Mary Church Terrell: pioniera dei diritti civili e sostenitrice dei diritti delle donne

Nata Mary Eliza Church, Mary Church Terrell (23 settembre 1863-24 luglio 1954) fu una pioniera chiave nei movimenti intersezionali per i diritti civili e il suffragio. Come educatrice e attivista, è stata una figura importante nel progresso della causa dei diritti civili.

Mary Church Terrell nacque a Memphis, nel Tennessee, nel 1863 - lo stesso anno Presidente Abraham Lincoln firmato il Proclamazione di emancipazione. Entrambi i suoi genitori erano ex schiavi che hanno avuto successo negli affari: sua madre, Louisa, possedeva un parrucchiere di successo, e suo padre, Robert, divenne uno dei primi milionari afroamericani nel Sud. La famiglia viveva in un quartiere prevalentemente bianco, e la giovane Maria era protetta nei suoi primi anni dalla maggior parte esperienza di razzismo, anche se, quando aveva tre anni, suo padre fu ucciso durante le rivolte di razza di Memphis 1866. Fu solo quando aveva cinque anni, ascoltando storie di sua nonna sulla schiavitù, che iniziò a prendere coscienza della storia afroamericana.

I suoi genitori divorziarono nel 1869 o nel 1870 e sua madre ebbe inizialmente la custodia di Maria e di suo fratello. Nel 1873, la famiglia la mandò a nord a Yellow Springs e poi a Oberlin a scuola. Terrell divise le sue estati visitando suo padre a Memphis e sua madre dove si era trasferita, New York City. La Terrell si laureò all'Oberlin College, nell'Ohio, una delle poche università integrate nel paese, nel 1884, dove aveva seguito il "corso per gentiluomini" anziché il programma femminile più semplice e più breve. Due dei suoi compagni di studi, Anna Julia Cooper e Ida Gibbs Hunt, sarebbe diventata la sua vita per tutta la vita amici, colleghi e alleati nel movimento per la parità razziale e di genere.

Mary tornò a Memphis per vivere con suo padre. Era diventato ricco, in parte acquistando proprietà a buon mercato quando la gente fuggì dall'epidemia di febbre gialla nel 1878-1879. Suo padre si oppose al suo lavoro; tuttavia, quando si risposò, Mary accettò una posizione di insegnante a Xenia, Ohio, e poi un'altra a Washington, DC. Dopo aver conseguito il master in Oberlin mentre viveva a Washington, ha trascorso due anni viaggiando in Europa con suo padre. Nel 1890, tornò a insegnare in una scuola superiore per studenti neri a Washington, DC.

A Washington, Mary ha rinnovato la sua amicizia con il suo supervisore alla scuola, Robert Heberton Terrell. Si sposarono nel 1891. Come era previsto in quel momento, Mary lasciò il lavoro dopo il matrimonio. Lo era Robert Terrell ammesso al bar nel 1883 a Washington e, dal 1911 al 1925, insegnò legge alla Howard University. Ha servito come giudice del tribunale municipale del distretto di Columbia dal 1902 al 1925.

I primi tre figli che Maria partorì morì poco dopo la nascita. Sua figlia, Phyllis, nacque nel 1898 e la coppia adottò la figlia Mary pochi anni dopo. Nel frattempo, Mary era diventata molto attiva nelle riforme sociali e nel lavoro di volontariato, incluso il lavoro con organizzazioni di donne di colore e per Suffragio femminile nella National American Woman Suffrage Association. Susan B. Anthony divenne un suo amico. Mary ha anche lavorato per gli asili e la cura dei bambini, in particolare per i bambini delle madri che lavorano.

Maria entrò nell'attivismo più feroce dopo il 1892 linciaggio della sua amica Thomas Moss, un imprenditore nero che è stato attaccato da uomini d'affari bianchi per competere con le loro attività. La sua teoria dell'attivismo si basava sull'idea di "elevazione" o sull'idea che la discriminazione potesse essere affrontata dal sociale avanzamento ed educazione, con la convinzione che l'avanzamento di un membro della comunità potesse far progredire il tutto Comunità.

Esclusa invece dalla piena partecipazione alla pianificazione con altre donne per attività alla Fiera mondiale del 1893, Mary ha messo i suoi sforzi nella costruzione di organizzazioni di donne nere che lavorerebbero per porre fine sia al genere che alla razza discriminazione. Aiutò a progettare la fusione dei club delle donne nere per formare la National Association of Colored Women (NACW) nel 1896. Fu il suo primo presidente, prestando servizio in quella carica fino al 1901, quando fu nominata presidente onorario a vita.

Durante gli anni 1890, la crescente abilità e il riconoscimento per parlare in pubblico di Mary Church Terrell la portarono ad iniziare le lezioni come professione. È diventata amica e ha lavorato con RAGNATELA. DuBois, e la invitò a diventare uno dei membri fondatori quando il NAACP è stato fondato.

Mary Church Terrell fu anche membro del consiglio scolastico di Washington, DC, dal 1895 al 1901 e di nuovo dal 1906 al 1911, la prima donna afroamericana a prestare servizio in quel corpo. Il suo successo in quel post era radicato nel suo precedente attivismo con il NACW e le sue organizzazioni partner, che ha lavorato su iniziative educative incentrate su donne e bambini di colore, dagli asili nido alle donne adulte nel forza lavoro. Nel 1910, aiutò a fondare il College Alumni Club o il College Alumnae Club.

Negli anni 1920, Mary Church Terrell lavorò con il Repubblicano Comitato nazionale a nome delle donne e degli afroamericani. Ha votato repubblicano fino al 1952, quando ha votato per Adlai Stevenson alla presidenza. Sebbene Mary fosse in grado di votare, molti altri uomini e donne neri non lo erano, a causa di leggi nel sud che essenzialmente vietava il voto agli elettori neri. Rimasta vedova quando morì suo marito nel 1925, Mary Church Terrell continuò le sue lezioni, il volontariato e l'attivismo, prendendo brevemente in considerazione un secondo matrimonio.

Anche quando è entrata in età pensionabile, Mary ha continuato a lavorare per i diritti delle donne e le relazioni razziali. Nel 1940 pubblicò la sua autobiografia, Una donna colorata in un mondo bianco, che descriveva le sue esperienze personali con la discriminazione.

Negli ultimi anni, ha picchettato e lavorato nella campagna per porre fine alla segregazione a Washington, DC, dove si è unita alla lotta contro la segregazione dei ristoranti nonostante fosse già sulla metà degli anni Ottanta. Maria visse per vedere vincere questa lotta a loro favore: nel 1953, i tribunali decretarono che i posti per mangiare separati erano incostituzionali.

Mary Church Terrell morì nel 1954, appena due mesi dopo la decisione della Corte Suprema in Brown v. Board of Education, un "reggilibro" adatto alla sua vita che è iniziato subito dopo la firma del proclama di emancipazione e che si è concentrato sull'istruzione come mezzo chiave per promuovere i diritti civili che ha trascorso la sua vita a combattere per.

Mary Church Terrell fatti veloci

fonti

• Chiesa, Mary Terrell. Una donna colorata in un mondo bianco. Washington, DC: Ransdell, Inc. Editori, 1940.
• Jones, B. W. "Mary Church Terrell e l'Associazione nazionale delle donne colorate: 1986-1901" The Journal of Negro History, vol. 67 (1982), 20–33.
• Michals, Debra. "Mary Church Terrell." Museo nazionale di storia femminile, 2017, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/mary-church-terrell