Asso di assi di tutti i tempi: il maggiore Erich Hartmann

Erich Hartmann - Early Life & Career:

Nato il 19 aprile 1922, Erich Hartmann era il figlio del Dr. Alfred e Elisabeth Hartmann. Sebbene nato a Weissach, nel Württemberg, Hartmann e la sua famiglia si trasferirono a Changsha, in Cina, poco dopo, a causa della grave depressione economica che colpì la Germania negli anni successivi prima guerra mondiale. Risiedendo in una casa sul fiume Xiang, gli Hartmann vivevano una vita tranquilla mentre Alfred stabiliva la sua pratica medica. Questa esistenza ebbe fine nel 1928 quando la famiglia fu costretta a fuggire in Germania dopo lo scoppio della guerra civile cinese. Inviato a scuola a Weil im Schönbuch, Erich in seguito frequentò le scuole di Böblingen, Rottweil e Korntal.

Erich Hartmann - Imparare a volare:

Da bambino, Hartmann fu esposto per la prima volta al volo da sua madre, che fu una delle prime donne pilota di aliante in Germania. Apprendendo da Elisabetta, ricevette la licenza di pilota di aliante nel 1936. Nello stesso anno, ha aperto una scuola di volo Weil im Schönbuch con il sostegno del governo nazista. Sebbene giovane, Hartmann è stato uno degli istruttori della scuola. Tre anni dopo, ottenne la patente di pilotaggio e gli fu permesso di pilotare aerei a motore. Con l'inizio di

Nel marzo del 1942, Hartmann arrivò a Zerbst-Anhalt per allenarsi sul Messerschmitt Bf 109. Il 31 marzo, ha violato i regolamenti eseguendo acrobazie aeree sull'aerodromo. Sanzionato al parto e multe, l'incidente gli ha insegnato l'autodisciplina. In un destino del destino, il confino salvò la vita di Hartmann quando un compagno fu ucciso mentre stava pilotando una missione di addestramento nel suo aereo. Laureatosi ad agosto, si era guadagnato la reputazione di abile tiratore scelto e fu assegnato al gruppo di rifornimento di caccia, a est dell'Alta Slesia. In ottobre Hartmann ricevette nuovi ordini assegnandolo a Jagdgeschwader 52 a Maykop, nell'Unione Sovietica. Arrivando il Fronte orientale, è stato inserito in III./JG 52 del maggiore Hubertus von Bonin e guidato da Oberfeldwebel Edmund Roßmann.

Erich Hartmann - Diventare un asso:

Entrando in combattimento il 14 ottobre, Hartmann si è comportato male e si è schiantato contro il suo Bf 109 quando è rimasto senza carburante. Per questa trasgressione, von Bonin lo fece lavorare per tre giorni con l'equipaggio di terra. Riprendendo il volo di combattimento, Hartmann ha segnato la sua prima uccisione il 5 novembre quando ha abbattuto un Ilyushin Il-2. Ha abbattuto un altro aereo prima della fine dell'anno. Acquisendo abilità e apprendimenti da abili connazionali come Alfred Grislawski e Walter Krupinski, Hartmann ottenne maggior successo all'inizio del 1943. Alla fine di aprile era diventato un asso e il suo conteggio era pari a 11. Più volte incoraggiato ad avvicinarsi agli aerei nemici da Krupinski, Hartmann ha sviluppato la sua filosofia di "quando [il nemico] riempie l'intero parabrezza da non perdere".

Usando questo approccio, Hartmann iniziò ad aumentare rapidamente il suo conteggio mentre gli aerei sovietici cadevano davanti alle sue pistole. Nei combattimenti avvenuti durante la battaglia di Kursk quell'estate, il suo totale raggiunse i 50. Entro il 19 agosto Hartmann aveva abbattuto altri 40 aerei sovietici. In quella data, Hartmann stava aiutando a sostenere un volo di Ju 87 Stuka bombardieri quando i tedeschi incontrarono una grande formazione di aerei sovietici. Nel combattimento risultante, l'aereo di Hartmann fu gravemente danneggiato da detriti e scese dietro le linee nemiche. Rapidamente catturato, finse di subire lesioni interne e fu posto in un camion. Più tardi, durante un attacco di Stuka, Hartmann saltò la guardia e fuggì. Spostandosi a ovest, raggiunse con successo le linee tedesche e tornò nella sua unità.

Erich Hartmann - The Black Devil:

Ripresa delle operazioni di combattimento, Hartmann fu insignito della Knight's Cross il 29 ottobre quando il suo totale fu di 148. Questo numero è aumentato a 159 entro il 1 ° gennaio e i primi due mesi del 1944 lo hanno visto abbattere altri 50 aerei sovietici. Celebrità aerea sul fronte orientale, Hartmann era noto con il suo segnale di chiamata Karaya 1 e il caratteristico design a tulipano nero che era dipinto attorno al cofano del motore del suo aereo. Temuti dai russi, diedero al pilota tedesco il soprannome di "Il diavolo nero" ed evitarono il combattimento quando fu notato il suo Bf 109. Nel marzo del 1944, Hartmann e molti altri assi furono ordinati al Berghof di Hitler a Berchtesgaden per ricevere premi. A quel tempo, a Hartmann furono presentate le foglie di quercia alla croce del cavaliere. Tornando alla JG 52, Hartmann iniziò a ingaggiare aerei americani nei cieli della Romania.

Scontro con un gruppo di Mustang P-51 il 21 maggio vicino a Bucarest, ha segnato le sue prime due uccisioni americane. Altri quattro caddero sulle sue armi il 1 ° giugno vicino a Ploieşti. Continuando a correre, ha raggiunto 274 il 17 agosto per diventare il capocannoniere della guerra. Il 24, Hartmann abbatté 11 aerei per raggiungere 301 vittorie. Sulla scia di questo risultato, Reichsmarschall Hermann Göring lo ha immediatamente messo a terra piuttosto che rischiare la sua morte e un colpo al morale della Luftwaffe. Convocato alla Tana del Lupo a Rastenburg, Hartmann ricevette i Diamanti dalla Croce del suo Cavaliere da Hitler e un congedo di dieci giorni. Durante questo periodo, l'ispettore dei combattenti della Luftwaffe, Adolf Galland, incontrò Hartmann e gli chiese di trasferirsi nel Messerschmitt Me 262 programma jet.

Erich Hartmann - Azioni finali:

Sebbene lusingato, Hartmann ha rifiutato questo invito poiché ha preferito rimanere con JG 52. Galland gli si avvicinò di nuovo nel marzo del 1945 con la stessa offerta e fu nuovamente respinto. Aumentando lentamente il suo totale durante l'inverno e la primavera, Hartmann ha raggiunto 350 il 17 aprile. Con la fine della guerra, ha segnato il suo 352 ° e la vittoria finale l'8 maggio. Trovando due combattenti sovietici che eseguivano acrobazie aeree l'ultimo giorno di guerra, attaccò e abbatté uno. Gli fu impedito di rivendicare l'altro dall'arrivo dei P-51 americani. Ritornato alla base, ordinò ai suoi uomini di distruggere i loro aerei prima di spostarsi a ovest per arrendersi alla 90a divisione di fanteria degli Stati Uniti. Sebbene si fosse arreso agli americani, i termini del Conferenza di Yalta imponeva che le unità che avevano ampiamente combattuto sul fronte orientale dovevano capitolare ai sovietici. Di conseguenza, Hartmann e i suoi uomini furono consegnati all'Armata Rossa.

Erich Hartmann - Postwar:

Entrato in custodia sovietica, Hartmann fu minacciato e interrogato in diverse occasioni mentre l'Armata Rossa tentava di costringerlo a unirsi alla nuova Air Force della Germania dell'Est. Resistendo, fu accusato di crimini di guerra fasulli che includevano l'uccisione di civili, il bombardamento di una fabbrica di pane e la distruzione di aerei sovietici. Ritenuto colpevole dopo un processo per show, Hartmann fu condannato a venticinque anni di duro lavoro. Passato da un campo di lavoro all'altro, fu finalmente rilasciato nel 1955 con l'aiuto del cancelliere della Germania occidentale Conrad Adenauer. Rientrato in Germania, fu tra gli ultimi prigionieri di guerra ad essere rilasciato dall'Unione Sovietica. Dopo essersi ripreso dal suo calvario, si unì alla Bundesluftwaffe della Germania occidentale.

Dato il comando del primo squadrone all-jet del servizio, Jagdgeschwader 71 "Richthofen", Hartmann aveva il naso Sciabole Canadair F-86 dipinto con il suo caratteristico design a tulipano nero. All'inizio degli anni '60, Hartmann si oppose con forza all'acquisto e all'adozione della Bundesluftwaffe Starfighter Lockheed F-104 poiché riteneva che l'aereo non fosse sicuro. Annullato, le sue preoccupazioni si dimostrarono vere quando oltre 100 piloti tedeschi furono persi in incidenti legati all'F-104. Sempre più impopolare con i suoi superiori a causa delle continue critiche al velivolo, Hartmann fu costretto al pensionamento anticipato nel 1970 con il grado di colonnello.

Diventando istruttore di volo a Bonn, Hartmann ha volato spettacoli dimostrativi con Galland fino al 1974. Fondato nel 1980 a causa di problemi cardiaci, riprese a volare tre anni dopo. Ritirandosi sempre più dalla vita pubblica, Hartmann morì il 20 settembre 1993 a Weil im Schönbuch. L'asso con il punteggio più alto di tutti i tempi, Hartmann non fu mai abbattuto dal fuoco nemico e non fece mai uccidere un uomo delle ali.

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