La creazione del tessuto iniziò nell'antichità quando usavano i popoli primitivi fibre di lino, separati in trefoli e tessuti in tessuti semplici colorati con coloranti estratti dalle piante.
Gli innovatori hanno sviluppato tessuti sintetici per superare alcune delle limitazioni intrinseche delle fibre naturali. Rughe di cotone e lino, la seta richiede una manipolazione delicata e la lana si restringe e può essere irritante al tatto. I sintetici offrono un maggiore comfort, rilascio di terriccio, gamma estetica più ampia, capacità di tintura, resistenza all'abrasione, solidità del colore e costi inferiori.
Le fibre artificiali - e una tavolozza in costante crescita di additivi sintetici - hanno reso possibile l'aggiunta ritardante di fiamma, resistenza alle rughe e alle macchie, proprietà antimicrobiche e una miriade di altre prestazioni miglioramenti.
Levi Strauss e Jacob Davis nel 1873 inventarono i blue jeans in risposta alla necessità di lavoratori per indumenti da lavoro da uomo durevoli. Il tessuto tradizionale utilizzato nei blue jeans è il denim, un tessuto in twill di cotone resistente. Storicamente, il denim era fatto di seta e lana a Nîmes, in Francia (da cui il nome "de Nim"), e non della varietà interamente in cotone che conosciamo oggi.
Negli anni '80, la passione di Sally Fox per le fibre naturali la portò a reinventare il cotone colorato naturalmente usato nel cotone tessuti, principalmente come risposta all'inquinamento provocato dai processi di decolorazione e tintura eseguiti in cotone colorante tessuti. Fox marrone incrociato in cotone marrone, che ha anche prodotto cotone verde, con l'obiettivo di sviluppare fibre più lunghe e colori più ricchi.
A loro volta, le scoperte organiche di Fox aiutano a preservare l'ambiente e possono essere trovate in tutto, dalla biancheria intima alle lenzuola.
GORE-TEX® è un marchio registrato e il prodotto più noto di W. L. Gore & Associates, Inc. Il prodotto registrato è stato introdotto nel 1989. Il tessuto, basato su un brevetto di Gore per una tecnologia a membrana, è specificamente progettato per essere traspirante e resistente al vento. La frase "Guaranteed to Keep You Dry®" è anche un marchio registrato di proprietà Gore, parte della garanzia GORE-TEX®.
Wilbert L. e Genevieve Gore fondò la società il 1 ° gennaio 1958 a Newark, nel Delaware. I Gores hanno iniziato a esplorare le opportunità per i polimeri di fluorocarburi, in particolare il politetrafluoroetilene. L'attuale CEO è il figlio Bob. Wilbert Gore è stato inserito postumo nella The Plastics Hall of Fame nel 1990.
Il chimico americano Stephanie Louise Kwolek nel 1965 inventò il Kevlar, un materiale sintetico resistente al calore che è cinque volte più forte dell'acciaio e abbastanza forte da fermare i proiettili. Inoltre è usato per fare barche. Kwolek stava cercando materiale più leggero da utilizzare nelle gomme che avrebbe permesso alle auto di risparmiare carburante quando scoprì il Kevlar.
Un lontano cugino di nylon, il Kevlar è prodotto solo da DuPont ed è disponibile in due varietà: Kevlar 29 e Kevlar 49. Oggi, il Kevlar viene utilizzato in armature, corde di racchetta da tennis, corde, scarpe e altro ancora.
Il chimico scozzese Charles Macintosh nel 1823 inventò un metodo per fabbricare indumenti impermeabili quando scoprì che la nafta di catrame di carbone dissolveva la gomma indiana. Prese un panno di lana e dipinse un lato con la preparazione di gomma sciolta e mise sopra un altro strato di panno di lana. L'impermeabile Mackintosh creato dal nuovo tessuto prese il nome da lui.
Gli scienziati britannici John Whinfield e James Dickson nel 1941 - insieme a W.K. Birtwhistle e C.G. Ritchiethey - ha creato Terylene, il primo tessuto in poliestere. La fibra resistente una volta era nota come scomoda da indossare ma economica. Con l'aggiunta di microfibre che rendono il tessuto simile alla seta - e il prezzo in aumento a causa di esso - il poliestere è qui per rimanere.
Il rayon è stata la prima fibra prodotta con pasta di legno o di cotone ed è stata inizialmente conosciuta come seta artificiale. Il chimico svizzero Georges Audemars inventò la prima seta artificiale grezza intorno al 1855 immergendo un ago in polpa di corteccia di gelso liquida e gomma gommosa per fare fili, ma il metodo era troppo lento per essere pratico.
Nel 1884, il chimico francese Hilaire de Charbonnet brevettò una seta artificiale che era un tessuto a base di cellulosa noto come seta Chardonnay. Grazioso ma molto infiammabile, è stato rimosso dal mercato.
Nel 1894, gli inventori britannici Charles Cross, Edward Bevan e Clayton Beadle brevettarono un metodo pratico sicuro per produrre seta artificiale che divenne noto come rayon viscosa. Avtex Fibres Incorporated è stata la prima seta o rayon artificiale prodotta commercialmente nel 1910 negli Stati Uniti. Il termine "rayon" fu usato per la prima volta nel 1924.
Wallace Hume Carothers è stato il cervello dietro DuPont e la nascita delle fibre sintetiche. Il nylon, brevettato nel settembre del 1938, è la prima fibra completamente sintetica mai utilizzata nei prodotti di consumo. E mentre la parola "calze di nylon" divenne un'altra parola per calzetteria, tutto il nylon fu deviato ai bisogni militari solo quando gli Stati Uniti entrarono nella Seconda Guerra Mondiale. La sintesi di polimeri che ha portato alla scoperta del nylon ha portato alla scoperta del neoprene, una gomma sintetica altamente resistente.
Nel 1942, William Hanford e Donald Holmes inventarono il poliuretano. poliuretano è la base di un nuovo tipo di fibra elastomerica conosciuta genericamente come spandex. È una fibra sintetica (poliuretano segmentato) in grado di allungare almeno il 100% e rompersi indietro come la gomma naturale. Sostituì la gomma usata nell'intimo femminile. Spandex è stato creato alla fine degli anni '50, sviluppato da E.I. DuPont de Nemours & Company, Inc. La prima produzione commerciale di fibra di spandex negli Stati Uniti iniziò nel 1959.
L'ingegnere e alpinista svizzero George de Mestral notò al suo ritorno da un'escursione nel 1948 come le bave si fossero aggrappate ai suoi vestiti. Dopo otto anni di ricerche, Mestral ha sviluppato ciò che conosciamo oggi velcro- una combinazione delle parole "velluto" e "uncinetto". "Sono essenzialmente due strisce di tessuto: una composta da migliaia di piccoli ganci e l'altra con migliaia di piccoli anelli. Velcro brevettato Mestral nel 1955.
Ricercatore Waldo L. Semon nel 1926 inventò un modo per rendere utile il polivinilcloruro (PVC) quando creò il vinile, un gel sintetico che era notevolmente simile alla gomma. Il vinile è rimasto una curiosità in laboratorio fino a quando non è stato utilizzato per la prima volta come guarnizioni per ammortizzatori. Il vinile flessibile è stato utilizzato anche su pneumatici sintetici americani. Un'ulteriore sperimentazione ha portato al suo utilizzo nella seconda guerra mondiale durante la carenza di gomma naturale, ed è ora utilizzato nell'isolamento del filo, come elemento impermeabilizzante e altro.
Nel 1970, lo scienziato della Toray Industries Dr. Miyoshi Okamoto ha inventato la prima microfibra al mondo. Pochi mesi dopo, il suo collega Dr. Toyohiko Hikota è riuscito a sviluppare un processo che li trasformerebbe microfibre in un nuovo fantastico tessuto: Ultrasuede - un ultra-microfibra spesso chiamato un sostituto sintetico della pelle o camoscio. È utilizzato in scarpe, automobili, arredi interni, palle da giocoliere e altro ancora. La composizione di Ultrasuede varia dall'80% di poliestere non tessuto e 20% di poliuretano non fibroso al 65% di poliestere e 35% di poliuretano.