Quattro presidenti degli Stati Uniti sono stati assassinati mentre erano in carica e molti altri hanno affrontato seri tentativi di morte. Andrew Jackson detiene la dubbia distinzione di essere il primo presidente in carica a sopravvivere a un grave tentativo di assassinio, avvenuto nel 1835. Trenta anni dopo, Abraham Lincoln fu il primo ad essere ucciso. È probabile che tu possa nominare almeno un altro presidente che ha incontrato un destino simile, ma puoi nominarli tutti?
Era il 15 aprile 1865 e il Guerra civile era terminato ufficialmente solo cinque giorni prima. Il presidente Abraham Lincoln e sua moglie stavano frequentando il Ford's Theatre quella sera per assistere allo spettacolo "Il nostro cugino americano" quando John Wilkes Booth gli sparò alla nuca. Lincoln, ferito a morte, fu portato dall'altra parte della strada a Petersen House, dove morì alle 7:22 del mattino seguente.
Booth, attore fallito e simpatizzante confederato, fuggì e riuscì a sfuggire alla cattura per quasi due settimane. Il 26 aprile, dopo essere stato messo all'angolo in un fienile fuori dalla frazione di Port Royal, in Virginia, Booth fu ucciso e ucciso dalle truppe dell'esercito americano dopo essersi rifiutato di arrendersi.
Le probabilità sono che il presidente James Garfield sarebbe sopravvissuto al tentativo di assassinio del 2 luglio 1881 nella sua vita se fosse vissuto ai tempi di oggi. In mancanza di antibiotici e di una comprensione delle moderne pratiche igieniche, i medici hanno ripetutamente sondato l'entrata La parte bassa della schiena di Garfield nei giorni e settimane dopo l'assassinio nel tentativo infruttuoso di trovare i due proiettili. Il presidente indugiò per più di due mesi prima di morire.
L'assassino del presidente, Charles Guiteau, era un uomo mentalmente disturbato che aveva inseguito Garfield per settimane in un illuso tentativo di assicurarsi un impiego federale. Il 2 luglio, ha sparato al presidente Garfield sul binario di una stazione ferroviaria di Washington DC mentre Garfield si preparava a salire a bordo di un treno. Fu arrestato immediatamente dopo aver sparato al presidente. Dopo un rapido processo, Guiteau fu giustiziato per impiccagione il 30 giugno 1882.
Il presidente William McKinley ha salutato i visitatori dell'Esposizione panamericana a Buffalo, New York, il 6 settembre, 1901, quando Leon Czolgosz uscì dalla folla, estrasse una pistola e sparò a McKinley due volte nell'addome a bruciapelo gamma. I proiettili non hanno immediatamente ucciso McKinley. Visse altri otto giorni, cedendo alla cancrena causata dalla ferita.
Czolgosz, un anarchico autoproclamato, è stato attaccato da altri nella folla e potrebbe essere stato ucciso se non fosse stato salvato dalla polizia. Fu incarcerato, processato e dichiarato colpevole il 24 settembre. È stato giustiziato dalla sedia elettrica il 29 ottobre. Le sue ultime parole, secondo i giornalisti che hanno assistito all'evento, sono state: "Non mi dispiace per il mio crimine. Mi dispiace di non poter vedere mio padre ".
Presidente John F. Kennedy fu assassinato il 22 novembre 1963, mentre attraversava folle di curiosi che fiancheggiavano le strade del centro di Dallas durante il suo corteo all'aeroporto. Kennedy fu colpito una volta nel collo e una volta nella parte posteriore della testa, uccidendolo all'istante mentre si sedeva accanto a sua moglie Jackie. Texas Gov. John Connally, in viaggio con sua moglie Nellie nella stessa decappottabile, fu ferito da un altro proiettile.
L'accusato assassino, Lee Harvey Oswald, aveva messo in scena il suo assalto dal sesto piano dell'edificio del Texas State Book Depository, che si affacciava sul percorso del corteo. Dopo le riprese, Oswald fuggì. Fu arrestato più tardi quel giorno, poco dopo aver sparato a morte all'ufficiale di polizia di Dallas J.D. Tippit.
L'assassinio di Kennedy fu il primo nell'era delle comunicazioni moderne. La notizia delle sue riprese ha dominato la TV e la radio per settimane dopo che gli hanno sparato. Solo due giorni dopo l'uccisione di Kennedy, lo stesso Oswald è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in diretta televisiva mentre era sotto custodia della polizia. L'assassino di Oswald, Jack Ruby, morì in prigione il 3 gennaio 1967.
La gente ha pianificato di assassinare il presidente quasi da quando gli Stati Uniti sono esistiti come repubblica. Non c'è traccia di un tentativo di morte di George Washington mentre era presidente, ma un complotto per l'assassinio fu vanificato nel 1776. Ecco alcuni dei più notevoli tentativi di uccidere il presidente:
Ci sono stati tentativi registrati sulla vita della maggior parte dei presidenti nell'era moderna, incluso George W. Bush, Barack Obama e Donald Trump. Dopo la morte di William McKinley, il Congresso ordinò ai servizi segreti di assumere la sicurezza a tempo pieno per il presidente, un ruolo che l'agenzia federale ricopre ancora oggi.