In C, C ++, C # e altri linguaggi di programmazione, un identificatore è un nome assegnato dall'utente per un elemento del programma come variabile, tipo, modello, classe, funzione o spazio dei nomi. Di solito è limitato a lettere, cifre e caratteri di sottolineatura. Alcune parole, come "nuovo", "int" e "pausa" sono parole chiave riservate e non possono essere utilizzate come identificatori. Gli identificatori vengono utilizzati per identificare un elemento di programma nel codice.
I linguaggi del computer hanno restrizioni per i caratteri che possono apparire in un identificatore. Ad esempio, nelle prime versioni dei linguaggi C e C ++, gli identificatori erano limitati a una sequenza di una o più lettere ASCII, cifre, che potrebbero non apparire come primo carattere e caratteri di sottolineatura. Le versioni successive di queste lingue supportano quasi tutti i caratteri Unicode in un identificatore, ad eccezione dei caratteri degli spazi bianchi e degli operatori del linguaggio.
Si designa un identificatore dichiarandolo all'inizio del codice. Quindi, è possibile utilizzare quell'identificatore più avanti nel programma per fare riferimento al valore assegnato all'identificatore.
Per le implementazioni dei linguaggi di programmazione che sono compilato, gli identificatori sono spesso solo entità in fase di compilazione. Cioè, in fase di esecuzione il programma compilato contiene riferimenti a indirizzi di memoria e offset anziché a token identificativi testuali: questi indirizzi di memoria o offset sono stati assegnati dal compilatore a ciascuno identificatore.
L'aggiunta del prefisso "@" a una parola chiave consente di utilizzare la parola chiave, che è normalmente riservata, come identificatore, che può essere utile quando si interfaccia con altri linguaggi di programmazione. @ Non è considerato parte dell'identificatore, quindi potrebbe non essere riconosciuto in alcune lingue. È un indicatore speciale per non trattare ciò che viene dopo come una parola chiave, ma piuttosto come un identificatore. Questo tipo di identificatore è chiamato identificatore testuale. L'uso di identificatori testuali è consentito ma fortemente scoraggiato come una questione di stile.