Hattie Caraway: prima donna eletta al Senato degli Stati Uniti

Conosciuto per: prima donna eletta al Senato degli Stati Uniti; prima donna eletta per un mandato di 6 anni al Senato degli Stati Uniti; prima donna a presiedere il Senato (9 maggio 1932); prima donna a presiedere un comitato del Senato (Committee on Enrolled Bills, 1933); prima donna al Congresso a co-sponsorizzare il Modifica della parità dei diritti (1943)

Date: 1 febbraio 1878-21 dicembre 1950
Occupazione: Casalinga, senatore
Conosciuto anche come: Hattie Ophelia Wyatt Caraway

• Padre: William Carroll Wyatt
• Madre: Lucy Mildred Burch Wyatt
• Marito: Thaddeus Horatius Caraway (sposato il 5 febbraio 1902)
• Sons (3): Paul Wyatt, Forrest, Robert Easley

• Dickson (Tennessee) Normal College, laureato nel 1896

Nato nel Tennessee, Hattie Wyatt si laureò alla Dickson Normal nel 1896. Sposò il compagno di studi Thaddeus Horatius Caraway nel 1902 e si trasferì con lui in Arkansas. Suo marito praticava la legge mentre si prendeva cura dei loro figli e della fattoria.

Thaddeus Caraway è stato eletto al Congresso nel 1912 e le donne hanno vinto il voto nel 1920: mentre Hattie Caraway ha preso il suo dovere di voto, la sua attenzione è rimasta sulla casa. Suo marito fu rieletto al suo seggio al Senato nel 1926, ma poi morì inaspettatamente nel novembre 1931, nel quinto anno del suo secondo mandato.

Il governatore dell'Arkansas Harvey Parnell nominò quindi Hattie Caraway al seggio del Senato di suo marito. Giurò il 9 dicembre 1931 e fu confermata in un'elezione speciale il 12 gennaio 1932. Divenne così la prima donna eletta al Senato degli Stati Uniti - Rebecca Latimer Felton aveva precedentemente scontato un appuntamento "di cortesia" di un giorno (1922).

Hattie Caraway mantenne un'immagine di "casalinga" e non fece discorsi sul pavimento del Senato, guadagnandosi il soprannome di "Silenzioso Hattie". Ma lei aveva apprese dagli anni di servizio pubblico di suo marito sulle responsabilità di un legislatore e le prese sul serio, costruendosi una reputazione integrità.

Hattie Caraway colse di sorpresa i politici dell'Arkansas quando, un giorno, presiedette il Senato su invito del Vicepresidente, ha approfittato dell'attenzione del pubblico a questo evento annunciando la sua intenzione di candidarsi rielezione. Ha vinto, aiutata da un tour della campagna di 9 giorni dal populista Huey Long, che l'ha vista come un'alleata.

Hattie Caraway mantenne una posizione indipendente, sebbene di solito sostenesse la legislazione del New Deal. Rimase, tuttavia, un proibizionista e votò con molti altri senatori del sud contro la legislazione anti-linciaggio. Nel 1936, Hattie Caraway fu raggiunta al Senato da Rose McConnell Long, la vedova di Huey Long, nominata anche per completare il mandato di suo marito (e anche vincere la rielezione).

Nel 1938, Hattie Caraway corse di nuovo, contro il deputato John L. McClellan con lo slogan "L'Arkansas ha bisogno di un altro uomo al Senato". È stata sostenuta da organizzazioni che rappresentano donne, veterani e membri del sindacato e ha vinto il seggio con ottomila voti.

Hattie Caraway fu delegato alla Convenzione nazionale democratica nel 1936 e nel 1944. È diventata la prima donna a patrocinare l'emendamento sulla parità di diritti nel 1943.

Quando corse di nuovo nel 1944 all'età di 66 anni, il suo avversario era il parlamentare 39enne William Fulbright. Hattie Caraway è finita al quarto posto nelle elezioni primarie e lo ha riassunto quando ha detto: "La gente sta parlando".

Hattie Caraway è stata nominata dal presidente Franklin D. Roosevelt presso la Commissione federale per la remunerazione dei dipendenti, dove prestò servizio fino alla nomina nel 1946 alla Commissione per i ricorsi sui compensi dei dipendenti. Rinunciò a quella posizione dopo aver subito un ictus nel gennaio 1950 e morì a dicembre.

Religione: Metodista

• Diane D. Kincaid, editore. Silenzioso Hattie parla: il diario personale del senatore Hattie Caraway. 1979.
• David Malone. Hattie e Huey. 1989.