La vita di Hermann Oberth, teorico dei razzi tedesco

Hermann Oberth (25 giugno 1894, deceduto il 29 dicembre 1989) fu uno dei principali teorici dei razzi del XX secolo, responsabile delle teorie che governano i razzi che carichi utili e persone nello spazio. Era uno scienziato visionario ispirato alla fantascienza. Oberth lasciò un'eredità mista a causa del suo coinvolgimento nello sviluppo di razzi V-2 per la Germania nazista, che uccise diverse migliaia in Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale. Tuttavia, nella vita successiva, Oberth ha contribuito a sviluppare missili per l'esercito degli Stati Uniti e il suo lavoro ha contribuito allo sviluppo del programma spaziale statunitense.

Hermann Oberth nacque il 25 giugno 1894 nella cittadina di Hermannstadt, Austria-Ungheria (oggi Sibiu, Romania). In giovane età, Oberth ebbe una scarlattina e trascorse parte della sua infanzia a riprendersi in Italia. Durante le lunghe giornate di recupero, ha letto il lavoro di Giulio Verne, un'esperienza che ha sviluppato il suo amore per i romanzi di fantascienza. Il suo fascino per i razzi e il volo spaziale lo portò, all'età di 14 anni, a iniziare a pensare all'idea dei razzi a combustibile liquido e al modo in cui potevano lavorare per spingere materiali nello spazio.

Quando compì 18 anni, Oberth iniziò i suoi studi universitari all'Università di Monaco. Su sollecitazione di suo padre, studiò medicina invece di razzi. Il suo lavoro accademico fu interrotto dall'inizio della prima guerra mondiale, durante la quale prestò servizio come medico in guerra.

Dopo la guerra, Oberth studiò fisica e persegue il suo interesse per i razzi e i sistemi di propulsione in gran parte da solo. Durante questo periodo, si rese conto che i razzi destinati a raggiungere lo spazio avrebbero dovuto essere "messi in scena"; cioè, avrebbero bisogno di un primo stadio per sollevarsi dalla Terra, e almeno uno o due altri stadi per sopprimere i carichi utili in orbita o verso la Luna e oltre.

Nel 1922, Oberth presentò le sue teorie sulla propulsione e sui moti missilistici come Ph. D. tesi, ma le sue teorie sono state respinte come pura fantasia. Imperterrito, Oberth pubblicò la sua tesi come un libro intitolato Die Rakete zu den Planetraümen (Di Rocket nello spazio planetario) nel 1929. Ha brevettato i suoi progetti di razzi e ha lanciato il suo primo razzo due anni dopo, con l'assistenza di un giovane Wernher von Braun.

Il lavoro di Oberth ha ispirato la formazione di un gruppo amatoriale di rocketry chiamato Verein für Raumschiffart, per il quale è stato consigliere informale. Ha anche insegnato fisica e matematica in una scuola superiore locale ed è diventato uno dei primi consulenti scientifici di un produttore cinematografico, lavorando con Fritz Lang nel film Frau im Mond nel 1929.

Negli anni tra le due guerre mondiali, Oberth perseguì i suoi progetti di rocketry e prese contatto con altri due giganti sul campo: Robert H. Goddard e Konstantin Tsiolkovsky. Nel 1938 divenne membro della facoltà dell'Università Tecnica di Vienna, poi divenne cittadino tedesco e andò a lavorare a Peenemünde, in Germania. Ha lavorato con Wernher von Braun per sviluppare il razzo V-2 per la Germania nazista, un potente razzo che alla fine ha ucciso 3.500 persone in Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale.

Oberth ha lavorato su razzi a combustibile solido e liquido. Si trasferisce in Italia nel 1950 per lavorare su progetti per la marina italiana. Nel 1955, arrivò negli Stati Uniti, dove lavorò in una squadra progettando e costruendo razzi spaziali per l'esercito degli Stati Uniti.

Hermann Oberth alla fine si ritirò e tornò in Germania nel 1958, dove trascorse il resto della sua vita a perseguire il lavoro teorico nella scienza, nonché la filosofia e la teoria politica. È tornato negli Stati Uniti per assistere al lancio di Apollo 11 per il primo sbarco sulla Luna, e successivamente per il lancio di Challenger su STS-61A nel 1985. Oberth morì il 29 dicembre 1989 a Norimberga, in Germania.

Le prime intuizioni di Oberth su come i motori a razzo spingono materiali nello spazio hanno ispirato gli scienziati a missili a nominare "l'effetto Oberth" dopo di lui. L'effetto Oberth si riferisce al fatto che i razzi che viaggiano ad alta velocità generano più energia utile rispetto ai razzi che si muovono a velocità più basse.

Grazie al suo grande interesse per i razzi, ispirato a Jules Verne, Oberth ha continuato a immaginare una serie di idee di volo spaziale "futuristiche" molto plausibili. Ha scritto un libro intitolatoThe Moon Car, che descriveva in dettaglio un modo di viaggiare sulla Luna. Ha anche suggerito idee per future stazioni spaziali e un telescopio in orbita attorno al pianeta. Oggi, la Stazione Spaziale Internazionale e il telescopio spaziale Hubble (tra gli altri) sono adempimenti dei voli quasi profetici dell'immaginazione scientifica di Oberth.

• Nome e cognome: Hermann Julius Oberth
• Nato: 25 giugno 1894 a Hermannstadt, Austria-Ungheria
• Morto: 29 dicembre 1989 a Norimberga, Germania.
• Conosciuto per: Teorico dei razzi che ha sviluppato i razzi V-2 per la Germania nazista e in seguito ha contribuito al programma spaziale statunitense.
• Nome della sposa: Mathilde Hummel
• Bambini: Quattro

• Dunbar, Brian. "Hermann Oberth." NASA, NASA, 5 giugno 2013, www.nasa.gov/audience/foreducators/rocketry/home/hermann-oberth.html.
• Redd, Nola Taylor. “Hermann Oberth: padre tedesco del rocketry.” Space.com, Space.com, 5 marzo. 2013, www.space.com/20063-hermann-oberth.html.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Hermann Oberth." Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 19 aprile 2017, www.britannica.com/biography/Hermann-Julius-Oberth.