James Madison, 4 ° Presidente degli Stati Uniti

James Madison (16 marzo 1751 - 28 giugno 1836) fu il 4 ° presidente americano, navigando nel paese attraverso il Guerra del 1812. Madison era conosciuto come il "Padre della Costituzione", per il suo ruolo nella sua creazione, e un uomo che prestò servizio durante un periodo chiave nello sviluppo dell'America.

Fatti veloci: James Madison

James Madison nacque il 16 marzo 1751, il figlio maggiore di James Madison, Sr., proprietario di una piantagione, ed Eleanor Rose Conway (nota come "Nelly"), figlia di una ricca piantatrice. Era nato nella piantagione del patrigno di sua madre sul fiume Rappahannock nella Contea di King George, in Virginia, ma presto la famiglia si trasferì nella piantagione di James Madison Sr. in Virginia. Montpelier, come la piantagione sarebbe stata nominata nel 1780, sarebbe stata la casa di Madison Jr. per gran parte della sua vita. Madison aveva sei fratelli e sorelle: Francis (n. 1753), Ambrogio (b. 1755), Nelly (n. 1760), William (n. 1762), Sarah (n. 1764), Elisabetta (n. 1768); la piantagione ospitava anche più di 100 persone schiavizzate.

La prima educazione di James Madison, Jr. era a casa, probabilmente da sua madre e sua nonna, e in una scuola situata nella piantagione di suo padre. Nel 1758, iniziò a frequentare la Robertson School, gestita dal tutor scozzese Donald Robertson, dove studiò Inglese, latino, greco, francese e italiano, nonché storia, aritmetica, algebra, geometria e geografia. Tra il 1767 e il 1769, Madison studiò sotto il rettore Thomas Martin, che fu assunto dalla famiglia Madison a tale scopo.

Madison frequentò il College of New Jersey (che sarebbe diventata la Princeton University nel 1896) dal 1769 al 1771. Era uno studente eccellente e ha studiato una vasta gamma di materie, tra cui oratoria, logica, latino, geografia e filosofia. Forse ancora più importante, ha stretto strette amicizie nel New Jersey, incluso il poeta americano Philip Freneau, lo scrittore Hugh Henry Brackenridge, avvocato e politico Gunning Bedford Jr., e William Bradford, che sarebbero diventati il ​​secondo procuratore generale sotto George Washington.

Ma Madison si ammalò al college e rimase a Princeton dopo essersi laureato fino all'aprile 1772, quando tornò a casa. Era malato per gran parte della sua vita e gli studiosi moderni credono che probabilmente soffriva di epilessia.

Madison non aveva una vocazione quando lasciò la scuola, ma presto si interessò alla politica, un interesse forse suscitato ma almeno alimentato dalla sua costante corrispondenza con William Bradford. La situazione politica nel paese deve essere stata esaltante: il suo zelo per la libertà dalla Gran Bretagna era molto forte. Il suo primo incarico politico fu come delegato alla Convenzione della Virginia (1776), e poi prestò servizio tre volte nella Camera dei delegati della Virginia (1776-1777, 1784-1786, 1799-1800). Mentre era nella casa della Virginia, ha lavorato con George Mason per scrivere la costituzione della Virginia; ha anche incontrato e instaurato un'amicizia permanente Thomas Jefferson.

Madison prestò servizio nel Consiglio di Stato in Virginia (1778-1779) e poi divenne membro del Congresso continentale (1780-1783).

Madison ha chiesto per la prima volta a Convenzione costituzionale nel 1786, e quando fu convocato nel 1787 scrisse la maggior parte del Costituzione degli Stati Uniti, che ha delineato un forte governo federale. Una volta conclusa la Convenzione, lui, John Jay e Alexander Hamilton insieme hanno scritto il "Documenti federalisti, "una raccolta di saggi che avevano lo scopo di influenzare l'opinione pubblica a ratificare la nuova Costituzione. Madison prestò servizio come rappresentante degli Stati Uniti dal 1789 al 1797.

Il 15 settembre 1794, Madison sposò Dolley Payne Todd, una vedova e socievole che stabilì il modello del comportamento delle prime donne della Casa Bianca per i secoli a venire. Era una hostess molto amata per tutto il tempo in cui Jefferson e Madison erano in carica, tenendo feste conviviali con entrambe le parti del Congresso presenti. Lei e Madison non avevano figli, sebbene John Payne Todd (1792-1852), il figlio di Dolley dal suo primo matrimonio, fosse cresciuto dalla coppia; suo figlio William era morto nell'epidemia di febbre gialla del 1793 che uccise suo marito.

In risposta al Atti alieni e di sedizione, nel 1798 Madison redasse il Risoluzioni della Virginia, un'opera salutata dagli anti-federalisti. Era segretario di stato sotto Presidente Thomas Jefferson dal 1801–1809.

Nel 1807, Madison e Jefferson si allarmarono per le crescenti notizie su sconvolgimenti in Europa che suggerivano che la Gran Bretagna sarebbe presto andata in guerra con la Francia di Napoleone. Le due potenze dichiararono guerra e chiesero che altre nazioni dovessero impegnarsi da una parte. Dal momento che né il Congresso né l'amministrazione erano pronti per una guerra totale, Jefferson chiese un immediato embargo su tutto il trasporto marittimo americano. Ciò, ha affermato Madison, proteggerebbe le navi americane da quasi certi sequestri e priverebbe le nazioni europee di un commercio necessario che potrebbe costringerle a consentire agli Stati Uniti di rimanere neutrali. Approvato il 22 dicembre 1807, l'Embargo Act si sarebbe presto rivelato impopolare, un'impopolarità che alla fine portò al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del 1812.

Nelle elezioni del 1808, Jefferson appoggiò la nomina di Madison alla candidatura, e George Clinton fu scelto per essere suo vicepresidente. Corse contro Charles Pinckney, che si era opposto a Jefferson nel 1804. La campagna di Pinckney era incentrata sul ruolo di Madison con l'Embargo Act; tuttavia, Madison ha vinto 122 dei 175 voti elettorali.

All'inizio del 1808, il Congresso sostituì l'Embargo Act con il Non-Intercourse Act, che consentiva agli Stati Uniti di commerciare con tutte le nazioni tranne Francia e Gran Bretagna a causa degli attacchi alla spedizione americana da parte di quei due nazioni. Madison si offrì di commerciare con entrambe le nazioni se smettesse di molestare le navi americane. Tuttavia, nessuno dei due concordato.

Nel 1810, la legge n. 2 di Macon fu approvata, abrogando la legge sul non-rapporto e sostituendola con la promessa che qualunque nazione smetterebbe di molestare le navi americane sarebbe favorita e gli Stati Uniti smetterebbero di commerciare con l'altra nazione. La Francia accettò questo e gli inglesi continuarono a fermare le navi americane e impressionare i marinai.

Nel 1811, Madison vinse facilmente la nomina per i democratici-repubblicani, nonostante fosse opposta da DeWitt Clinton. Il problema principale della campagna fu la Guerra del 1812 e Clinton tentò di fare appello sia a favore che contro la guerra. Madison ha vinto con 128 voti su 146.

Quando Madison iniziò la sua seconda amministrazione, gli inglesi stavano ancora attaccando con forza le navi americane, sequestrando il loro carico e impressionando i loro marinai. Madison chiese al Congresso di dichiarare guerra: ma il supporto per essa era tutt'altro che unanime. La guerra, a volte chiamata la Seconda Guerra d'Indipendenza (perché ha portato alla fine dell'economia degli Stati Uniti dipendenza dalla Gran Bretagna), ha contrapposto gli Stati Uniti a malapena preparati alla forza ben addestrata che era Grande Gran Bretagna.

Il 18 giugno 1812, Madison firmò una dichiarazione di guerra contro la Gran Bretagna, dopo che il Congresso, per la prima volta nella storia americana, votò per dichiarare guerra contro un'altra nazione.

La prima battaglia americana fu un disastro chiamato La resa di Detroit: gli inglesi, guidati dal maggiore generale Isaac Brock, e gli alleati dei nativi americani, guidati dal leader degli Shawnee Tecumseh, attaccarono la città portuale di Detroit il 15-16 agosto, 1812. Brigadiere Generale degli Stati Uniti William Hull si arrese alla città e al forte, nonostante avesse un esercito più grande. L'America è andata meglio sui mari e alla fine ha ripreso Detroit. Gli inglesi marciarono su Washington nel 1814 e il 23 agosto attaccarono e bruciarono la Casa Bianca. Dolley Madison rimase notoriamente alla Casa Bianca finché non si assicurò che molti tesori nazionali fossero stati salvati.

I Federalisti del New England si incontrarono alla Convenzione di Hartford alla fine del 1814 per discutere di ritirarsi dalla guerra, e si parlò persino di secessione alla Convenzione. Ma, il 24 dicembre 1814, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna accettarono il Trattato di Gand, che pose fine ai combattimenti ma non risolse nessuno dei problemi prebellici.

Dopo la fine del suo mandato presidenziale, Madison si ritirò nella sua piantagione in Virginia. Tuttavia, è rimasto ancora coinvolto nel discorso politico. Ha rappresentato la sua contea alla Convenzione costituzionale della Virginia (1829). Ha anche parlato contro la nullità, l'idea che gli stati potrebbero governare le leggi federali incostituzionali. Le sue risoluzioni sulla Virginia erano spesso citate come un precedente per questo, ma credeva soprattutto nella forza dell'unione.

Ha assunto un ruolo guida nella formazione dell'Università della Virginia, in particolare dopo la morte di Thomas Jefferson nel 1826. Madison era anche un proprietario di schiavi - Montpelier aveva 118 schiavi ad un certo punto - che aiutò a fondare il famigerato American Colonization Society per aiutare a reinsediare i neri liberati in quella che sarebbe diventata la Liberia, l'Africa.

Sebbene Madison rimase vigoroso e attivo durante il suo pensionamento anticipato, a partire dal suo ottantesimo compleanno nel 1829, iniziò a soffrire di periodi sempre più lunghi di febbre e reumatismi. Alla fine fu confinato a Montpelier, sebbene continuò a lavorare quando poteva durante l'inverno del 1835-1836. Il 27 giugno 1836 trascorse diverse ore a scrivere un biglietto di ringraziamento a George Tucker, che gli aveva dedicato la sua biografia di Thomas Jefferson. È morto il giorno dopo.

James Madison era al potere in un momento importante. Anche se l'America non pose fine alla Guerra del 1812 come l'ultimo "vincitore", finì con un'economia più forte e indipendente. Come autore della Costituzione, le decisioni di Madison prese durante il suo tempo come presidente erano basate sulla sua interpretazione del documento, ed era molto rispettato per questo. Alla fine, Madison ha tentato di seguire la Costituzione e ha cercato di non oltrepassare i confini fissati davanti a lui mentre li interpretava.

• Broadwater, Jeff. "James Madison: un figlio della Virginia e un fondatore della nazione." Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2012.
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