Hetaira, i cortigiani greci

Hetaira — o hetaera — è l'antica parola greca per indicare un tipo di prostituta o cortigiana altamente qualificata.

Le figlie e le mogli di ateniese i cittadini erano al riparo dagli uomini e dall'educazione più seria almeno in parte per assicurare la loro idoneità come mogli di cittadini. La compagnia di donne adulte alle feste per bere (il famoso simposio) potrebbe essere fornita da una prostituta costosa, o hetaira. Tali donne potrebbero essere musiciste esperte, compagne ricche, istruite e gradevoli.

Pericle- uno dei leader più importanti del suo tempo - aveva un'amante di nome Aspasia di Mileto. A causa del suo status di straniera, potrebbe essere stata condannata a diventare una hetaira. A quel tempo, coloro che non erano cittadini nativi di Atene non erano in grado di sposare i cittadini ateniesi. Tuttavia, la sua vita era probabilmente la più ricca.

Altri hetairai (hetairai è una forma plurale di hetaira) hanno fornito fondi per miglioramenti civici.

Secondo un articolo del Biblioteca digitale Perseus intitolato "La rappresentazione di prostitute contro donne rispettabili su antichi vasi greci:"

"Queste donne erano essenzialmente intrattenitrici sessuali e spesso avevano abilità artistiche. Hetairai aveva bellezza fisica ma aveva anche una formazione intellettuale e possedeva talenti artistici; attributi che li hanno resi compagni più divertenti agli uomini ateniesi alle feste rispetto alle loro mogli legittime ".
—Perseus Digital Library

Secondo Daughters of Demeter, le donne ad Atene, sebbene non allenate nell'atletica, sembrano tuttavia aver avuto opportunità per lo sport e l'esercizio. Continuano a dire che i ricchi hanno imparato a leggere e si sono riuniti in case private per condividere musica e poesia.