Perché gli Stati Uniti sono entrati nella guerra del Vietnam?

Gli Stati Uniti sono entrati nel guerra del Vietnam nel tentativo di prevenire la diffusione del comunismo, ma anche la politica estera, gli interessi economici, i timori nazionali e le strategie geopolitiche hanno avuto un ruolo importante. Scopri perché un paese che era a malapena noto alla maggior parte degli americani arrivò a definire un'era.

Takeaway chiave: coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam

L'establishment della politica estera americana tendeva a considerare la situazione nel sud-est asiatico in termini di Teoria del domino a partire dalla metà degli anni '50. Il principio di base era che se l'Indocina francese (il Vietnam era ancora una colonia francese) cadesse dal comunista l'insurrezione, che aveva combattuto i francesi, l'espansione del comunismo in tutta l'Asia avrebbe probabilmente continuato incontrollato.

Portati all'estremo, altre nazioni in tutta l'Asia sarebbero diventate satelliti dell'Unione Sovietica o della Cina comunista, proprio come le nazioni dell'Europa orientale erano state sotto il dominio sovietico.

Presidente Dwight Eisenhower invocò la teoria del domino in una conferenza stampa tenutasi a Washington il 7 aprile 1954. Il suo riferimento al fatto che il Sud-est asiatico diventasse comunista fu una grande notizia il giorno seguente. Il New York Times ha intitolato una pagina sulla storia della sua conferenza stampa, "Il presidente avverte di un disastro a catena se andrà l'Indocina".

Dato Eisenhower credibilità in materia militare, la sua preminente approvazione della teoria del domino l'ha posta in prima linea nel numero di americani che per anni vedrebbero la situazione in atto nel sud-est asiatico.

Sul fronte interno, a partire dal 1949, la paura dei comunisti domestici attanagliava l'America. Il paese trascorse gran parte degli anni '50 sotto l'influenza dello spavento rosso, guidato dal virulento anticomunista Il senatore Joseph McCarthy. McCarthy vide i comunisti ovunque in America e incoraggiò un'atmosfera di isteria e sfiducia.

A livello internazionale, dopo la seconda guerra mondiale, paese dopo paese in Europa orientale era caduto sotto il dominio comunista, così come la Cina, e la tendenza si stava diffondendo ad altre nazioni in America latina, Africa e Asia. Gli Stati Uniti sentivano che stava perdendo ilGuerra fredda e aveva bisogno di "contenere" il comunismo.

Fu in questo contesto che i primi consiglieri militari furono inviati per aiutare i francesi a combattere i comunisti del Vietnam del Nord nel 1950. (Quello stesso anno, il Guerra di Corea iniziò, mettendo le forze comuniste nordcoreane e cinesi contro gli Stati Uniti e i suoi alleati delle Nazioni Unite.)

I francesi stavano combattendo Vietnam mantenere il loro potere coloniale e riconquistare il loro orgoglio nazionale dopo l'umiliazione di seconda guerra mondiale. Il governo degli Stati Uniti era interessato al conflitto in Indocina dalla fine della seconda guerra mondiale fino alla metà degli anni '50, quando la Francia si trovò a combattere contro un'insurrezione comunista guidata da Ho Chi Minh.

Durante i primi anni '50, le forze del Viet Minh ottennero significativi guadagni. Nel maggio del 1954, i francesi subirono una sconfitta militare a Dien Bien Phu e i negoziati iniziarono a porre fine al conflitto.

A seguito del ritiro francese dall'Indocina, la soluzione istituita istituì un governo comunista nel Vietnam del Nord e un governo democratico nel Vietnam del Sud. Alla fine degli anni '50 gli americani iniziarono a sostenere i sud-vietnamiti con consulenti politici e militari.

La politica estera Kennedy era radicata, ovviamente, nel Guerra freddae l'aumento dei consiglieri americani rifletteva la retorica di Kennedy di opporsi al comunismo ovunque potesse essere trovato.

L'8 febbraio 1962, l'amministrazione Kennedy formò il comando di assistenza militare Vietnam, a operazione militare intesa ad accelerare il programma di assistenza militare ai vietnamiti del sud governo.

Con il progredire del 1963, la questione del Vietnam divenne più importante in America. Il ruolo dei consiglieri americani aumentò e alla fine del 1963 c'erano più di 16.000 americani sul campo che consigliavano truppe del Vietnam del Sud.

Dopo la morte di Kennedy, l'amministrazione di Lyndon Johnson continuò le stesse politiche generali di mettere i consiglieri americani sul campo accanto alle truppe del Vietnam del Sud. Ma le cose cambiarono con un incidente nell'estate del 1964.

Le forze navali americane nel Golfo del Tonchino, sulla costa del Vietnam, ha riferito di essere stato colpito da cannoniere del Vietnam del Nord. C'è stato uno scambio di spari, anche se le controversie su ciò che è esattamente accaduto e ciò che è stato riferito al pubblico sono persistite per decenni.

Qualunque cosa sia successa nello scontro, il Amministrazione Johnson usato l'incidente per giustificare un'escalation militare. La risoluzione del Golfo del Tonchino fu approvata da entrambe le case del Congresso nei giorni dello scontro navale. Ha dato al presidente ampia autorità per difendere le truppe americane nella regione.

L'amministrazione Johnson ha iniziato una serie di attacchi aerei contro obiettivi nel Vietnam del Nord. I consulenti di Johnson presumevano che gli attacchi aerei da soli avrebbero portato i vietnamiti del nord a negoziare la fine del conflitto armato. Ciò non è accaduto.

Nel marzo del 1965, il presidente Johnson ordinò ai battaglioni degli Stati Uniti Marine di difendere la base aerea americana a Da Nang, in Vietnam. Ha segnato la prima volta che le truppe da combattimento sono state inserite nella guerra. L'escalation continuò per tutto il 1965 e alla fine di quell'anno 184.000 truppe americane erano in Vietnam. Nel 1966, il totale delle truppe salì di nuovo a 385.000. Alla fine del 1967, il totale delle truppe americane raggiunse il picco in Vietnam a 490.000.

Durante la fine degli anni '60, l'umore in America si è trasformato. Le ragioni per entrare nella guerra del Vietnam non sembravano più così vitali, specialmente se confrontate con il costo della guerra. Il movimento contro la guerra mobilitò gli americani in gran numero e le proteste contro la guerra divennero comuni.

Durante la somministrazione di Richard M. Nixon, i livelli delle truppe da combattimento furono ridotti dal 1969 in poi. Ma c'era ancora un notevole sostegno alla guerra, e Nixon aveva fatto una campagna nel 1968 impegnandosi a portare una "fine onorevole" alla guerra.

Il sentimento, specialmente tra le voci conservatrici in America, era che il sacrificio di così tanti uccisi e feriti in Vietnam sarebbe stato vano se l'America si fosse semplicemente ritirata dalla guerra. Quell'atteggiamento è stato tenuto al controllo in una testimonianza televisiva di Capitol Hill da parte di un membro del Vietnam Veterani contro la guerra, futuro senatore del Massachusetts, candidato alla presidenza e segretario di stato, John Kerry. Il 22 aprile 1971, parlando delle perdite in Vietnam e del desiderio di rimanere in guerra, Kerry chiese: "Come puoi chiedere a un uomo di essere l'ultimo a morire per un errore?"

Nella campagna presidenziale del 1972, candidato democratico George McGovern fatto una campagna su una piattaforma di ritiro dal Vietnam. La McGovern perse in una frana storica, che sembrava, in qualche parte, una convalida dell'evitamento di Nixon di un rapido ritiro dalla guerra.

Dopo che Nixon lasciò la carica a causa del Scandalo Watergate, l'amministrazione di Gerald Ford ha continuato a sostenere il governo del Vietnam del sud. Tuttavia, le forze del Sud, senza il supporto del combattimento americano, non potevano tenere a bada i vietnamiti del nord e il Viet Cong. I combattimenti in Vietnam si conclusero infine con il crollo di Saigon nel 1975.

Poche decisioni in politica estera americana sono state più consequenziali della serie di eventi che hanno portato gli Stati Uniti a partecipare alla guerra del Vietnam. Dopo decenni di conflitto, oltre 2,7 milioni di americani hanno prestato servizio in Vietnam e circa 47.424 hanno perso la vita; e ancora, i motivi per cui gli Stati Uniti sono entrati nella guerra del Vietnam per cominciare rimangono controversi.

Kallie Szczepanski contribuito a questo articolo.

• Leviero, Anthony. "Il presidente avverte di un disastro a catena se l'Indocina va." New York Times, 8 aprile 1954.
• "Trascrizione della conferenza stampa del presidente Eisenhower, con commento sull'Indo-Cina." New York Times, 8 aprile 1954.
• "La guerra dell'Indocina (1946-1954)." Biblioteca di riferimento della guerra del Vietnam, vol. 3: Almanacco, UXL, 2001, pagg. 23-35. Libreria di riferimento virtuale Gale.