfici e resistere all'estrazione da dette superfici.
Oltre al loro guscio duro, le lumache che si muovono lentamente usano il muco per proteggersi dai predatori poiché hanno un odore sgradevole e un sapore sgradevole. Oltre a questi meccanismi di difesa, le lumache a volte giocano morte quando avvertono il pericolo. I predatori comuni includono piccoli mammiferi, uccelli, rospi e tartarughe. Alcuni considerano le lumache come parassiti in quanto possono nutrirsi di cibi comuni che crescono nei giardini o in agricoltura. Altre persone considerano le lumache come prelibatezze.
Le lumache sono correlate alle lumache ma in genere non hanno una shell. Sono anche nel Phylum Mollusca e sono lenti come le lumache, muovendosi a circa 1,3 centimetri al secondo. Le lumache possono vivere sulla terra o nell'acqua. Mentre la maggior parte delle lumache tendono a mangiare foglie e materia organica simile, sono state conosciute per essere predatori e consumano altre lumache e lumache. Simile alle lumache, la maggior parte delle lumache di terra hanno coppie di tentacoli in testa. I tentacoli superiori in genere hanno delle estremità oculari che possono percepire la luce.
Le lumache producono un muco viscido che copre il loro corpo e li aiuta a muoversi e ad aderire alle superfici. Il muco li protegge anche da vari predatori. Il muco di lumaca li rende scivolosi e difficili da raccogliere per i predatori. Anche il muco ha un sapore cattivo, rendendolo poco attraente. Alcune specie di lumache di mare producono anche una sostanza chimica inchiostrante che espellono ai predatori disorientanti. Sebbene non molto in alto nella catena alimentare, le lumache svolgono un ruolo importante nel ciclo dei nutrienti come decompositori consumando vegetazione e funghi in decomposizione.