Il cuore è un organo straordinario. Ha le dimensioni di un pugno chiuso, pesa circa 10,5 once e ha la forma di un cono. Insieme con il sistema circolatorio, il il cuore funziona fornire sangue e ossigeno a tutte le parti del corpo. Il cuore si trova nella cavità toracica appena posteriore allo sterno, tra il polmonie superiore al diaframma. È circondato da un sacco pieno di liquido chiamato il pericardio, che serve a proteggere questo organo vitale.
La parete del cuore è composta da tessuto connettivo, endotelio, e muscolo cardiaco. È il muscolo cardiaco che consente al cuore di contrarsi e consente la sincronizzazione del battito cardiaco. La parete del cuore è divisa in tre strati: epicardio, miocardio ed endocardio.
Epicardio (epi-cardio) è lo strato esterno della parete del cuore. È anche noto come pericardio viscerale in quanto forma lo strato interno del pericardio. L'epicardio è composto principalmente da sciolto tessuto connettivo, comprese le fibre elastiche e il tessuto adiposo. L'epicardio ha la funzione di proteggere gli strati del cuore interno e aiuta anche nella produzione di liquido pericardico. Questo fluido riempie la cavità pericardica e aiuta a ridurre l'attrito tra le membrane pericardiche. Anche in questo strato del cuore si trovano i file
vasi sanguigni coronarici, che forniscono sangue alla parete del cuore. Lo strato interno dell'epicardio è a diretto contatto con il miocardio.Miocardio (miocardio) è lo strato intermedio della parete del cuore. È composto da fibre muscolari cardiache, che consentono contrazioni cardiache. Il miocardio è lo strato più spesso della parete del cuore, con il suo spessore che varia in diverse parti del cuore. Il miocardio del ventricolo sinistro è il più spesso, come questo ventricolo è responsabile della generazione dell'energia necessaria per pompare il sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo. Le contrazioni del muscolo cardiaco sono sotto il controllo del sistema nervoso periferico, che dirige le funzioni involontarie inclusa la frequenza cardiaca.
Conduzione cardiaca è reso possibile da fibre muscolari miocardiche specializzate. Questi fasci di fibre, costituiti dal fascio atrioventricolare e dalle fibre di Purkinje, trasportano impulsi elettrici lungo il centro del cuore verso i ventricoli. Questi impulsi provocano la contrazione delle fibre muscolari nei ventricoli.
L'endocardio (endo-cardio) è il sottile strato interno della parete del cuore. Questo strato riveste le camere interne del cuore, le coperture valvole cardiache, ed è continuo con l'endotelio di grandi dimensioni vasi sanguigni. L'endocardio di cuore atri è costituito da muscoli lisci e fibre elastiche. Un'infezione dell'endocardio può portare a una condizione nota come endocardite. L'endocardite è in genere il risultato di un'infezione delle valvole cardiache o dell'endocardio batteri, fungoo altri microbi. L'endocardite è una condizione grave che può essere fatale.