Biografia di Clementine Churchill

Nata Clementine Ogilvy Hozier, Clementine Churchill (1 aprile 1885 - 12 dicembre 1977) era una nobildonna britannica e moglie del primo ministro Winston Churchill. Sebbene abbia vissuto una vita relativamente tranquilla, è stata onorata nella vita successiva con una Dame Grand Cross e un titolo di vita a sé stante.

Fatti veloci: Clementine Churchill

Ufficialmente, Clementine Churchill era la figlia di Sir Henry Hozier e sua moglie, Lady Blanche Hozier, figlia di David Ogilvy, decimo conte di Airlie. Tuttavia, Lady Blanche era famosa per i suoi numerosi affari. Secondo quanto riferito, ha affermato che il vero padre di Churchill era il Cap. William George "Bay" Middleton, un cavaliere ed equerry di Earl Spencer, mentre altri credono che Sir Henry fosse totalmente sterile e che tutti i suoi figli sono stati effettivamente generati dal cognato Algernon Bertram Freeman-Mitford, barone Redesdale.

I genitori di Churchill divorziarono quando aveva sei anni, nel 1891, in gran parte a causa di entrambi i loro affari in corso e numerosi. Quando aveva quattordici anni, sua madre trasferì la famiglia a Dieppe, una città al largo della costa nel nord della Francia. Il loro periodo idilliaco fu interrotto tragicamente in breve, sebbene, entro un anno, quando la figlia maggiore, Kitty, si ammalò di tifo. Churchill e sua sorella Nellie furono mandate in Scozia per la loro sicurezza e Kitty morì nel 1900.

Da ragazza, Churchill iniziò la sua educazione a casa sotto la cura di una governante, come fecero molte ragazze della sua classe sociale. Successivamente, ha frequentato la Berkhamsted School for Girls nell'Hertfordshire, in Inghilterra. Si fidanzò segretamente - due volte separate - con Sir Sidney Peel, nipote di Queen Victoria's famoso primo ministro Sir Robert Peel; Peel aveva quindici anni di età e la relazione non ha mai funzionato.

Nel 1904, Clementine e Winston Churchill si incontrarono per la prima volta in un ballo tenuto da comuni conoscenti, il conte e la contessa di Crewe. Sarebbero passati altri quattro anni prima che i loro percorsi si incrociassero di nuovo, quando erano seduti uno accanto all'altro a una cena organizzata da un lontano cugino di Clementine. Svilupparono un rapporto molto rapidamente e continuarono a vedersi e corrispondere nei mesi successivi e, nell'agosto 1908, furono fidanzati.

Solo un mese dopo, il 12 settembre 1908, i Churchill si sposarono a St. Margaret, a Westminster. Hanno preso la luna di miele a Baveno, Veneziae Moravia, poi tornarono a casa per stabilirsi a Londra. Nel giro di un anno accolsero il loro primo figlio, la figlia Diana. In totale, la coppia ebbe cinque figli: Diana, Randolph, Sarah, Marigold e Mary; tutti tranne Marigold sopravvissero fino all'età adulta.

Durante prima guerra mondiale, Clementine Churchill ha organizzato mense per i lavoratori delle munizioni, lavorando con la Young Christian Christian Association della North East Metropolitan Area di Londra. Questa assistenza allo sforzo bellico le fece guadagnare un incarico come comandante dell'Ordine dell'Impero britannico (CBE) nel 1918.

Negli anni '30, Churchill trascorse un po 'di tempo viaggiando senza suo marito. Ha viaggiato sullo yacht del barone Moyne durante una crociera sull'isola. Si diceva che avesse una relazione con un uomo più giovane, il commerciante d'arte Terence Philip, ma non furono mai confermati; si diceva anche che Filippo fosse gay. Il suo viaggio con i Moynes terminò bruscamente dopo un incidente in cui un altro ospite insultò Winston e i Moynes non riuscirono a sistemare le cose.

Winston Churchill divenne primo ministro nel 1940, come seconda guerra mondiale stava scoppiando. Durante gli anni della guerra, Clementine Churchill ricoprì nuovamente ruoli nelle società di aiuto, ora con un profilo molto più alto come moglie del primo ministro. È stata presidente del Fondo per l'aiuto alla Croce Rossa alla Russia, presidente dell'Associazione per il tempo di guerra dell'Associazione cristiana delle giovani donne e presidente dell'ospedale di maternità per le mogli di ufficiali.

È stata nuovamente onorata per i suoi sforzi, e questa volta non è stata solo onorata nel suo paese. Durante un tour della Russia alla fine della guerra, le è stato assegnato un onore sovietico, l'Ordine dello Stendardo Rosso del Lavoro. Tornata a casa, nel 1946, fu nominata Dame Grand Cross dell'Ordine dell'Impero britannico e il suo titolo formale divenne Dame Clementine Churchill GBE. Nel corso degli anni, ha anche ricevuto diverse lauree honoris causa dall'Università di Glasgow, dall'Università di Bristol e da Oxford.

Nel 1965, Winston Churchill morì all'età di 90 anni, lasciando Clementine come vedova dopo 56 anni di matrimonio. Quell'anno, è stata creata una coetanea, con il titolo Baronessa Spencer-Churchill, di Chartwell nella contea del Kent. Rimase indipendente dalle principali affiliazioni del partito, ma alla fine, la sua salute in declino (in particolare la perdita dell'udito) le impedì di avere molta presenza in Parlamento. I suoi due figli più grandi l'hanno preceduta entrambi: Diana nel 1963 e Randolph nel 1968.

Gli ultimi anni di Churchill furono segnati da difficoltà finanziarie e dovette vendere alcuni dei dipinti di suo marito. Il 12 dicembre 1977, Clementine Churchill morì all'età di 92 anni dopo aver subito un infarto. Fu sepolta accanto a marito e figli nella chiesa di San Martino, Bladon nell'Oxfordshire.

• Blakemore, Erin. "Incontra la donna dietro Winston Churchill." Storia, 5 dicembre 2017, https://www.history.com/news/meet-the-woman-behind-winston-churchill.
• Purnell, Sonia. First Lady: The Private Wars of Clementine Churchill. Aurum Press Limited, 2015.
• Soames, Mary. Clementine Churchill. Doubleday, 2002.