Pandemia influenzale spagnola che ha ucciso milioni nel 1918

Ogni anno, influenza H1N1 virus rendere le persone malate. Anche l'influenza delle varietà da giardino può uccidere le persone, ma di solito solo i giovani o gli anziani. Nel 1918, l'influenza si trasformò in qualcosa di molto più virulento.

Questa nuova influenza mortale ha agito in modo molto strano; sembrava rivolgersi a giovani e sani, essendo particolarmente letale per i giovani dai 20 ai 35 anni. In tre ondate dal marzo 1918 alla primavera del 1919, questa pandemia di influenza mortale si diffuse rapidamente intorno al mondo, infettando centinaia di milioni di persone e uccidendo da 50 milioni a 100 milioni (verso l'alto del 5% di il popolazione mondiale.)

I vaccini non erano ancora stati sviluppati, quindi gli unici metodi per combattere la pandemia erano la quarantena, le buone pratiche igieniche, i disinfettanti e le riunioni pubbliche limitanti.

Questa influenza ha preso molti nomi, tra cui influenza spagnola, grippe, signora spagnola, febbre di tre giorni, bronchite purulenta, febbre di sandfly e Blitz Katarrh.

Nessuno è abbastanza sicuro di dove Influenza spagnola colpito per la prima volta. Alcuni ricercatori hanno indicato le origini in Cina, mentre altri lo hanno rintracciato in una piccola città del Kansas. Il primo caso migliore registrato si è verificato a Fort Riley.

Fort Riley era un avamposto militare in Kansas dove venivano addestrate nuove reclute prima di essere mandate in Europa per combattere prima guerra mondiale.

L'11 marzo 1918, il privato Albert Gitchell, un cuoco di compagnia, ebbe sintomi che all'inizio sembravano essere un brutto raffreddore. Gitchell andò in infermeria e fu isolato. Nel giro di un'ora, diversi soldati erano scesi con gli stessi sintomi ed erano anche isolati.

Nonostante il tentativo di isolare quelli con sintomi, questa influenza estremamente contagiosa si diffuse rapidamente attraverso Fort Riley. Dopo cinque settimane, 1.127 soldati a Fort Riley erano stati colpiti dall'influenza spagnola e 46 di loro erano morti.

Presto furono segnalate notizie della stessa influenza in altri campi militari negli Stati Uniti. Poco dopo, i soldati infettati dall'influenza a bordo delle navi da trasporto. Sebbene non fosse intenzionale, le truppe americane portarono con sé questa nuova influenza in Europa.

A partire da metà maggio, anche l'influenza ha iniziato a colpire i soldati francesi. L'influenza ha attraversato l'Europa, infettando le persone in quasi tutti i paesi.

Quando l'influenza si scatenò Spagna, il governo spagnolo ha annunciato pubblicamente l'epidemia. La Spagna fu il primo paese che non fu coinvolto nella prima guerra mondiale ad essere colpito dall'influenza; quindi, è stato il primo paese a non censurare i loro rapporti sulla salute. Poiché la maggior parte della gente ha sentito parlare per la prima volta dell'influenza dal suo attacco alla Spagna, la nuova influenza è stata chiamata influenza spagnola.

L'influenza spagnola si è poi diffusa Russia, India, Cinae l'Africa. Alla fine di luglio del 1918, dopo aver contagiato persone di tutto il mondo, questa prima ondata di influenza spagnola si stava estinguendo.

Mentre la prima ondata dell'influenza spagnola era stata estremamente contagiosa, la seconda ondata dell'influenza spagnola era sia contagiosa che estremamente letale.

Alla fine di agosto del 1918, la seconda ondata dell'influenza spagnola colpì quasi tre città portuali quasi nello stesso momento. Queste città (Boston, Stati Uniti; Brest, Francia; e Freetown, Sierra Leone) avvertirono immediatamente la letalità di questa nuova mutazione.

Gli ospedali furono rapidamente sopraffatti dall'enorme numero di pazienti. Quando gli ospedali si riempirono, gli ospedali delle tende furono eretti sui prati. Infermieri e dottori erano già scarsi perché molti di loro erano andati in Europa per aiutare lo sforzo bellico.

Nel disperato bisogno di aiuto, gli ospedali hanno chiesto volontari. Sapendo che stavano rischiando la vita aiutando queste vittime contagiose, molte persone, in particolare le donne, si iscrissero comunque per aiutare nel miglior modo possibile.

Le vittime dell'influenza spagnola del 1918 soffrirono molto. Entro poche ore dal sentire i primi sintomi di estrema stanchezza, febbre e mal di testa, le vittime avrebbero iniziato a diventare blu. A volte il colore blu è diventato così pronunciato che era difficile determinare il colore della pelle originale di un paziente.

I pazienti tossivano con una tale forza che alcuni addirittura strappavano i muscoli addominali. Sangue schiumoso uscì dalla bocca e dal naso. Alcuni sanguinarono dalle loro orecchie. Alcuni vomitavano; altri sono diventati incontinenti.

L'influenza spagnola colpì così all'improvviso e gravemente che molte delle sue vittime morirono nel giro di poche ore dopo il loro primo sintomo. Alcuni sono morti un giorno o due dopo aver realizzato di essere malati.

Non sorprende che la gravità dell'influenza spagnola fosse allarmante. Le persone in tutto il mondo si preoccupavano di ottenerlo. Alcune città hanno ordinato a tutti di indossare maschere. Era vietato sputare e tossire in pubblico. Scuole e teatri erano chiusi.

Le persone hanno anche provato i propri rimedi di prevenzione fatti in casa, come mangiare cipolle crude, tenere una patata in tasca o indossare una borsa di canfora al collo. Nessuna di queste cose ha causato l'assalto della seconda ondata mortale dell'influenza spagnola.

Il numero di corpi delle vittime dell'influenza spagnola superò rapidamente le risorse disponibili per gestirle. Gli obitori furono costretti a impilare corpi come cordwood nei corridoi.

Non c'erano abbastanza bare per tutti i corpi, né c'erano abbastanza persone per scavare singole tombe. In molti luoghi furono scavate fosse comuni per liberare le città dalle masse di cadaveri in decomposizione.

Quando l'influenza spagnola ha ucciso milioni di persone in tutto il mondo, ha colpito tutti. Mentre gli adulti camminavano indossando maschere, i bambini saltavano la corda a questa rima:

Ho avuto un uccellino
Si chiamava Enza
Ho aperto una finestra
E influenza-enza.

L'11 novembre 1918, un armistizio messo fine a prima guerra mondiale. Le persone in tutto il mondo hanno celebrato la fine di questa "guerra totale" e si sono sentite esultanti per il fatto che forse erano liberi dalle morti causate sia dalla guerra che dall'influenza. Tuttavia, quando la gente è scesa in strada e ha dato baci e abbracci ai soldati di ritorno, hanno anche iniziato una terza ondata di influenza spagnola.

La terza ondata di influenza spagnola non fu letale come la seconda, ma ancora più mortale della prima. Sebbene questa terza ondata abbia fatto il giro del mondo, uccidendo molte delle sue vittime, ha ricevuto molta meno attenzione. Le persone erano pronte a ricominciare la vita dopo la guerra; non erano più interessati a sentir parlare o temere un'influenza mortale.

La terza ondata indugiò. Alcuni sostengono che sia terminato nella primavera del 1919, mentre altri credono che abbia continuato a reclamare vittime fino al 1920. Alla fine, tuttavia, questo ceppo mortale dell'influenza è scomparso.

Fino ad oggi, nessuno sa perché il virus dell'influenza si sia improvvisamente trasformato in una forma così mortale. Né sanno come impedire che accada di nuovo. Gli scienziati continuano a ricercare e conoscere l'influenza spagnola del 1918 nella speranza di essere in grado di prevenire un'altra pandemia mondiale di influenza.