La storia ben battuta (senza intendere il gioco di parole) dello zodiaco cinese è carina, ma un po 'banale. La storia di solito inizia con l'Imperatore di giada, o Budda, a seconda del narratore, che ha convocato tutti gli animali dell'universo per una gara o un banchetto, a seconda del narratore. Il 12 animali dello zodiaco tutti si diressero verso il palazzo. L'ordine in cui arrivarono determinò l'ordine dello zodiaco. L'ordine è il seguente:
Ratto: (1984, 1996, 2008, aggiungere 12 anni per ogni anno successivo)
Bue: (1985, 1997, 2009)
Tigre: (1986, 1998, 2010)
Coniglio: (1987, 1999, 2011)
Drago: (1976, 1988, 2000)
Serpente: (1977, 1989, 2001)
Cavallo: (1978, 1990, 2002)
RAM: (1979, 1991, 2003)
Scimmia: (1980, 1992, 2004)
Pollo: (1981, 1993, 2005)
Cane: (1982, 1994, 2006)
Maiale: (1983, 1995, 2007)
Durante il viaggio, tuttavia, gli animali sono stati coinvolti in tutto, dall'alta jinx all'eroismo. Ad esempio il topo, che ha vinto la gara, lo ha fatto solo attraverso l'astuzia e l'inganno: è saltato sulla schiena del bue e vinto da un naso. Il serpente, apparentemente anche un po 'subdolo, si nascose sullo zoccolo di un cavallo per attraversare un fiume. Quando arrivarono dall'altra parte, spaventò il cavallo e lo batté nella gara. Il drago, tuttavia, si dimostrò onorevole e altruista. A detta di tutti, il drago avrebbe vinto la gara come poteva volare, ma si era fermato per aiutare gli abitanti del villaggio catturati in sicurezza in una croce di fiume, o si fermò per aiutare il coniglio ad attraversare il fiume, o si fermò per contribuire a creare la pioggia per un terreno agricolo siccitoso, a seconda del narratore.
Storia reale dello zodiaco
La storia reale dietro lo zodiaco cinese è molto meno fantastica e molto più difficile da trovare. È noto dai manufatti di ceramica che gli animali dello zodiaco erano popolari nel dinastia Tang (618-907 d.C.), ma furono anche visti molto prima da reperti del periodo degli Stati combattenti (475-221 a.C.), un periodo di disunione nella storia antica cinese, in cui combatterono fazioni diverse controllo.
È stato scritto che gli animali dello zodiaco sono stati portati in Cina attraverso la Via della Seta, la stessa rotta commerciale dell'Asia centrale che ha portato il Credenza buddista dall'India alla Cina. Ma alcuni studiosi sostengono che la credenza precede il buddismo e ha origini nei primi anni del cinese l'astronomia che usava il pianeta Giove come costante, poiché la sua orbita attorno alla terra avveniva ogni 12 anni. Tuttavia, altri hanno sostenuto che l'uso degli animali in astrologia è iniziato con tribù nomadi nell'antica Cina che sviluppò un calendario basato sugli animali che cacciavano e radunavano.
Lo studioso Christopher Cullen ha scritto che oltre a soddisfare i bisogni spirituali di una società agraria, l'uso di anche l'astronomia e l'astrologia erano un imperativo dell'imperatore, che aveva la responsabilità di assicurare l'armonia di tutto sotto il cielo. Per governare bene e con prestigio, bisognava essere precisi in materia astronomica, scrisse Cullen. Forse è per questo che il calendario cinese, incluso lo zodiaco, è diventato così radicato cultura cinese. In effetti, la riforma del sistema dei calendari era considerata appropriata se il cambiamento politico fosse eminente.
Lo zodiaco si adatta al confucianesimo
La convinzione che ognuno e ogni animale abbia un ruolo da svolgere nella società si traduce bene con le credenze confuciane in una società gerarchica. Proprio come Credenze confuciane persistono oggi in Asia accanto a visioni sociali più moderne, così come l'uso dello zodiaco.
È stato scritto da Paul Yip, Joseph Lee e Y.B. Cheung che le nascite ad Hong Kong aumentavano regolarmente, in controtendenza rispetto alle tendenze in calo, in coincidenza con la nascita di un bambino in un anno da dragone. Hanno scritto aumenti temporanei del tasso di fertilità negli anni del drago del 1988 e del 2000. Questo è un fenomeno relativamente moderno poiché lo stesso aumento non è stato visto nel 1976, un altro anno del drago.
Lo zodiaco cinese serve anche allo scopo pratico di capire l'età di una persona senza dover chiedere direttamente e rischiare di offendere qualcuno.