Il Bengala è una regione del subcontinente indiano nord-orientale, definita dal delta fluviale dei fiumi Gange e Brahmaputra. Questa ricca terra agricola ha a lungo sostenuto una delle popolazioni umane più dense della Terra, nonostante il pericolo causato da inondazioni e cicloni. Oggi il Bengala è diviso tra la nazione di Bangladesh e lo stato del Bengala Occidentale, India.
Nel più ampio contesto della storia asiatica, il Bengala ha svolto un ruolo chiave nelle antiche rotte commerciali, nonché durante l'invasione mongola, i conflitti russo-britannici e la diffusione dell'Islam nell'Asia orientale. Anche la lingua distinta, chiamata bengalese o bangla, si diffuse in gran parte del Medio Oriente, con circa 205 milioni di madrelingua.
Storia antica
La derivazione della parola "Bengala" o "Bangla" non è chiaro, ma sembra essere abbastanza antico. La teoria più convincente è che deriva dal nome del "Bang" tribù, oratori dravidici che si insediarono nel delta del fiume intorno al 1000 a.C.
Come parte della regione di Magadha, la prima popolazione del Bengala condivideva la passione per l'arte, le scienze e letteratura e sono accreditati con l'invenzione degli scacchi, nonché con la teoria che la Terra orbita attorno Sole. Durante questo periodo, la principale influenza religiosa venne dall'Induismo e alla fine plasmò la prima politica attraverso la caduta dell'era Magadha, intorno al 322 a.C.
Fino a quando la conquista islamica del 1204 indù rimase la religione principale della regione e attraverso il commercio con i musulmani arabi introdusse l'Islam molto prima cultura, questo nuovo islamico controllava la diffusione del sufismo nel Bengala, una pratica dell'islam mistico che ancora domina la cultura della regione giorno.
Indipendenza e colonialismo
Nel 1352, tuttavia, le città-stato della regione riuscirono a riunificarsi di nuovo come un'unica nazione, il Bengala, sotto il suo sovrano Ilyas Shah. Accanto al Impero Mughal, l'Impero del Bengala appena fondato è stato il più forte potere economico, culturale e commerciale del subcontinente; i suoi porti marittimi meccas di commercio e scambi di tradizioni, arte e letteratura.
Nel XVI secolo, i commercianti europei iniziarono ad arrivare nelle città portuali del Bengala, portando con sé religione e costumi occidentali, nonché nuovi beni e servizi. Tuttavia, nel 1800 la British East India Company controllava la maggior parte del potere militare nella regione e il Bengala tornò al controllo coloniale.
Intorno al 1757-1765, il governo centrale e la leadership militare nella regione caddero sotto il controllo BEIC. La costante ribellione e disordini politici hanno modellato il corso dei successivi 200 anni, ma il Bengala è rimasto sotto il dominio straniero fino all'India ottenne l'indipendenza nel 1947, portando con sé il Bengala Occidentale, che si formò lungo linee religiose e lasciò il Bangladesh come suo paese bene.
Cultura ed economia attuali
La moderna regione geografica del Bengala è principalmente una regione agricola, che produce elementi fondamentali come riso, legumi e tè di alta qualità. Esporta anche iuta. In Bangladesh, la produzione sta diventando sempre più importante per l'economia, in particolare per l'industria dell'abbigliamento, così come le rimesse inviate a casa dai lavoratori stranieri.
Il popolo bengalese è diviso per religione. Circa il 70 percento è musulmano a causa della prima introduzione dell'Islam nel XII secolo da parte dei mistici sufi, che ha preso il controllo di gran parte della regione, almeno in termini di definizione della politica del governo e nazionale religione; il restante 30 percento della popolazione è prevalentemente indù.