Che cos'è un errore logico post hoc?

Post hoc (una forma abbreviata di post hoc, ergo propter hoc) è logico fallacia in cui si dice che un evento sia la causa di un evento successivo semplicemente perché si è verificato prima. "Anche se due eventi potrebbero essere consecutivi", afferma Madsen Pirie in "Come vincere ogni argomento, "" non possiamo semplicemente supporre che l'uno non si sarebbe verificato senza l'altro. "

Post hoc è un errore perché correlazione non equivale alla causalità. Non puoi incolpare i tuoi amici per un ritardo di pioggia solo perché ogni volta che vengono con te a un gioco a baseball si infuria e il gioco è in ritardo. Allo stesso modo, il fatto che un lanciatore abbia acquistato nuovi calzini prima di lanciare una partita vincente non significa che i nuovi calzini facciano lanciare più velocemente un lanciatore.

L'espressione latina post hoc, ergo propter hoc può essere tradotto letteralmente come "dopo questo, quindi per questo". Il concetto può anche essere chiamato causalità errata,l'errore di falsa causa,litigare solo per successione o ipotesi causale.

La ricerca di cause di malattie è piena di esempi post hoc. Non solo i ricercatori medici sono costantemente alla ricerca di cause o cure per malattie mediche, ma i pazienti sono anche alla ricerca di qualsiasi cosa, non importa quanto improbabile, che possa aiutare ad alleviare il loro sintomi. In alcuni casi, c'è anche il desiderio di trovare una causa al di fuori della genetica o della fortuna che possa essere incolpata di problemi di salute o di sviluppo.

La lunga ricerca della causa della malaria era piena di errori post hoc. "È stato osservato che le persone che uscivano di notte spesso sviluppavano la malattia. Quindi, al meglio post hoc ragionando, si supponeva che l'aria notturna fosse la causa della malaria, e furono prese elaborate precauzioni per impedirle di dormire ", ha spiegato l'autore Stuart Chase in" Guide to Straight Thinking "." Alcuni scienziati, tuttavia, erano scettici su questo teoria. Una lunga serie di esperimenti alla fine ha dimostrato che la malaria è stata causata dal morso del anofele zanzara. L'aria notturna entrava in scena solo perché le zanzare preferivano attaccare al buio ".

Durante i primi anni 2000, la ricerca di una causa di autismo ha portato ai vaccini nessun collegamento scientifico è stato trovato tra la somministrazione di vaccini e l'insorgenza dell'autismo. Il tempo in cui i bambini vengono vaccinati e il tempo in cui vengono diagnosticati sono strettamente correlati, tuttavia, portando i genitori turbati ad assegnare la colpa alle immunizzazioni, per mancanza di una spiegazione migliore.

Nella versione gonfiata della causalità di post hoc, l'idea proposta cerca di ridurre il verificarsi di una causa singolare, quando in realtà l'evento è più complesso di così. Tuttavia, l'idea non è del tutto falsa, motivo per cui si chiama gonfiato piuttosto che completamente difettoso. Ad esempio, ognuna di queste spiegazioni è incompleta:

• Attribuire la causa della seconda guerra mondiale al solo odio di Adolf Hitler per gli ebrei
• Suggerendo che John F. Kennedy ha vinto la presidenza su Richard Nixon esclusivamente a causa del dibattito in TV
• Credere che la causa della Riforma sia stato semplicemente Martin Lutero a pubblicare le sue tesi
• Spiegando che la guerra civile degli Stati Uniti fu combattuta solo a causa della schiavitù

L'economia è una questione complessa, quindi può essere un errore attribuire qualsiasi evento particolare a uno solo causa, sia che si tratti delle ultime statistiche sulla disoccupazione o che una politica sia il carburante magico per l'economia crescita.

Alla ricerca di motivi per aumentare il crimine, un articolo del "New York Times" di Sewell Chan intitolato "Are iPods to Blame for Rising Crime? "27 settembre 2007) ha esaminato un rapporto che sembrava incolpare iPod:

"Il rapporto suggerisce che" l'aumento dei reati violenti e l'esplosione delle vendite di iPod e altri dispositivi multimediali portatili è più che casuale ", e chiede piuttosto provocatoriamente, "C'è un'onda iCrime?" Il rapporto rileva che a livello nazionale il crimine violento è caduto ogni anno dal 1993 al 2004, prima di aumentare nel 2005 e nel 2006, proprio come le "strade americane" pieno di milioni di persone che indossano visibilmente e sono distratti da costose apparecchiature elettroniche. " Ovviamente, come dirà qualsiasi scienziato sociale, correlazione e causalità non lo sono la stessa cosa."

• Chan, Sewell. "Gli iPod sono da biasimare per l'aumento del crimine?" Il New York Times, The New York Times, 27 settembre 2007, cityroom.blogs.nytimes.com/2007/09/27/are-ipods-to-blame-for-rising-crime/.
• Chase, Stuart. Guide to Straight Thinking. Phoenix House, 1959.
• Pirie, Madsen. Come vincere ogni argomento: l'uso e l'abuso della logica. Continuum, 2016.