Geraldine Ferraro: prima candidata al voto democratico femminile

Geraldine Anne Ferraro era un avvocato che prestò servizio nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Nel 1984, ha rotto la tradizione entrando in politica nazionale, candidandosi a vice presidente sotto il candidato alla presidenza Walter Mondale. Entrando nel biglietto del Partito Democratico, Ferraro fu la prima donna a candidarsi a un voto nazionale per un grande partito politico.

Fatti veloci: Geraldine Ferraro

Geraldine Anne Ferraro è nata a Newburgh, New York, nel 1935. Suo padre Dominick era un immigrato italiano e sua madre, Antonetta Ferraro, era una prima generazione italiana. Dominick morì quando Geraldine aveva otto anni e Antonetta trasferì la famiglia nel South Bronx per poter lavorare nel settore dell'abbigliamento. Il South Bronx era una zona a basso reddito e, come molti bambini italiani a New York City, Geraldine frequentava una scuola cattolica, dove era una studentessa di successo.

Grazie alle entrate provenienti dalla proprietà in affitto della sua famiglia, alla fine fu in grado di trasferirsi alla parrocchiale Marymount Academy di Tarrytown, dove viveva come pensionante. Eccelleva a livello accademico, ha saltato la seconda media ed è stata perennemente nel ruolo d'onore. Dopo la laurea presso Marymount, le è stata assegnata una borsa di studio per Marymount Manhattan College. La borsa di studio non era sempre abbastanza; Ferraro di solito faceva due lavori part-time mentre frequentava la scuola per aiutare a pagare le tasse scolastiche e le lezioni.

Mentre era al college, incontrò John Zaccaro, che alla fine sarebbe diventato suo marito e padre dei suoi tre figli. Nel 1956, si è laureata e si è certificata per lavorare come insegnante di scuola pubblica.

Non contento di lavorare come insegnante, Ferraro decise di frequentare la facoltà di giurisprudenza. Frequentava le lezioni di notte mentre lavorava a tempo pieno insegnando in seconda elementare durante il giorno e superava l'esame di avvocato nel 1961. Zaccaro gestì con successo un'impresa immobiliare e Ferraro iniziò a lavorare come avvocato civile per la sua azienda; dopo essersi sposati ha mantenuto il suo nome da nubile da usare professionalmente.

Oltre a lavorare per Zaccaro, Ferraro ha svolto un lavoro pro bono e ha iniziato a prendere contatti con vari membri del Partito Democratico a New York City. Nel 1974, è stata nominata vice procuratore distrettuale della Contea di Queens, e le è stato assegnato di lavorare lo Special Victims Bureau, dove ha perseguito casi di violenza sessuale, violenza domestica e minori abuso. Nel giro di pochi anni, era a capo di quell'unità e nel 1978 è stata ammessa alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Ferraro ha scoperto che il suo lavoro con bambini maltrattati e altre vittime era emotivamente svuotante e ha deciso che era tempo di andare avanti. Un amico del Partito Democratico la convinse che era tempo di sfruttare la sua reputazione di dura procura e candidarsi per la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti.

Nel 1978, Ferraro corse per la sede locale nel Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, su una piattaforma in cui dichiarò che avrebbe continuato a essere dura con il crimine e che avrebbe sostenuto la tradizione dei molti quartieri diversi del Queens. È cresciuta rapidamente all'interno dei ranghi del partito, guadagnando rispetto e guadagnando influenza attraverso il suo lavoro in una serie di importanti commissioni. Era anche popolare con i suoi elettori, e ha mantenuto le promesse della sua campagna per rivitalizzare le Regine e mettere in atto programmi a beneficio dei quartieri.

Durante il suo periodo al Congresso, Ferraro ha lavorato sulla legislazione ambientale, è stata coinvolta nella politica estera discussioni e si è concentrato sulle questioni affrontate dalle donne anziane attraverso il suo lavoro con il comitato House Select sull'invecchiamento. Gli elettori la rieleggono due volte, nel 1980 e nel 1982.

Nell'estate 1984, il Partito Democratico si stava preparando per le prossime elezioni presidenziali. Il senatore Walter Mondale stava emergendo come probabile candidato, e gli piaceva l'idea di selezionare una donna come sua compagna di corsa. Due dei suoi cinque potenziali candidati alla presidenza erano donne; oltre a Ferraro, il sindaco di San Francisco Dianne Feinstein era una possibilità.

Il team Mondale selezionato Ferraro come compagno di corsa del candidato, sperando non solo di mobilitare le elettori femminili, ma anche di attirare un maggior numero di elettori etnici da New York City e dal Nordest, un'area che tradizionalmente aveva votato repubblicano. Il 19 luglio, il Partito Democratico annunciò che Ferraro avrebbe corso sul biglietto di Mondale, facendola diventare la la prima donna a candidarsi per l'ufficio nazionale al voto di una grande festa, nonché la prima italiana Americano.

Il New York Times detto di Ferraro,

Lei era... ideale per la televisione: una madre terra-bionda, rigata di biondo, che produce panini al burro di arachidi, la cui storia personale ha risuonato con forza. Cresciuta da una madre single che aveva uncinetto perline su abiti da sposa per mandare sua figlia in buone scuole, la signora Ferraro aveva aspettato che i suoi figli fossero in età scolare prima di andare a lavorare in un ufficio del procuratore distrettuale del Queens diretto da un cugino.

Nei prossimi mesi, la novità di una candidata ha presto lasciato il posto quando i giornalisti hanno iniziato a chiedere a Ferraro domande focalizzate sulla sua posizione in merito a questioni legate ai tasti di scelta rapida come la politica estera, la strategia nucleare e nazionale sicurezza. Ad agosto erano state sollevate domande sulle finanze della famiglia Ferraro; in particolare, le dichiarazioni fiscali di Zaccaro, che non erano state rilasciate ai comitati congressuali. Quando le informazioni fiscali di Zaccaro furono finalmente rese pubbliche, si dimostrò che in effetti esistevano nessun illecito finanziario deliberato, ma il ritardo nella divulgazione ha danneggiato la reputazione di Ferraro.

Durante l'intera campagna, è stata interrogata su questioni che non sono mai state sollevate dal suo avversario maschio. La maggior parte degli articoli di giornale su di lei includeva un linguaggio che metteva in discussione la sua femminilità e femminilità. A ottobre, Ferraro è salito sul palco per un dibattito contro Vicepresidente George H.W. cespuglio.

Il 6 novembre 1984, Mondale e Ferraro furono sconfitti da una frana, con solo il 41% dei voti popolari. I loro avversari, Ronald Reagan e Bush, ottennero i voti elettorali di tutti gli stati, ad eccezione del Distretto di Columbia e dello stato di origine del Mondnes nel Minnesota.

A seguito della perdita, Ferraro corse al Senato un paio di volte e perse, ma presto trovò la sua nicchia come consulente aziendale di successo e commentatore politico sul Crossfire della CNN, ed è stato anche ambasciatore presso la Commissione per i diritti umani delle Nazioni Unite durante L'amministrazione di Bill Clinton. Nel 1998, le fu diagnosticato un cancro e fu sottoposta a trattamento con talidomide. Dopo aver combattuto la malattia per una dozzina di anni, è deceduta nel marzo 2011.

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• Perlez, Jane. "Democratico, Peacemaker: Geraldine Anne Ferraro." Il New York Times, The New York Times, 10 aprile 1984, www.nytimes.com/1984/04/10/us/woman-in-the-news-democrat-peacemaker-geraldine-anne-ferraro.html.