La ricerca sulle cellule staminali è diventata sempre più importante in quanto queste cellule possono essere utilizzate per trattare una varietà di malattie. Cellule staminali sono cellule non specializzate del corpo che hanno la capacità di svilupparsi in cellule specializzate per specifici organi o per svilupparsi in tessuti. A differenza delle cellule specializzate, le cellule staminali hanno la capacità di replicarsi ciclo cellulare molte volte, per lunghi periodi di tempo. Le cellule staminali sono derivate da diverse fonti nel corpo. Si trovano nei tessuti del corpo maturi, nel sangue del cordone ombelicale, nel tessuto fetale, nella placenta e negli embrioni.
Le cellule staminali si sviluppano in tessuti e organi nel corpo. In alcuni tipi di cellule, come ad esempio pelle tessuto e cervello tessuto, possono anche rigenerarsi per aiutare nella sostituzione delle cellule danneggiate. Le cellule staminali mesenchimali, ad esempio, svolgono un ruolo vitale nella guarigione e nella protezione dei tessuti danneggiati. Le cellule staminali mesenchimali sono derivate
midollo osseo e dare origine a cellule che formano specializzate tessuti connettivi, nonché le cellule che supportano la formazione di sangue. Queste cellule staminali sono associate alla nostra vasi sanguigni e mettersi in azione quando le navi vengono danneggiate. La funzione delle cellule staminali è controllata da due importanti percorsi. Una via segnala la riparazione cellulare, mentre l'altra inibisce la riparazione cellulare. Quando le cellule si logorano o si danneggiano, alcuni segnali biochimici innescano le cellule staminali adulte che iniziano a lavorare per riparare i tessuti. Man mano che invecchiamo, le cellule staminali nel tessuto più vecchio sono inibite da alcuni segnali chimici di reagire come farebbero normalmente. Gli studi hanno dimostrato, tuttavia, che se collocati nell'ambiente adeguato ed esposti ai segnali appropriati, i tessuti più vecchi possono ripararsi di nuovo.In che modo le cellule staminali sanno quale tipo di tessuto diventare? Le cellule staminali hanno la capacità di differenziarsi o trasformarsi in cellule specializzate. Questa differenziazione è regolata da segnali interni ed esterni. Di una cella geni controllare i segnali interni responsabili della differenziazione. I segnali esterni che controllano la differenziazione includono sostanze biochimiche secrete da altri cellule, la presenza di molecole nell'ambiente e contatto con le cellule vicine. La meccanica delle cellule staminali, le forze che le cellule esercitano sulle sostanze con cui sono in contatto, svolgono un ruolo cruciale nella differenziazione delle cellule staminali. Gli studi hanno dimostrato che si sviluppano cellule staminali mesenchimali umane adulte osso cellule se coltivate su un ponteggio o matrice di cellule staminali più rigide. Se cresciute su una matrice più flessibile, queste cellule si sviluppano in Grasso le cellule.
Sebbene la ricerca sulle cellule staminali abbia mostrato molte promesse nel trattamento delle malattie umane, non è priva di controversie. Gran parte della controversia sulla ricerca sulle cellule staminali è incentrata sull'uso delle cellule staminali embrionali. Questo perché gli embrioni umani vengono distrutti nel processo di acquisizione delle cellule staminali embrionali. I progressi negli studi sulle cellule staminali, tuttavia, hanno prodotto metodi per indurre altri tipi di cellule staminali ad assumere le caratteristiche delle cellule staminali embrionali. Le cellule staminali embrionali sono pluripotenti, il che significa che possono svilupparsi in quasi ogni tipo di cellula. I ricercatori hanno sviluppato metodi per convertire le cellule staminali adulte in cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC). Queste cellule staminali adulte geneticamente modificate sono spinte a funzionare come cellule staminali embrionali. Gli scienziati sviluppano costantemente nuovi metodi per generare cellule staminali senza distruggere gli embrioni umani. Esempi di questi metodi includono:
La ricerca sulle cellule staminali è necessaria per sviluppare trattamenti di terapia con cellule staminali per le malattie. Questo tipo di terapia prevede di indurre le cellule staminali a svilupparsi in specifici tipi di cellule per riparare o rigenerare i tessuti. Le terapie con cellule staminali potrebbero essere utilizzate per trattare le persone con una serie di condizioni tra cui la sclerosi multipla, midollo spinale lesioni, sistema nervoso malattie, malattie cardiache, calvizie, diabete e morbo di Parkinson. La terapia con cellule staminali può anche essere un potenziale mezzo per aiutare a preservare specie in pericolo. UN Studio della Monash University indica che i ricercatori hanno scoperto un modo per aiutare il leopardo delle nevi in via di estinzione producendo iPSC dalle cellule del tessuto dell'orecchio dei leopardi delle nevi adulti. I ricercatori sperano di essere in grado di convincere le cellule iPSC a formarsi gameti per la futura riproduzione di questi animali attraverso clonazione o altri metodi.