Cronologia dell'esplorazione nordamericana: 1492-1585

Tradizionalmente, il età dell'esplorazione in America inizia nel 1492 con il primo viaggio di Cristoforo Colombo. Queste spedizioni iniziarono con il desiderio di trovare un altro modo per raggiungere l'Oriente, dove gli europei avevano creato una redditizia rotta commerciale di spezie e altri beni. Una volta che il gli esploratori si resero conto di aver scoperto un nuovo continente, i loro paesi hanno iniziato a esplorare, conquistare e quindi creare insediamenti permanenti in America.

Tuttavia, è meglio riconoscere che Columbus non è stato il primo umano a mettere piede nelle Americhe. Prima di circa 15.000 anni fa, i vasti continenti del Nord e del Sud America non avevano alcun essere umano su di essi. La seguente sequenza temporale copre gli eventi chiave dell'esplorazione del Nuovo Mondo.

~ 13.000 a.C.: Cacciatori e pescatori asiatici che gli archeologi chiamano Pre-Clovis entrò nelle Americhe dall'Asia orientale e trascorse i successivi 12.000 anni esplorando le coste e colonizzando gli interni del Nord e del Sud America. Quando arrivarono gli europei, i discendenti dei primi coloni hanno popolato tutti e due i continenti americani.

870 CE: L'esploratore vichingo Erik il rosso (ca. 950–1003) raggiunge la Groenlandia, inizia una colonia e interagisce con la popolazione locale che chiama "Skraelings."

998: Il figlio di Erik il Rosso Leif Erikson (c. 970–1020) raggiunge Terranova ed esplora la regione da un piccolo insediamento chiamato L'Anse aux Meadows (Jellyfish Cove). La colonia crolla entro un decennio.

1200: Marinai polinesiani, discendenti del Cultura Lapita, stabilmente permanentemente Isola di Pasqua.

1400: I discendenti degli isolani pasquali sbarcano sulla costa cilena del Sud America e si accalcano con i residenti locali, portando polli per cena.

1473: Marinaio portoghese João Vaz Corte-Real (1420-1496) esplora (forse) la costa del Nord America, una terra che chiama Terra Nova do Bacalhau (Nuova terra del merluzzo).

1492–1493: Esploratore italiano Cristoforo Colombo compie tre viaggi pagati dagli spagnoli e sbarca sulle isole al largo del continente nordamericano, senza rendersi conto di aver trovato una nuova terra.

1497: Navigatore ed esploratore italiano John Cabot (ca. 1450-1500), commissionato dal britannico Enrico VII, attrazioni Terranova e Labrador, rivendicando questa zona per l'Inghilterra prima di navigare verso sud verso il Maine e poi tornare in Inghilterra.

1498: John Cabot e suo figlio Sebastian Cabot (1477-1557) esplorano da Labrador a Cape Cod.

L'esploratore spagnolo Vicente Yáñez Pinzón (1462 – ca. 1514) e (forse) l'esploratore portoghese Juan Díaz de Solís (1470-1516) navigano nel Golfo del Messico e visitano la penisola dello Yucatan e la costa della Florida.

1500: Il nobile portoghese e comandante militare Pedro Álvares Cabral (1467–1620) esplora il Brasile e lo rivendica per il Portogallo.

Yáñez Pinzón scopre il Rio delle Amazzoni in Brasile.

1501: Esploratore e cartografo italiano Amerigo Vespucci (1454–1512) esplora la costa brasiliana e si rende conto (a differenza di Colombo) di aver trovato un nuovo continente.

1513: Esploratore e conquistatore spagnolo Juan Ponce de León (1474–1521) trova e nomina la Florida. Secondo la leggenda, cerca la fontana della giovinezza ma non la trova.

Esploratore, governatore e conquistatore spagnolo Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) attraversa l'istmo di Panama verso l'Oceano Pacifico per diventare il primo europeo a raggiungere il l'oceano Pacifico dal Nord America.

1516: Díaz de Solís diventa il primo europeo a sbarcare in Uruguay, ma la maggior parte della sua spedizione viene uccisa e forse mangiata dalla popolazione locale.

1519: Il conquistatore e cartografo spagnolo Alonso Álvarez de Pineda (1494-1520) naviga dalla Florida al Messico, mappando la costa del golfo lungo la strada e atterrando in Texas.

1519: Conquistador spagnoloHernán Cortés (1485–1547) sconfigge gli Aztechi e conquista il Messico.

1521: Esploratore portoghese Ferdinando Magellano, finanziato da Carlo V di Spagna, naviga per il Sud America nel Pacifico. Nonostante Magellan morte nel 1521, la sua spedizione diventa la prima a circumnavigare il globo.

1523: Conquistador spagnoloPánfilo de Narváez (1485–1541) diventa governatore della Florida ma muore insieme alla maggior parte della sua colonia dopo aver avuto a che fare con un uragano, attacchi di nativi americani e malattie.

1524: In un viaggio sponsorizzato dalla Francia, l'esploratore italiano Giovanni de Verrazzano (1485-1528) scopre il fiume Hudson prima di salpare a nord verso la Nuova Scozia.

1532: In Perù, conquistador spagnolo Francisco Pizarro (1475–1541) conquista l'Impero Inca.

1534–1536: Esploratore spagnolo Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490–1559), esplora dal fiume Sabine al Golfo della California. Quando arriva a Città del Messico, i suoi racconti rafforzano l'idea che le Sette Città di Cibola (aka Sette Città d'Oro) esistono e si trovano nel Nuovo Messico.

1535: Esploratore francese Jacques Cartier (1491–1557) esplora e mappa il Golfo di San Lorenzo.

1539: Frate francescano francese Fray Marcos de Niza (1495–1558), inviato dal governatore spagnolo del Messico (Nuova Spagna), esplora l'Arizona e il New Mexico alla ricerca di le Sette Città dell'Oro e fomentano voci che a Città del Messico hanno parlato di voci sulle sue città quando torna.

1539–1542: L'esploratore e conquistatore spagnolo Hernando de Soto (1500–1542) esplora Florida, Georgia e Alabama, incontra il Chiefdom Mississippiani lì e diventa il primo europeo ad attraversare il fiume Mississippi, dove viene ucciso dai locali.

1540–1542: Il conquistatore ed esploratore spagnolo Francisco Vásquez de Coronado (1510-1554) lascia Città del Messico ed esplora il fiume Gila, il Rio Grande e il Fiume Colorado. Raggiunge il nord del Kansas prima di tornare a Città del Messico. Anche lui cerca le leggendarie Seven Cities of Gold.

1542: Conquistatore ed esploratore spagnolo (o forse portoghese) Juan Rodriguez Cabrillo (1497–1543) naviga lungo la costa della California e lo rivendica per la Spagna.

1543: I seguaci di Hernando De Soto continuano la sua spedizione senza di lui, navigando dal fiume Mississippi al Messico.

Bartolomé Ferrelo (1499-1550), il pilota spagnolo per Cabrillo, continua la sua spedizione lungo la costa della California e raggiunge quella che è probabilmente l'attuale Oregon.

1565: Il primo insediamento permanente europeo viene fondato dall'ammiraglio ed esploratore spagnolo Pedro Menendez de Aviles (1519-1574) a St. Augustine, in Florida.

1578–1580: Come parte della sua circumnavigazione del globo, il capitano di mare inglese, il corsaro e il mercante di schiavi Francis Drake (1540-1596) naviga per il Sud America e nella baia di San Francisco. Rivendica l'area per regina Elisabetta.

1584: Scrittore, poeta, soldato, politico, cortigiano, spia ed esploratore inglesi Walter Raleigh (1552–1618) sbarca su Roanoke Island e chiama la terra Virginia in onore della regina Elisabetta.

1585: Roanoke in Virginia è stabilito. Tuttavia, questo è di breve durata. Quando il colono e governatore John White (1540-1593) ritorna due anni dopo, la colonia è scomparsa. Un altro gruppo di coloni viene lasciato a Roanoke ma quando White ritorna di nuovo nel 1590, l'insediamento è di nuovo scomparso. Fino ad oggi, il mistero circonda la loro scomparsa.