La peste bubbonica che ha devastato il mondo nel Medioevo è ancora con noi nel mondo moderno, ma le conoscenze mediche sono aumentate in modo tale che ora sappiamo quali sono le cause e come trattare con successo esso. I rimedi moderni per la peste comportano l'applicazione liberale di antibiotici come streptomicina, tetraciclina e sulfamidici. La peste è molto spesso fatale e le persone con la malattia possono aver bisogno di sollievo dai sintomi di addizione, incluso una fonte di ossigeno e supporto respiratorio, nonché farmaci per mantenere un sangue adeguato pressione.
Nel Medioevo, tuttavia, non c'erano antibiotici noti, ma c'erano molti rimedi casalinghi e prescritti dal medico. Se tu avessi il peste e se fosse riuscito a farti visitare da un medico, probabilmente avrebbe suggerito uno o più dei seguenti, nessuno dei quali avrebbe fatto del bene.
Il farmaco universale raccomandato per la peste nel periodo medievale era chiamato teriac o melassa di Londra. Theriac era un composto medicinale, una versione medievale di rimedi inventata per la prima volta dai medici greci classici per una serie di malattie.
Theriac era costituito da una complessa miscela di più ingredienti, in effetti alcune ricette avevano 80 o più ingredienti, ma la maggior parte di essi includeva quantità significative di oppio. I composti erano costituiti da un'ampia varietà di integratori alimentari, infusi di succo di dente di leone o di scabbia; fichi, noci o frutta conservati nell'aceto; rue, acetosa, melograno acido, agrumi e succo di frutta; aloe, rabarbaro, succo di assenzio, mirra, zafferano, pepe nero e cumino, cannella, zenzero, alloro, balsamo, elleboro e molto altro ancora. Gli ingredienti sono stati mescolati con miele e vino per ottenere una consistenza densa, sciropposa e cordiale il paziente doveva diluirlo nell'aceto e berlo ogni giorno, o almeno due o tre volte a settimana prima pasti.
Theriac deriva dalla parola inglese "melassa" e si diceva per curare le febbri, prevenire gonfiori e blocchi interni, alleviare i problemi cardiaci, trattare l'epilessia e la paralisi, indurre il sonno, migliorare la digestione, guarire le ferite, proteggere dai morsi di serpenti e scorpioni e cani e veleni rapidi di tutti sorta. Chissà? Ottieni la giusta combinazione e la vittima della peste potrebbe sentirsi meglio, comunque.
È interessante notare che ora sappiamo abbastanza della peste per tornare indietro nel tempo e dare alcuni suggerimenti al popolo medievale su come evitare di ottenerla. La maggior parte di essi è disponibile solo per le persone abbastanza ricche da seguire le indicazioni: stare lontano dalle persone e dagli altri animali che trasportano le pulci.