Fatti del pellicano: habitat, comportamento, dieta

Esistono otto specie viventi di pellicani (Pelecanus specie) sul nostro pianeta, che sono tutti uccelli acquatici e carnivori acquatici che si nutrono di pesci vivi nelle regioni costiere e / o laghi e fiumi interni. I più comuni negli Stati Uniti sono il pellicano bruno (Pelecanus occidentalis) e il Grande Bianco (P. anocratalus). I pellicani sono membri di Pelecaniformes, a gruppo di uccelli che include anche il dai piedi blu booby, tropicbirds, cormorani, sule e il grande uccello fregata. I pellicani e i loro parenti hanno i piedi palmati e si adattano bene alla cattura pesce, la loro principale fonte di cibo. Molte specie si tuffano o nuotano sott'acqua per catturare le loro prede.

Fatti veloci: pellicani

Tutti i pellicani hanno due piedi palmati con quattro dita dei piedi, tutti collegati dalla rete (noto come "piede totipalmato"). Tutti hanno grandi banconote con un'ovvia sacca circolare (sacca per la gola) che usano per pescare e drenare l'acqua. Le sacche gulari vengono anche utilizzate per l'accoppiamento dei display e la regolazione della temperatura corporea. I pellicani hanno grandi alette — alcune di oltre 11 piedi — e sono padroni in aria e in acqua.

I pellicani si trovano in tutti i continenti del mondo tranne l'Antartide. Studi sul DNA hanno dimostrato che i pellicani possono essere raggruppati in tre rami: Vecchio Mondo (pellicani dal becco rosa, con il dorso rosa e australiani), Nuovo Mondo (marrone, bianco americano e peruviano); e il grande bianco. Il bianco americano è limitato alle parti interne del Canada; il pellicano bruno si trova lungo la costa occidentale e le coste della Florida degli Stati Uniti e del Nord America meridionale. Il pellicano peruviano si aggrappa alle coste del Pacifico del Perù e del Cile.

Sono mangiatori di pesci che prosperano vicino a fiumi, laghi, delta ed estuari; alcuni sono limitati alle regioni costiere mentre altri si estendono vicino a grandi laghi interni.

Tutti i pellicani mangiano pesce e li cacciano da soli o in gruppo. Raccolgono pesce nei loro becchi e poi drenano l'acqua dalle loro tasche prima di ingoiare la loro preda - che è quando i gabbiani e le sterne tentano di rubare il pesce dai loro becchi. Possono anche immergersi in acqua a grande velocità per catturare le loro prede. Alcuni pellicani migrano a grandi distanze, altri sono per lo più sedentari.

I pellicani sono creature sociali che nidificano in colonie, a volte fino a migliaia di coppie. La più grande delle specie - le più grandi, Great White, American White, Australian e Dalmation - costruiscono nidi sul terreno mentre le più piccole nidificano sugli alberi o sugli arbusti o sui bordi delle scogliere. I nidi variano in dimensioni e complessità.

Gli orari di allevamento del pellicano variano a seconda della specie. L'allevamento può avvenire annualmente o ogni due anni; alcuni si verificano in stagioni specifiche o si verificano tutto l'anno. Le uova variano nella colorazione per specie da bianco gessoso a rossastro a verde pallido o blu. I pellicani madri depongono le uova in grinfie che variano a seconda della specie, da una a sei alla volta; e le uova incubano per un periodo tra 24 e 57 giorni.

Entrambi i genitori hanno un ruolo nell'alimentazione e nella cura dei piccoli, dando loro da mangiare il pesce rigurgitato. Molte specie hanno cure post-nascenti che possono durare fino a 18 mesi. I pellicani impiegano dai tre ai cinque anni per raggiungere la maturità sessuale.

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) considera la maggior parte delle specie di pellicani meno preoccupanti. Le stime della popolazione sono disponibili per due specie quasi minacciate: nel 2018, il pellicano dal becco spot era stimato dalla IUCN tra 8700 e 12.000 individui) e il pellicano dalmata tra 11.400 and13,400. Attualmente, il bianco americano e il peruviano sono noti per essere in aumento nella popolazione mentre i fatturati spot e il dalmata stanno diminuendo, e l'australiano e il dorso rosa sono stabili. Il grande pellicano bianco non è stato conteggiato di recente.

Anche se i pellicani marroni sono stati elencati come in pericolo negli anni '70 e '80 a causa dei pesticidi erano entrati nelle loro catene alimentari, le popolazioni si sono riprese e non vengono più prese in considerazione in via di estinzione.

Gli otto pellicani viventi appartengono all'ordine dei Pelecaniformi. I membri dei Pelecaniformi dell'Ordine includono pellicani, tropici, boobies, freccette, sule, cormorani e uccelli fregata. Ci sono sei famiglie e circa 65 specie nell'Ordine Pelecaniformes.

I primi Pelecaniformi apparvero alla fine del Periodo cretaceo. Vi sono alcune controversie sul fatto che tutti i Pelecaniformi condividano o meno una comune discendenza. Studi recenti suggeriscono che alcune caratteristiche condivise tra i vari sottogruppi pelecaniformi sono il risultato di un'evoluzione convergente.

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